刘晓强的回归扰乱他的心绪，他担心刘晓强在选举上动脑筋，不然他也不会想方设法给他下套，谁知这家伙狐狸般狡猾，不上钩，让他空欢喜一场，倒是邢慧对他心存介蒂，见到他表情冷淡。昨日上午她来报发票，他随意提出她经手的几张，用自来水笔在桌上敲着，以视他的为难，随后他又卖人情地批了，他的一番表演，竟没赢得她的笑容，脸板得像水泥路面，弄得他没一点情趣。
她走后，他对着她的背影发狠，有几分姿色又如何，还不是个贱货，往后她来报销，全打回去，不给她颜色看看，也不知天高地厚，一个聘用人员冒充大尾巴猴，报销让刘石过来，少了猪屠夫，还能吃不上猪肉。
他决定主动找刘晓强，探探他的口风，也许他压根没想和他竞选乡长，天下本无事，庸人自扰之。
刘晓强在办公室见解启柏独自进来，有些稀奇，起身相迎，笑着问：“乡长可有什么事吩咐？”
“没啥事！你从工地回来，我和你一直没见面，顺便看看，上次汪书记去工地慰问，我有事没走掉，实在不好意思。”
解启柏一副歉疚的口吻，弄得刘晓强浑身不自在，他忙替他解释：“汪书记去和我说过，乡里本来事情多，又赶上换届，解乡长受累。”
“我知道你能理解，我怕乡里这帮兄弟不理解，说我解启柏不关心他们。”
解启柏有意抬高刘晓强，拉近和他的距离，似乎他才是他的知音。
“都是自家人，乡里啥情况，他们也清楚，乡里日子过得紧紧巴巴，书记带烟带酒看望，他们感谢还感谢不及，有啥不理解，当家才知油米贵，穷家难当。”刘晓强说。
“都像老弟一样理解我，我这乡长也没那么吃力，本来你回来，我这选举筹备工作交给你，考虑你刚从工地回来，人困马乏的，不让你休整两天，也不近人情。”解启柏试探地说。
“解乡长是老组织出身，选举筹备，轻车熟路，我前期没参与，中途介入也不好，乡
长需要我跑腿，只管安排。”刘晓强放下身段，谦虚地说。
“我倒不忙，白委员年轻，都是他在跑，我敲敲边鼓，选举会议还是你主持，汪书记压阵。”解启柏谦让道。
“谁主持会议还不是一样？履行组织程序，贯彻组织意图，乡长就不要推辞呢。”刘晓强一时搞不清他的礼让是真实的想法，还是假意客套，但他不接这个茬，不想捧这烫手的山芋。
“那我就勉为其难，乡里这两天也没啥中心任务，你安心休息两天，上次邢会计和马主任吵架，你回来大概也听马主任说过，女同志在一块拌嘴也正常，邢部长要闹，我劝过他，老同志有时和小孩一样，爱使小性子，有什么闹头?”解启柏讨好卖乖地说。
“我家马梅有责任，乡里经济紧张，报销迟点，哪能怪邢会计?”刘晓强挽过他的话说，“女同志在一块，好炒是非，在给旁边人一挑，没事找事，我回来狠狠说我家马梅一顿，给乡里领导烦神。”
“也不能怪马主任，怪乡里穷，我对同志们又扣，恨不得一个钱当两个钱使，弄出这些矛盾。”解启柏检讨着。
“解乡长才来，这债务又不是你带来的，反正政府不得垮台，债慢慢还。”刘晓强说着宽慰话。
“我还有事，你休息休息。”解启柏见该说的话都说了，抽身告辞。
刘晓强起身相送，两人一副相敬如宾的模样。
解启柏离开，刘晓强在办公室琢磨着他的来意，莫非他听到什么，担心自己和他竞选乡长，来试探他的虚实，自己回来这短短两天，他也风闻选举的许多是是非非，乡里三个副乡长都是老资格，平时下去工作，派头不小，呼三吆四，村干部对他们不感冒，乡里年轻人已蠢蠢欲动，有的甚至挨村打招呼，还有人传乡里武装汤干事和财政所周所长也在下面不动声色做工作，这次选举看样子局势诡谲，难以预料。
昨晚湾西张村长和堰西吴村长跑到他家里，反客为主，动员起他来，虽说两人喝了点酒，但不像在说酒话，他们说已串好十人联名，推他作乡长候选人，他打他俩岔，说他俩酒喝多了，讲酒话。两个人猴急猴急的，一个劲地表白，他们明白着。他一笑了之，反对也不彻底。
从他内心来说，他想试试，让组织上不能小觑他，到时候，组织上要做他工作，他再见好就收，只要不过分，组织上不会为难他，他也有脸面；如果组织上反应不强烈，他顺势推舟，自信当个乡长，不会比别人当的差，不过他觉得这种可能近乎为零。差额只是副职差额，正职只能等额选举，作为组织副书记，这个看不透，他岂不白干了这些年。
刘晓强不想因为选举，成为风暴中心，但世事如棋局局新，他能轻松应对这盘棋吗？
选举如期举行，山花乡政府三楼会议室座无虚席，县里对这次换届足够的重视，派来指导小组，组织部来了个副部长，邹淦新也在指导小组之列，他在台上频频和台下人点头示意，他的头发油抹得太厚，点头时头发纹丝不动。
袁野坐在代表席里，和周围的代表叽叽咕咕，按程序，先选出主席团成员和各代表团召集人，袁野一不留神，被任命为监票组成员。县组织部一年轻干事宣读有关文件，公布组织提名人员名单，等主持人解启柏宣布代表酝酿推荐候选人，台下立马乱成一锅粥，三个一群，五个一伙，交头接耳,茶馆般热闹。
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