“注意！2点钟方向发现本方指引信号！”一架慢速飞行的VS-3双座武装直升机上，后座飞行员正通过机载通讯系统与前座飞行员进行交流。
“收到！”前座飞行员给出了最为简练的回答。在他的操控下，直升机顺时针小幅转向，使得不具备水平角度调整能力的机载火箭筒对准黑烟中持续绽放光焰的特种红色信号弹。
作为导航员和武器操作员，后座飞行员借助头盔上的红外瞄准镜观察目标情况。
以当前的技术水准，直升机的有效载荷非常局促，搭载两名飞行员、四具火箭筒、一挺重机枪、一套航电系统以及若干弹药、油料已近极限，想要挂装一套主动红外夜视系统，就必须相应减少现有装备配置，再加上当前的红外夜视系统的最大照射距离仅为五六百米，新联合王国军方果断选择以地空配合的形式实施夜间作战，即地面部队以特种信号弹和红外线照射器材指引直升机攻击目标，直升机飞行员只需装备简易的红外瞄准镜。
“稳住……稳住……稳住……”后座飞行员连说了三个稳住，在调整好火箭筒纵向角度后，适时地按下了火箭弹发射钮。
出于机体平衡的考虑，VS-3双座武装直升机每次发射火箭弹，必须是左右同时齐射，一次发射两枚，出动一次最多利用火箭弹攻击两个目标，这种跟陆军战车部队通用的120毫米重型火箭弹，有高爆型、破甲型、穿甲型、燃烧型四种，可依据战况相应搭配，能够轻松搞定敌方混凝土工事、战斗车辆以及非装甲目标。
两发火箭弹刚刚飞射而出，前座驾驶员便轻拉操纵杆，将直升机的飞行高度从离地六十米提高到一百五十米，然后侧向移动，以免敌人循着火箭弹轨迹对直升机进行攻击。要知道VS-3有限的载荷都用在了刀刃上，驾驶舱的防弹玻璃只能应付普通枪弹，而发动机舱除正面有一块薄装甲板外，没有任何的保护措施。只要是稍稍熟悉VS-3构造的士兵，哪怕拿的是一杆栓动步枪，也能在有效射程内将其击落下来！
片刻过后，这架直升机再度进入悬停状态。视线中，围绕要塞区外围的战斗依然在激烈进行，废墟之间时不时可以看到拖着尾焰一闪而过的火箭弹，还有火炮爆射发出的橘色光焰。第1小队的6架直升机需要对三个方向的地面部队提供火力支援，每个方向也就2架，压根不需要担心重复攻击一个目标的情况发生，甚至于绝大多数苏格兰守军都没有意识到敌人投入了这样一种新式武器。
“看，11点钟方向有我们的指引信号！”前座飞行员提醒。
后座飞行员迅速用红外瞄准镜观察了一下：“是敌方步兵，他们正在撤离，没必要浪费火箭弹，用机枪就够了！”
言罢，他调整武器开关，用武器操纵杆操控位于机腹下方的吊载机枪——它源自新联合王国陆军战车部队配载的高射机枪，采用简便可靠的机电式传动系统进行遥控，在俯射角度下，12.7毫米口径对付轻装甲目标和非装甲目标是绰绰有余的，若是使用钨芯穿甲弹攻击敌方战车薄弱部位，完全有可能将其击伤甚至击毁……
在不作精确瞄准的情况下，后座飞行员先打了两个短射，通过曳光弹轨迹调整射角，继而进入扫射模式，居高临下攻击那些正在进行阵地转移的苏格兰士兵。
不出半分钟，400发载弹便已消耗过半，后座飞行员停止了射击，并对他的搭档说道：“苏格兰人毫无还手之力，搞不好他们连被谁攻击了都不清楚！”
“这让我想起在大航海时代，欧洲殖民者屠杀美洲土著的故事。”前座飞行员一边应声，一边重新拉高飞机，他看了看面前的仪表盘：“我们还有30分钟的油料。”
从机场到战场，单程需要至少20分钟的飞行，而且飞行员通常需要预留一些油料以应对各种偶发情况。
“明白了！让我看看最后一个目标在哪里……”后座飞行员正嘀咕着，突然看到一串子弹——确切地说是一串子弹里的曳光弹，从地面飞升而来，从他们视线前方窜入夜空。
“看来我们低估了苏格兰人的智商！”他叫道，“快爬高，我们处在了敌人的射程之内！”
前座飞行员一脸严肃地操控直升机向上爬升，顺捎往南退了一段距离。尽管他的操作非常熟练，但这架直升机的反应速度却慢的让人抓狂，对于驾驶过现役固定翼战机的飞行员而言，落差更是明显。
“在我们的2点钟方向，距离不到1000米，那肯定是敌人的一处隐蔽的防空阵地！”后座飞行员叫道。
