咬紧没有血色的下唇，飘移的目光落在被苏梓瑜抱在怀里的一双儿女，突然间她真的想要仰天长啸，她亲生的孩子居然是她人生的催命符，因果循环，报应不爽，这是她做恶要付的代价？
永安公主和七皇子下意识地都避开生母的眼光，已是大孩子的他们已经知道当揭开真相，生母必死无疑。他们做为高凝珍的孩子，依母亲的心狠，以后不知道为了东山再起还会拿他们姐弟如何糟践，而且还有十弟，他们不能眼睁睁地看着他就这样冤死。
感觉到怀中孩子打的冷颤，苏梓瑜轻声道：“不要怕，母后在这里，没有人可以伤害你们，母后会尽力救你们的十弟……”
两个孩子更为依态地缩进她的怀里。
朱翊侧目看着苏梓瑜的慈母样，嘴角微微一勾，这样的苏梓瑜很能打动人心，伸手轻轻地抚过女儿的头顶，“有父皇在，不会让你们有事的。”
这是自从母亲失宠后，父亲第一次展现出来的温情，永安公主很是怀念，含泪地大眼睛看着父亲点了点头，“父皇，儿臣不怕，只要十弟能好起来，儿臣于愿足矣。”
“我们永安真的是好姐姐。”苏梓瑜赞赏地在她额头落下一吻。
太后斜睨的眼光看着儿子与苏梓瑜一家亲的样子，同样是女人，同样也是位居后宫至尊的女人，苏梓瑜是真心还是假意，她焉能看不出来？这个她曾经以为以情为生以爱为重的孩子，终于也学会了这一套，这个变化，她谈不上来是感到高兴还是失望，曾经她希望她能变成这样的人，但真正看到，这是忍不住有几分唏嘘。
轻茗一口茶水，她的目光看向跪在下面的高凝珍，在她四面楚歌无依无助的时候，还要看着曾经的枕边人和她亲生的一对儿女，跟另一个女人展现合家欢的一面，必定心如刀割。
只是，这样的戏码，她活了泰半辈子看得多了，也就不会再展现同情。
诚如太后所思，高凝珍看到这一幕，手指狠狠地抠着自己的手心，已经抠出血水来，她也没觉得痛，这世上，再也没有比这更心痛的。
突然想起以前苏梓瑜说过的话，到现在她终于明白了，如果被揭穿那一天死去，她还会是幸福的，至少她的儿女没有背叛她，没有充当别人手中的一把利刃狠狠地刺进她的心脏，让她痛彻心扉。
苏梓瑜感觉到高凝珍看过来的视线，在太后与皇帝看不到的角度，她微微一笑宣示着她的胜利。
高凝珍的脸色瞬间惨白，双目充血，真想，真想掐死苏梓瑜。
正在这时候，有人拉着满身是血的宫娥进来，“皇上，有人招了。”
朱翊一听这声音，停下了与两个孩子的互动，身姿坐正，“说。”
高凝珍立即看向这宫娥，这是她的心腹之一，顿时心提到嗓子眼里。
“回皇上的话……”那宫娥有气无力地道，被打得皮开肉绽的屁股止不住地生疼，她不求活命，只要不再折磨她赶紧死去就于愿足矣。
在高凝珍痛苦地闭上双眼的时候，她的亲信出卖了她，不但说出了十皇子生病的原因，还包括了她假怀孕以及过往曾经做下的恶，一件件一桩桩，就连她曾经遗忘了的，在这一刻都被再一次放大，提醒着她因果循环。
朱翊额上的青筋因怒气上升而凸了出来，早知道这个女人不是善类，但也没想到在他看不见的角落，她居然干下这么多令人发指的事情。
太后更是怒问出声，这是她最关心的，“你用药制造怀孕的脉象？高凝珍，是也不是？”
高凝珍知道大势已去，但她还有家人，张嘴想要辩一辩，却是一句话也说不出来，都到这田地了，如何还能瞒得住假孕的事情？
太后气极，她居然被这女人狠狠地耍了一道，被她利用来当保护伞，这是她当上太后以来再也没有人敢做的事情，眼前这个可恶的女人去做了，不用人扶，她气冲冲地走到高凝珍的面前，扬手就给了她两巴掌。
