德国旗舰“国王”号前部的上层主甲板，一群看起来并不起眼的舰员正在炮塔外部忙碌。硕大的、受到厚重装甲保护的二号主炮塔已然失去了往日的威武，它的座圈位置赫然留着一个焦黑而明显的大凹坑，这种颜色显示出它曾经历过的高温，两根粗直的炮管不再像往日那样虎视眈眈地注视着目标，而是呆呆地指向空无的海面。此时德国舰队形势略占优势，但胜利并非囊中之物，稍有不慎仍有可能满盘皆输，而“国王”既是旗舰又是领舰，它的发挥直接关系到德国舰队的命运。为了让这座主炮塔恢复运转，随舰工程师和舰员们必须要排除转向装置的故障尽管英舰打来的大口径穿甲弹没有直接击穿300毫米厚的炮座装甲，但爆炸的剧烈冲击使得转盘严重变形，并且造成部分滚轴发生破裂。
在“国王”号这样一艘庞大的无畏舰上，想要给好几百吨重的主炮塔更换转盘或者滚轴可不是一件轻松的工作。若是在拥有大型起重设备的港口船坞，情况还相对简单一些，可在炮火纷飞的战场上，舰员们只能用千斤顶把沉重的炮塔顶起，再用维修设备和舰上搭载的备件进行人工抢修，难度可想而知。
伴随着一阵可怕的尖啸声，从英舰打来的重磅炮弹落在不远处的海面上，瞬间激起一团团声势惊人的水浪，在炮塔外部协作维修的德国水兵们又一次被冰冷的海水浇了个透，而这咬咬牙还能坚持，一旦炮弹击中舰体，哪怕是爆炸力较弱的穿甲弹，他们也可能在顷刻之间失去宝贵的生命。纵然如此，没有一个人因为怯懦而私自撤走。
位于二号主炮塔后方的战斗舰桥内，以舍尔为首的德*官们将水兵们这种英雄般的行为看在眼里，受此激励，他们的战斗意志和求生*已经爆表，可是战斗的胜负并不以双方的精神状态裁决。英国舰队此刻依然采取集中火力的战术策略，也就是说，“国王”号正受到四艘英国超无畏舰的攻击，就算这艘德国无畏舰拥有近乎变态的防护能力，耐不住敌方舰队轮番重拳，“国王”号渐渐变得面目全非，这艘四处冒烟地战列舰看起来随时都可能被英国舰队地下一发炮弹打爆，德国舰队从上到下都为自己的旗舰捏了一把汗。
尽管如此，“国王”号前桅杆顶部地战斗旗依然桀骜不驯地迎风飘扬，丝毫没有要因伤退战的迹象。
两支主力舰队从最初的一万八千米打到现在的七千米距离，德国人在射术上始终技高一筹，何况“国王”号吸引了四艘英国主力舰的大部分炮火，使得“大选帝侯”、“边境总督”、“凯撒”、“路易波特摄政王”能够游刃有余地发挥它们的战斗力。
“大选帝侯”号紧咬着对位的“乔治五世”号，眼下每一轮齐射都能给这艘华丽的英国战舰造成一些破坏，以现任英国君主之号命名的超无畏舰已是满目狼藉，它舰桥上部的射击指挥部被连锅端掉，探照灯以及通讯天线也都一股脑儿炸飞上了天，五座主炮塔有两座哑了火，烟囱更是千疮百孔。
“边境总督”号对付的是历经日德兰和两次弗兰德斯海战且次次全身而退的“征服者”号，它精准而猛烈的炮火两度将这艘英国猎户座级超无畏舰打得起火燃烧。这时候，“征服者”号最为惨烈也是浓烟最为集中的部位莫过于右舷前部的副炮战位，炮廓装甲在12英寸的德制穿甲弹面前完全不堪一击，被引燃的炮弹和发射药引发了一次中等规模的殉爆，三门安装在炮廓内的6英寸副炮已经不见了踪影，大火迅速沿着供弹通道下层舱室蔓延，若不是细分的隔舱门阻挡了火势，之前发生在友舰身上的不幸很有可能再次上演。
