到了谢府门前，我们匆忙下车，与同时到达的另几个人撞在了一起。那伙人由一位二十五六岁的女子领着，后面两个丫鬟，一个家人。那个领头的女子身着艳绿色的裙服，梳着已婚妇人的发髻，发髻边戴了朵鲜红的绒花，脸上淡淡地施了脂粉，两眉几乎没有眉毛，只是用眉笔画出了两道弯弯的弧线，单眼皮的眼睛闪耀着些光，两片薄唇轻翘，带着礼仪上的微笑。我心中划过意识，知道她是个媒婆，一时心绪黯淡。
大哥一抱拳说：“对不住，我们先行了！”说完抢步而前，那女子一笑说：“公子请行！”李伯跟在大哥后面忙说道：“多谢多谢！”老家人领着我们几步小进了大门，急问门边的仆人道：“公子怎么样了？”门旁的人说：“在祖先牌位前，老爷已经打了他快一个时辰了，他没开口。。。。。。”老家人一声哀叹，领着我们一路小跑，那伙人也快步跟在我们后面。
老家人奔到一处大厅前已经气喘吁吁，他一步跨入门中，先失声叫了一声：“小公子！”就哭泣起来，大哥和我几乎同时挤进了门。只见谢审言面朝下卧在一条长凳上，他的头从长凳一端垂下，发乱及地，双手分别被绑在长凳的前腿上，双腿合并被绑在长凳上。一个近五十岁，头发和半尺胡须都已灰白的老者站在长凳里面，喘着粗气，颤抖的手里拿着一根寸宽的竹板。他有几分谢审言的特征，但脸色阴郁，两颊各一条深长的竖纹。看来这就是谢御史了。
那个老家人已扑到了谢审言的头部，把他的脸捧起些，大声哭道：“老爷，少爷没气了！”那谢御史一愣，想去看看，又停了下来。大哥听言几步到了谢审言身边，单膝跪下，就给他解绑住了手的绳子。我站在大哥身后，开始发抖，看见老家人手中谢审言的侧脸，苍白如纸，眼睛紧闭着，虚汗粘着他的乱发。
这时后面的人也进来了，见此情景，都纷纷吸冷气。
谢御史喝问大哥道：“你是何人？”大哥回道：“先救人！”大哥解开了谢审言的双手，又解了他腿上的绳子，把他轻轻翻身，从长凳上抱了下来。谢御史犹自口硬道：“我还没教训完这个孽障！”大哥一边给谢审言号脉，一边说：“不必了！再打他，他就死了！”他转头说：“李伯！快去车中拿我的医箱！”李伯应声转身出去。谢御史依然嘴硬：“死了又怎么样？杀身成仁，舍生取义！”
我低头看大哥怀中的谢审言，他咬着牙，好像不喘气了，嘴唇是紫灰色的。大哥号了脉，用手一次次掐谢审言的人中，谢审言没反应，老家人哭声大了。一向温和的哥哥突然严厉地说道：“别哭！还有救！”大哥低头对着谢审言轻声道：“审言，醒醒。。。。。。”李伯奔了进来，拿了大哥的医箱。大哥一手开了箱，摸出一根银针，斜刺上人中。又取一根针，手按取穴，一下扎进了谢审言的头顶正中。再拿了一根针，用另一手抬了谢审言的一只手，用针一下地扎谢审言的一个个手指尖。我的手指蜷了起来。
谢审言的眼皮动了动。大哥一针刺进了谢审言面颊的一处穴位，谢审言的牙关松了，微开了些唇，哥哥用手把谢审言的嘴掰开些，拔出银针又刺入了谢审言口中舌下的一个部位，接着从医箱中摸出了一个小瓷瓶，用嘴咬开了蜡封的木塞，将药液一下倒入谢审言嘴里，把谢审言头微向后仰，不让药流出，非常低声说：“快咽下去，欢语等着呢。”谢审言咽了药，哥哥从他口中把针拔了出来。屋中安静。
过了一会儿，谢审言微睁了眼。他面无表情，眼神无光，看着大哥。大哥轻声说：“审言，我好不容易来一次，你就这么接待我？”说着他转动抱着谢审言的肩膀的肘臂，让谢审言的脸对着站在他身后的我，谢审言看我一会儿，眼睛里渐渐有了些神儿，他慢慢地半合了一下眼睛。我松了口气，低着头，帽子盖了半个脸，半垂眼帘，不敢有表情。