“似乎是20毫米口径的机关炮。”他的搭档揣测。
“没错，肯定是20毫米机关炮，一发子弹就能送我们去见上帝！不过，既然他们没能打中我们，就让我送他们去见上帝好了！”后座飞行员道，“嘿，伙计，我需要一个前倾的角度，10度左右就够了！”
“没问题！”前座飞行员应道，“机会只有一次，千万要把握好！”
后座飞行员信心满满地回答：“放心，这对我来说是小菜一碟！”
“来了！”他的搭档话音刚落，这架直升机便从水平飞行状态改为机体前倾、水平前飞。
“三、二、一……”后座飞行员自己给自己倒数，而后焰光一闪，两发火箭弹当空射出。
前座飞行员调整通讯旋钮，大声报告：“黑蝙蝠4号返航！”
直升机开始转向，后座飞行员伸长脖子，探察火箭弹的落点情况。
“搞定了么？”他的搭档问。
“我无法确定！”后座飞行员实事求是地答道，“他们没有被我们的地面部队用红外线照射到，我完全是通过弹道轨迹判断他们的位置，但你知道的……这不是很可靠！”
“以你的水准，十有八九能够命中目标，可惜这一击是无法确认了。”前座飞行员叹道，他们并不知道，最后两发火箭弹虽然没能摧毁苏格兰军队的防空炮，却把一群惴惴不安的苏格兰炮手给吓跑了。
地面上，碍于夜战环境的复杂性，隶属于第51装步突击师的各支突击分队或原地布防，或缓慢推进，直到“夜魔突击队”抵达战场，形势才开始发生实质性的变化。
作为直属于新联合王国陆军司令部的特种作战部队，“夜魔突击队”是一支足以媲美王室卫队和空降特勤团的精锐战力，也是新联合王国诸军种当中，科技含量最高的部队之一。士兵们配备单兵式红外套装——包括红外探照灯、红外瞄准镜以及专用蓄电池，搭配STG-45突击步枪和M43火箭筒，无论远距离狙射还是近距离遭遇，都能够摧枯拉朽般击败普通战斗部队，在夜战环境下绝对是一支无往不利的尖刀！
随着一支支“夜魔小分队”加入战团，第51装步突击师的各突击分队迅速调整战斗部署，步兵们紧随夜战精兵向敌军纵深推进，使用单兵武器对敌方目标进行集火攻击，要塞区各处枪声爆炸声骤起……
有步兵在前面开道，“爱尔兰豹”和各式装甲运兵车不必像刚才那样战战兢兢、小心翼翼，它们带着隆隆轰鸣声向前开进，推倒残墙，碾碎路障，占据有利阵位，妥善巩固战线。
不多时，第二批武装直升机飞抵要塞区。平日训练，第51装步突击师的士兵们跟这些截然不同于传统固定翼飞机的幽蓝战鹰已有接触，熟知以信号弹和无线电引导其攻击敌方目标的方法，听到己方直升机低空盘旋特有的轰鸣声，更是放心大胆地向前突进，每当遭遇顽敌，单兵火箭筒够不着，支援战车又还没上来的时候，他们便会发出信号，指引直升机对目标实施攻击。
此起彼伏的爆炸声，透过排风系统传入埃尔斯登要塞区最大的地下防御工事，此地的最高军事指挥官——要塞司令戈登将军，一脸凝重地注视着那张已经被各种颜色线条符号“霸占”的作战地图。
一名上尉参谋官匆匆前来，被戈登瞪了一眼，连忙整了整衣领，敬礼道：“将军，弗莱彻堡垒刚刚失守了。”
“弗莱彻堡垒也得而复失了？”戈登不由得皱紧了眉头，前一波敌军主动撤离要塞区，他还可劲高兴了一阵，后一波敌军的反扑速度之快，完全出乎了他的意料。
“是的，将军，军官们报告说，敌人投入了一种前所未见的新式武器，那时一种可以慢速飞行并低空发射火箭弹的飞行器，它们在地面部队的指引下，每次攻击都精准而猛烈，再加上敌军投入了大批重型战车，我们的部队又刚刚收复阵地，还没来得及重新构筑工事，情况非常不妙！”参谋官一口气说了一大通。
戈登将军深吸了一口气，吩咐道：“传令，各部有序撤回地下防御工事，主动放弃的阵地，务必带走能携带的弹药，并且埋设地雷、布置陷井，最大限度地给敌人制造伤亡，绝不允许无所作为的丢弃阵地！”
“是，将军！”
应承之后，参谋官犹豫了一下，问道：“那些英格兰俘虏怎么办？”
戈登凝眉沉思了一会儿：“刚刚的命令之后，再补充一条口头指令：对于敌军俘虏，各部自行决断！”
本章结束