干掉了华而不实的七炮塔神舰“阿金库特”号之后，“路易波特摄政王”联手“凯撒”攻击另一艘猎户座级超无畏舰“雷电”号。在几乎不受干扰的情况下，两艘德国无畏舰的中距离炮击相当犀利，它们基本上每两轮齐射就能获得一次命中，而且50倍径的12英寸主炮所发射的穿甲弹已能够直接击穿“雷电”的主装甲带，英舰右舷舰体那些触目惊心的黑色弹孔便是它们的杰作。由于猎户座采用的是煤油的混合动力，它的一部分燃料舱装载了重油，所以装甲带上有两处弹孔在往外汩汩地淌着黑色的粘稠液体。“雷电”号的五座双联装主炮塔已先后有三座被德舰命中，两座遭到了毁灭性的打击，一座失去了正常转向能力，整艘战舰的火力输出仅余小半。
四艘德国无畏舰攻击英舰所造成的破坏反过来减轻了“国王”号所承受的压力，而只有三座主炮塔尚能战斗的“国王”号自身也依然拥有强悍的战斗力，它的12英寸舰炮是德国海军目前威力最强的海战利器，虽然主测距仪受到了破坏，但射击指挥官仍想方设法让舰上的射击指挥系统维持运转。当两艘旗舰的直接距离接近到六千米时，“国王”号打出的穿甲弹准确命中“铁公爵”号舰桥，它硬生生地撕开了280毫米厚的装甲，贯穿进入方形舰桥内部，只差一点就把司令塔变成了钢铁坟墓。
双方主力舰逐拉近到了刺刀见红的海战距离，随同进入战场的轻舰艇也没有袖手旁观。在得到“铁公爵”号的指示之后，十一艘英国驱逐舰悄然绕到一侧，以超过35节的航速冲向德国舰队。
远远看去，它们舰首激起白色的水花，宛若一支支离弦的箭。
德国舰队这边，十数艘大型鱼雷艇由另一侧向英国舰队发起了攻击，掩护无畏舰队的重任落在了“格劳登兹”、“罗斯托克”、“斯特拉斯堡”、“斯特拉尔松德”、“科尔堡”、“科隆”这六艘轻巡洋舰身上。它们每一艘此前都经历过浴血奋战，有的凭着良好的作战性能走到现在，有的全凭舰员们不屈不挠的意志才从死亡边缘回归战列。
充满自信的德国轻巡洋舰编队，头几轮齐射就给冲在最前面的英国驱逐舰带去了死神的问候。“罗斯托克”6英寸主炮发射的一枚45点3公斤重的穿甲弹径直打穿了一艘英国驱逐舰的舰桥，猛烈的爆炸顿时将它的指挥人员悉数扫灭；“斯特拉尔松德”的炮火引爆了另一艘英国驱逐舰处于待发射状态的鱼雷，那艘千吨级的英国驱逐舰如同木头桶子一样在瞬间被炸成无数的碎片；“科隆”号的连续齐射打得又快又准，炮弹在它锁定的英国驱逐舰周围轰起团团水浪，千疮百孔的舰体燃起了大火，很快变成了一具漂浮的燃烧物……
杰克逊咬牙指挥他的四艘英国超无畏舰跟德国的主力无畏舰编队硬拼，这时候，他眼中的目标只有一个，那便是击沉“国王”号，可是另外三艘被他认为是德方“战术诱饵”的老式无畏舰却不合时宜地前来搅局。尽管它们处在一万八千米之外，而且装备的是威力较小的11英寸舰炮，可它们是德国现役主力舰服役时间最长、舰员磨合时间最久的战舰，并且体现出了德国舰船和武器工程师卓越的水平，以三联装方式配置的11英寸舰炮射速快、密度高，在战场上的火力输出效果可不逊色于那些装备双联装12英寸主炮的后辈们。“赫尔戈兰”、“图林根”以及“威斯特伐利亚”审时度势地齐齐瞄准“铁公爵”号，没过多久，杰克逊的旗舰就被接踵落下的11英寸炮弹打得灰头土脸，非重点防护区域桅杆、烟囱、副炮、探照灯、舰载船艇等等都被扫掠一空，这些远距离打来的11英寸穿甲弹虽然难以穿透“铁公爵”号的主炮塔装甲，只要在其表面或是近旁爆炸，剧烈的震荡就可能损坏主炮的射击原件，导致主炮出现暂时性的故障。渐渐的，杰克逊的旗舰只剩下一座主炮塔还能正常射击了。
权衡着海面上两支舰队的力量对比，杰克逊感受到了前所未有的压力：他的初衷是打垮“国王”号，进而以火力和吨位上的优势逐一干掉其余的德国战舰，眼下看来要实现这一战术目标最关键的就是打垮德国旗舰“国王”号，那艘战舰也许只差一两发炮弹就能搞定，胜利的天平也将就此向英国舰队倾斜。可是，那家伙偏偏有着无比顽强的生命力……
本章结束