大哥拔下了谢审言人中和头顶的银针放回了医箱，然后抱着谢审言，站起身，走到正跪坐在长凳一端的老家人面前，又重单膝跪了，把谢审言侧着身子放在老家人的怀里，让谢审言的脸看着我。
大哥站直了身体，回身走到一直阴着脸，手握着竹板的谢御史面前，隔着长凳一撩衣襟双膝跪下，对谢御史一拜说：“董家长子董玉清，前来领罪！”
我身后的女子咦一声向人低语道：“是董太傅的大公子，我还以为是个郎中。”哥哥今天原要去城中行医，他穿了件半旧的灰蓝色长衫，是个郎中的打扮。
原来阴沉不语的谢御史突然大怒：“你董家如此卑鄙！你还有脸来见我？！”
哥哥沉声道：“我妹妹曾对谢公子做下恶行，我身为兄长，难逃其咎！我今在此，替我妹妹前来，愿领任何责罚！”
谢御史道：“我为何要责惩于你？！你若真心领罪，就送你的妹妹前往官府定罪！”
哥哥说道：“谢大人明知我的妹妹已去官府认罪，但官府没有定她罪行。她今再去，也一样不会被责。可我知大人难恕谢公子所受苦难，我也愧疚难当！我愿以身相偿，任大人刑罚于我，我绝不抱怨！”
谢审言急喘气，微弱地说：“玉清，不可如此。。。。。。”
谢御史冷笑道：“打你有什么用？！是你那妹妹干下这样的恶行！此仇不报，我枉为人臣！”
哥哥一拜道：“我的妹妹是一介女流，向她寻仇，不能解谢公子所受之恨。我是家中独子，理当代偿罪过，如此才能对应谢公子的遭遇。”
谢御史对着哥哥骂道：“无耻！当初干下恶行，现在竟想以妇人之故推脱！她既然做了，就该被惩治！”
哥哥又一躬身：“怎么惩治她也无法改变谢公子所受之苦，况且现在她真心悔过，谢公子襟怀大方，宽恕了她。若蒙谢公子不弃，我家愿嫁我妹妹与谢公子为妻，让她悉心侍奉谢公子，用一生偿还她对谢公子的伤害。。。。。。”我才微皱眉，一转眼，见谢审言看着我，眼中闪了泪点，我忙展了眉头，垂下眼睛，怕他多心。
谢御史骂道：“你家如此厚颜！那时求婚，我已然说过，我世代忠良清白之家，怎能与你家有亲？现如今她恶女之名众人皆知，你竟还有脸来说要让她嫁进我家家门？！她在我家当个洗厕的下人都不行！”我不敢皱眉了，可心中堵得很，这谢御史为人如此尖刻。。。。。。
余光里见谢审言突然挣扎着要起身，那个老家人帮着他，他半匍半跪地俯在地上，虚弱地说：“父亲，请不要，出言辱骂。。。。。。小姐救了我的性命，我深恨，无以为报。。。。。。我敬她。。。。。。若她能容我相伴。。。。。。我愿与她，结为夫妻。。。。。。”他的声音小得象蚊子，但我知道他已经是竭力而为。我悄抬眼看他，他的双臂颤抖撑着身体，头触在地上。
谢御史几步走过去，一扬手中竹板，老家人喊道：“老爷！公子经不起了！”谢御史扔了竹板，一把揪住谢审言的衣领，把他拉起来，狠狠地打了他一个耳光。谢审言苍白的脸上立时显出一片红印，他紧闭着眼睛，咬着牙，没出声。我知道谢御史表面是打谢审言，实际也是给哥哥看，哥哥此时千万别说话。。。。。。可哥哥偏出声道：“大人！请不要。。。。。。”谢御史听言，面目抽动，挥手接着要打，老家人又喊了一声：“老爷！当初夫人求您好好看顾两位公子，现在大公子已去，小公子已经。。。。。。”他抱着谢审言的后腰哭起来，谢御史放手一推，把谢审言掼到老家人怀里。
谢御史刚直了身，瘫倒在老家人怀中的谢审言睁了眼，嘴角一丝血迹，他盯着谢御史轻声说道：“我对那位小姐，已许终生，还请父亲应允，我愿，以死相求。。。。。。”虽是无力，可字字清楚，唯恐谢御史听不见。我恨得咬牙：真是有找死的人！
