得益于燃气和电力的运用，城市的夜晚不再是黑漆漆的一片。谈及城市的夜生活，维也纳人有足够的理由感到自豪。除了大大小小的歌剧院和遍布街头巷尾的咖啡馆，他们还有一个举世无双的大游乐园，那便是位于维也纳城东的普拉特公园。白天的时候，这里是人们散步、野餐以及呼吸新鲜空气的好地方，到了夜晚，五颜六色的彩灯把这里装饰得如同仙境一般。年建成的巨型摩天轮在金色灯盏点缀下显得既壮观又迷人，它所正对着的是为年世界博览会所建的圆形建筑，那巨大的、犹如璀璨皇冠的玻璃屋顶让人过目不忘。在贯穿公园的林荫大道周围，各式各样的建筑恰到好处地与树丛、灌木相互衬托，来自各地的艺人在这里为观众们表演节目，杂耍、马戏、木偶、歌舞，而中央广场的音乐台每晚都会演奏施特劳斯的舞曲，弥漫在空气中的快乐让每一个踏入其中的人都不由自主地忘记了一切烦忧。
随着夜幕的降临，维也纳城区街道的电车、汽车和马车大多朝着普拉特公园而去。在一辆租来的敞篷汽车上，夏树掌控着驾驶位置，克里斯蒂安占据副座，两位美若天仙的女士坐在后排座位——没有侍从，没有导游，这是真正享受自由乐趣的旅行。
“我们先去看吉普赛人的表演，然后喝点葡萄酒，去大厅跳舞，快到午夜的时候再去坐摩天轮——那时可以看见维也纳最特别的一面。”克里斯蒂安侧身转头，向出发前做了精心打扮的女士们通报晚上的行程安排。他心目中的女神，德意志帝国的小公主露易丝，梳着波西米亚风格的盘辫发式，用十数支新鲜的紫色鸢尾点缀着发盘，搭配素色纱裙，宛若月下的林间仙子。
在这美妙的月光下，夏洛特梳着少女式的发髻，斜戴小巧可爱的装饰性礼帽，浅紫色的收腰长裙让她看起来仿佛一朵迷人的紫罗兰，短袖搭配长手套，低胸微露乳沟，显现出与露易丝截然不同的女性魅力。
大都市的生活往往让人倍感压力，可是，夏树他们驶往普拉特公园途中所见的每一个人看起来都是愉快而满足的，他们穿着整洁得体的衣服，很少有步履沉重或显得拖沓缓慢的。
“在我们那里，人们谈起维也纳总会称赞它是一个让人着迷的地方，若不是因为它属于德语地区，不少英国人都会来这里长住或是侨居的。”说完这些，夏洛特紧接着补上一句：“这没有污蔑德语民族的意思，主要是指不同的生活习惯。”
克里斯蒂安笑着接过话：“我们不会介意这些的，希尔小姐。坦白来说，我们很清楚德国和奥匈帝国目前在国际上所扮演的角色，在德语区之外，我们通常是不受欢迎的。”
“这种局势不会一直持续下去。”夏树侧头说道，“我们终究会和过去一样，凭借勤奋严谨的品格得到世人的尊重。”
夏洛特将头转向一旁，若有所思地望着街边的行人。
透过后视镜，夏树瞥见夏洛特的这般神情，心里不免有些奇怪。这一路上，她大多数时候都是心情愉快的，偶有走神的情况，乍看起来也没什么特别之处。
因为不好直接发问，夏树旁敲侧击道：“就想家了么，夏洛特？”
“没有。”夏洛特干脆而直接的回答显示她的思维并没有云游万里。她看向后视镜，正好对上了夏树的目光。浅浅一笑，若无其事。
汽车驶入普拉特公园，还没靠近中央广场，沿途的人流和飘然而至的音乐就让他们切身感受到了这里的热闹氛围。停车之后，他们漫步在石板铺就的大道上，夏树挽着夏洛特走在前面，克里斯蒂安挽着露易丝走在后面——样貌外形酷似拉姆的奥尔登堡王子，绝对身高比只露易丝多几个厘米，只要露易丝穿上高跟鞋而克里斯蒂安又没戴帽子，双方就会出现身高上的反差，所幸这是在欧洲，多数人并不在意这点。