高凝珍的耳朵在嗡嗡叫，被打偏的嘴角有一股血水流下，她也不敢擦去，只能磕头求饶，“娘娘饶命，饶命啊，臣妾不是有心欺瞒娘娘……”
太后听到她这求饶声，更为愤怒，抬脚就往她的肚子狠狠一踢，这儿没有皇种，她还有何顾忌？
高凝珍狼狈地爬起再度求饶。
朱翊一声不吭，他的拳头紧握，心里的怒火不亚于太后，有股被人玩弄于手掌中的错觉，他是皇帝，是大顺朝的主宰，被一个后宫嫔妃如果欺骗，这让他的面子往哪儿摆？
苏梓瑜看了一眼怀里两个孩子苍白的脸色，让他们看着高凝珍挨打，并非是好事，毕竟血缘这东西很奇妙，保不准将来会留下些什么隐患。思及此，她将两个孩子抱出怀里，交给身后的晋嬷嬷，“嬷嬷，带皇子和公主回去……”
“母后，我们不走。”永安公主哽咽道，目光却是落在狼狈不堪的生母身上。
七皇子被吓得说不出话来，这样的暴力冲刷着他幼小的心灵，更何况，这个施暴的人还是他的亲祖母。
“你们回去，不要再看下去了。”苏梓瑜正色道，“永安，你是姐姐，要保护好弟弟，拉着你七弟离开。”
“可……她……”永安公主忍不住双眼流下泪来。
“永安，还记得来时母后问你的话吗？”苏梓瑜的神色越发严厉，“这是你的选择，而你生母她犯下了大错，是不可饶恕的。”看到永安公主的小脸更为苍白，她的声音为之一柔，“母后是疼爱你们，但母后还是中宫之主，对于犯错的妃嫔，该有严惩是一样也不能少的，你们要明白才好。”
“母后，我们不怪您……”永安公主忙道，她明白苏梓瑜不会循私，就算为了他们也不会，不以规矩不成方圆的道理她明白。
“好孩子。”苏梓瑜在她的额头轻轻一吻，“跟晋嬷嬷回去，别让母后操心。”
永安公主点点头，拉起七皇子的手，由晋嬷嬷护送离开，临走前，她转头看了一眼吐出一口血的生母，泪水模糊了视线，这一眼，她终生难忘。
晋嬷嬷伸手扳回永安公主的脸，不让她再看，一边抱住一个孩子匆匆离去。
这一切都落在朱翊的眼中，“谢谢你，梓瑜。”
苏梓瑜这一刻做的一切，超出了她能做的范围，一句道谢不足以表达他内心的感激，他还不至于忘记苏梓瑜不过是嫡母，能做到这步，已是不容易了。
“臣妾这么做并不是要皇上的道谢。”苏梓瑜淡淡地道，眼角略有些嘲讽地看着朱翊，“这样恶心的事情没有必要让两个孩子看到，臣妾心疼的是他们还小，承受不住这残酷的现实罢了。再说，臣妾曾经说过她苏梓瑜不过是假怀孕，皇上那会儿还说臣妾多心了。”
事实胜于雄辩，朱翊的神色一阵的懊悔和尴尬，“朕没想到她真的会这么做……”
“皇上没想到的事情还多着呢。”苏梓瑜看到太后施虐完，已经搭着宫娥的手重新回到这丹陛之上，在皇帝另一边优雅落坐。
朱翊皱紧眉头，正要问苏梓瑜那话是什么意思。
太后却在这时候开口，“皇上，这等败类不能留，是时候该清洗了。”
朱翊沉重地点点头，“儿臣知道，更何况我们已经布署好了。”
苏梓瑜起身朝太后和皇帝一跪，“皇上，太后娘娘，臣妾的孩子之死至此真相大白，还请皇上和太后让他们在天之灵能得到安歇。”
太后闻言，皱紧了眉头，这是要他们公开处置高凝珍，但这样的宫廷秘辛，她并不想流传到外面，毕竟有损皇家的形象。“样瑜，哀家明白你的心情，但这事还是秘密处置吧，这等于也是让她用血来偿还了……”
处置高家还有盐务一案，这足以为皇家遮丑。
苏梓瑜抬头看着这后宫真正的实权人物，不卑不亢地道：“太后娘娘，臣妾的三个孩子死得不明不白，为什么就不能昭示天下，是她，这个叫高凝珍的贵妃背后操纵的呢？这是她犯的罪，她应赎的……”