果然，谢御史气急了，一弯腰从地上捡起了竹板，劈头就往谢审言打去，谢审言身子没有动，只闭上了眼睛。我方要动作，哥哥已经起身，一跃而去，跪到谢审言身前替他挨了一下。竹板落在哥哥肩上，他哼了一声。李伯在我身后大声道：“请谢御史手下留情！我家公子自幼从没被我家老爷动过一根汗毛！”
谢御史停了竹板，略显尴尬，可口中说道：“方才还说可以身相偿，现在就搬出你家老爷来了！滚开！让我教训这个不仁不义，不忠不孝的畜生！”
哥哥不回身说道：“我是郎中，刚刚救他醒转，不能让大人再打他，不然他性命堪忧！”
那谢御史气得乱颤着身体，指着谢审言骂道：“他这一日一夜不发一言，现在倒讲出这无耻之语！他有何面目苟活在世？！被人毒刑之后，不敢出首伸冤，还要与那残他身体之人成亲！难怪人们都说他下贱不堪！我谢家世代，为官，报效朝廷，为子，孝敬父母。今日出了他这么一个寡廉鲜耻之徒！家遭大变，兄长亡故之后，不思上进兴家，遵从父意，振奋我谢氏宗亲，反而自甘堕落，公开自认受刑，百般袒护那个恶女，羞辱谢氏声誉！这等无用败类，不如活活打死！免得日后做出更多丑行，不仅丢尽我家颜面，还让我死后愧对祖先！”
我听他的话，只觉得句句扎心，不禁替谢审言缩了双肩。
哥哥转身一拜答道：“谢公子并非如大人所说，他心存容让，不念旧恶，乃是君子之行。况且，我那妹妹改恶从新，为人十分体谅，两人情投意合。我父没有异议，大人为何不让有情人终成眷属？”他还说？！别挑得谢御史打他一顿！
谢御史喝道：“你闭口！有人都说我能官复原职就是因你家恶女垂涎我这孽障，你父故而从中斡旋！我为官清廉，忠心事主！怎能容此等污蔑成实！我宁可打死这逆子，也不能让他娶那恶女！”
哥哥叹息，慢慢回头对谢审言说：“审言，事已至此，不可强行。你暂放宽心，好好养伤，从长打算吧。”谢审言躺在老家人怀中，毫无表情，闭着眼睛，气息几无，像死人一样。
哥哥回身又对着谢御史说道：“我行医多年，外称董清，稍有虚名。”老家人点头说：“老爷，人称董清为当世良医，闻名远近。”哥哥接着说道：“大人，谢公子已多受苦难，身体虚弱，气血不济。我方才用珍稀良药保住了他的性命。大人若念父子之情，不可再体罚于他，让他好好卧床，调息将养，否则，怕我也无能为力了。”
谢御史哼了一声，扔了竹板，反身几步走回了厅中央。哥哥向谢御史跪行了两步，再拜了一下说：“大人如果还是心有怨愤，敬请加于我身。”
谢御史阴凉地说：“我哪里敢动你？！你身为太傅之子！你家恶女做了这等发指之事都能逍遥法外，你没有留下任何做坏事的证据，更没人能惩罚你。”他话语中是说哥哥也做了坏事，但没有把柄而已。我真想夺门而出。我一向认为，人有恶语，心中必怀恶意。平时我对口出恶言的人，能躲就躲，能避就避。我现在已经对谢御史有了心理障碍，日后必然望风而逃。。。。。。
哥哥说道：“我诚意赔罪，请大人明言，到底要如何，大人才能觉得报了仇，遂了心意？”
我身后一个女子的声音悄悄问道：“张嫂，这是为谁报仇？是为那谢公子报仇吗？那公子似不愿意呀。还是为了那大人报仇？可我听着，怎么倒像他受过人家的恩德？”声音甜美柔和，让人听着舒服。我听出了这话语中的相助之意，稍回头看了一眼。出声的人是一个丫鬟打扮的女子，十六七岁的样子，发帘遮了前额，弯眉下，一双眼睛亮亮地看着哥哥的后背，抿着嘴唇，面带微微的笑容。见我看她，她马上低了眼睛。我心中轻叹，已经知道了她不是丫鬟，原来的小姐也干过这种扮成丫鬟的事。