走在前面的这一对，德意志的约阿希姆王子成年后越长越像数十年后的美国影星布拉德-皮特，且得益于长年累月的运动锻炼，他拥有峻拔的身形和健硕的体格，站在相对娇小可人的夏洛特身旁，颇有守护者的气势。
伴着步子的节奏，夏树说：“如果人生能够这样一直无忧无虑的生活下去，那该有多好啊！”
“为什么不可以呢？”夏洛特顺口问道。
夏树侧过脸，近一个头的身高优势让他能够轻易将夏洛特的胸前风光收入眼中。虽不能和那些身材丰腴的欧洲女性相提并论，但以夏洛特这样的单薄身材，它们已经很不辜负夏树的期望了。
“嗯……作为德国的王族，国家的命运直接关系到个人的命运。即便我有一颗与世无争的平常心，一旦国家崩溃、王族败落，我也将沦为一个必须为衣食住行而担忧的普通人，甚至有可能受到祖国的驱逐。”
“我一直觉得你是个乐观主义者。”夏洛特仰起头看着夏树，两人就这样对视了几秒，夏树率先抬起头，自己给了自己一个苦笑：“这无关心态，而是理性的推测。相信这样的推测之言，你的祖父、父亲及其同僚们也谈起过吧！”
“听过一些，原本觉得那离自己很遥远。”夏洛特低低地说道。
“是啊，大英帝国是优势一方，在对任何国家的冲突中赢得胜利是很正常的事情。”夏树终究不可避免地说到了这个话题，虽然他有意用“任何国家”取代了德国，但现阶段德国试图挑战英国海上霸权的形势是再清楚不过了。
“我记得你曾在信里对我说过，你不是为了打仗而成为军人，而是为了保卫家园，是为了追求军人荣誉。”
“这是肺腑之言。”夏树说。
“我当然相信你所说的是心里话。”夏洛特接话道，“只是，军人无论持何种立场，一旦拿起武器，便难免与杀戮和暴戾联系在一起，除非他的国家能够永远与纷争隔离。知道吗？约亨。每每想起那些在战争中失去亲人的可怜妇孺，我心里就感到无比害怕。”
夏树顿感愕然，出身在军人世家的夏洛特，以前似乎从未有过这样的想法。是她自己所悟所思，还是别人从旁施加了影响？而且听这话的意思，她不想找一个军人当人生伴侣，那自己就这样没戏了？可如果无意续缘，这次为什么又接受自己的邀请作长途旅行，难道是为了道别？
夏树一时心乱如麻。
默默无语地走了一段，夏洛特说：“你说人的理想是会变的，对么？”
在游船上，夏树确实这么说过，遂答：“嗯哼，多数人的理想都会随着年龄和阅历的增长而发生变化，但也不是绝对的。”
“那你呢？”夏洛特问，“你的军人理想会变么？”
夏树又一次仰起头，夜空因为城市的灯火而变成了一块色泽渐变的绒布，上面点缀着一轮皎洁的明月和若干闪烁的星辰。曾几何时，自己的理想是成为遨游太空的星际舰队指挥官，后来这种天真的理想被残酷的现实碾得支离破碎。来到这个时空之后，为免随波逐流的命运，他给自己描绘了明确的人生蓝图，但其实随着对这个时代的认知越深，对形势的理解不断发生着变化，他自己也在不断思考着这幅蓝图是否能够将自己领向成功的彼岸。
“没有永恒不变的人生，没有永恒不变的理想，或许也没有永恒不变的爱情。”
当夏树说出这句话时，夏洛特抬头看他，夏树也低下了头。两人对视数秒，夏树和蔼一笑：“但是我相信，一份真挚的爱情值得我们花费一生的时间去追寻和守护，同时我们也会收获爱情带给我们的快乐与幸福。”
对大多数女孩而言，动人的情话都有着难以抵挡的杀伤力，但夏洛特并不是这样的寻常女孩，此时她的脸上依然没有愉悦和娇羞的表情，神态中流露出的是面临抉择时的矛盾——而不是逃避。希尔家族的小公主之所以让夏树着迷，绝不仅仅是因为她那神似赫敏的容貌外形，更在于她毫不做作的俏皮可爱，在于她勇敢独立的个性，在于她追求自我的信仰……
本章结束