谢御史皱着眉说道：“何人敢大胆妄言？！”那个二十七八岁的女子笑着说道：“谢大人，那是个丫鬟，她没见过这阵势，瞎说的，您别在意。”
谢御史看着她：“你是何人？”
那个女子的笑容丝毫没有动摇：“大人，我是张嫂。”
谢御史一摆手：“你上次为陈家前来保过媒，我告诉你过几日来听消息，你来得可是时候！告诉那家我允了亲事！”
谢审言猛地睁眼，没有底气地说：“父亲，不可。。。。。。”
谢御史根本不回头，接着说道：“五日内下聘，三月之内迎娶！”
谢审言拼着抬头，说道：“父亲，我已不能。。。。。。”
谢御史骂道：“住口！我意已定！你别又要找打！”我看向谢审言，他看了我一下，一闭眼，仰头不再动弹，大概昏了过去。
那个叫张嫂的有点迟疑地说：“老爷，我当初保媒时，不知道公子的身体如此孱弱，是不是该容公子康复，再议婚事。。。。。。”
谢御史冷笑：“你既然到我府为陈家求了亲，我答应了，你倒要后悔了？有这么言而无信之家吗？我已允婚，他陈家难道还想把女子嫁给别人？”
张嫂忙陪笑说：“不是不是，可我也不能让陈家小姐嫁来就成了。。。。。。大人，您知道我的意思，我也得替那位小姐担代不是？”
谢御史道：“在家从父，出嫁从夫。女子一生，听天由命！”
张嫂又连笑着说：“是是是，大人，可公子的身体。。。。。。”
谢御史说：“他死了，你就不用让那小姐嫁过来，他不死，那小姐有何抱怨！”
张嫂干笑了一下。我侧脸又看，那个女孩子低了头。
谢御史看了一眼一直在一旁跪着的哥哥说：“你用不着这么假惺惺的！我那孽障不出头，你们就逃开了惩处！但善恶有时，你们早晚得报！”说完哼了一声，自己背了手，迈步出去了，没对屋里的人们说一句客气的话。
谢御史一离开，李伯马上上前，把哥哥扶了起来，口中说道：“大公子，方才可是疼痛？”哥哥叹息说：“那算什么，审言受了多少。”李伯恨道：“我告诉老爷。。。。。。”哥哥打断说：“不可！我自己要去护住审言，谢御史并没有想打我。”说着，他向屋中的桌案走去，又言道：“我给审言开出方剂。”我怔怔地站在当地，看着谢审言惨白的脸，紧闭的眼睛，只觉得心中杂乱无绪。
张嫂忽然说道：“这位董公子心肠如此好，来，丫鬟，为董公子研墨。”我才意识到，我为小厮，怎么没有给哥哥去研墨？忙转头，见那个原来说话的女孩已到了桌边，捋起袖子，低着头开始研墨。我尴尬着没动。
耳边听张嫂又笑着说：“董公子，可有婚配之家。”
哥哥叹息了一下说道：“谢谢张嫂相问。我十分忙碌，尚无暇顾及。”他这次来不及说好话了，开始蘸了墨写字。
张嫂又笑着：“董公子贵庚，可有中意之人？”
哥哥苦笑了下说：“张嫂，我痴长二十有二，无官无禄，一事无成。平素大半时间都在外行医，素服简从，以此为乐，当属怪癖。世家小姐们，大概都不会喜欢。张嫂千万不要误了人家女子。”
张嫂说：“我来给你看看，公子人品出众，加上这样的心地，万里挑不到一个，说不定有人就喜欢公子呢。”
哥哥忙答道：“张嫂这样热心，那就麻烦张嫂了，可还要看缘分。”张嫂忙说：“当然啦！”
哥哥走过我面前，把手中的纸张给了那个老家人说：“这是给公子的药方。”老家人接了，哥哥伸出双臂抱起了谢审言，对着老家人说：“请前面带路吧。”李伯道：“公子我来。。。。。。”哥哥叹道：“我家负他甚多，我这么做做又如何。。。。。。”他抱着谢审言起身，向张嫂告别，还谢了那个研墨的女子，跟着老家人走出去。我在哥哥身后，李伯提了医箱随着我。哥哥怀中谢审言的手臂垂下来，在空中一下下地晃着，我的心也跟着忽忽悠悠。
本章结束