“苏梓瑜。”太后大喝一声，“你是中宫之主，难道不知道这有损皇室形象？非要逼得哀家把话说明白不可吗？”
“太后娘娘，您说的臣妾都明白，但臣妾与死去的孩子约好了，抓到杀他们的凶手一定要昭示天下，让她承受天下人的唾骂，永世留下骂名不得翻身。”说这话时，她满是恨意的目光落在高凝珍的身上。
这是她再也掩饰不住的恨意，一想到那具冰冷的小尸体，她的恨意几可直达云宵。
太后没想到苏梓瑜会固执如此，这般认死理，这不是让天下人看皇家的笑话吗？
朱翊叹息一口气，站起身步向苏梓瑜，伸手将她从冰冷的地上扶起来，“低你还怀着孩子，这地上凉，还是要多注意一点，你所求之事，朕应允了。”
“皇上。”太后震惊地唤了一声。
“母后，她是孩子的母亲，而我是父亲。”朱翊拥着苏梓瑜，缓缓回头，用坚定不移的目光看着太后。
“你，你们……”太后用手指着他们，气极败坏地起身，把手搭在宫娥的手背上，“哀家对你们太失望了。”
还是眼不见为净，太后带着满腔怒火离开。
高凝珍绻缩着身子，对于骂名她已经不再去想了，反正都要死了也不在乎人家骂不骂，但是她苏梓瑜真是用心险恶，一旦她的罪责公之于众，她所出的两个孩子哪怕都养在苏梓瑜的膝下，再也没有资格继承大位，因为他们有她这样一个品德恶劣的生母，她终生都会成为他们的污点，洗之不去。
这就是苏梓瑜的报复，她没有沾上一滴鲜血，却将她置于万劫不复之地，高，真高，她输得心服口服。
看着丹陛上相拥的帝后，她努力撑起来跪在那儿，“皇上，皇后娘娘，臣妾知道罪该万死，不敢求开恩之事，但臣妾的孩子是没有罪的，请皇上和娘娘不要祸及他们；臣妾的家人也没有参与这件事，他们也是无辜的，请皇上和娘娘给他们一条生路，哪怕是贬为庶人发配边疆，这是臣妾最后的请求……”
苏梓瑜用手指抹去眼角的泪水，推开朱翊，吸了吸鼻子，就那样看着高凝珍，“你有什么资格请求？当初你为了争宠痛下杀手的时候，可有想过我孩子也是无辜的？高凝珍，我不是菩萨，任由你予取予求，你犯下的罪惟有用血才能清洗，这是上天给你的惩罚。”
“皇后娘娘，那三个孩子都是无辜的……”高凝珍哭求道，别人不知道，她却是明白的，苏梓瑜不是真心爱她的孩子，这一切都是为了打击她，让她尝到众叛亲离的滋味。
“把她拉下去，等候刑罚。”朱翊不想再让这个女人恶心到苏梓瑜，至于那几个孩子，他相信苏梓瑜不是那般心狠的人，断不会朝无辜之人下手，之所以不应允高凝珍此刻的请求，无非是为了胸中那口不平之气。
苏梓瑜没有阻拦，冷眼看着高凝珍被高大的护卫拖下去。
这一天的皇宫风云色变，高贵妃一脉的人都受到了严厉的审查，后宫凡是涉及到高氏一案的人都被抓了起来，牵扯之广，是后宫从所未有的。
落网的妃嫔、宫娥、太监人数众多，超乎众的想象，更令人难以置信的是，当皇宫侍卫冲进淑妃的寝宫之时，看到的是淑妃悬梁自尽的冷冰冰的尸体，桌上寒风吹起的是她亲手写的绝笔信，信中把她犯的罪一一交代清楚。
这让后宫的人都大吃一惊，哪怕这淑妃早就不得宠，但好歹也是四妃之一，居然就那样死了，看来之前的流言都是真的。
德妃知晓后只是放声大笑，“本宫就说嘛，阎王要人三更死，绝不会留人到五更，一切都是自找的。”
一旁的宫娥把糕点呈上，“娘娘，经此一事，后宫就会空出很多位置来，正是娘娘上位的机会。”
德妃捏着糕点的手就是一顿，“嗯，还是你机灵，说得好，有赏。”
“谢德妃娘娘。”
德妃咬了一口这糕点，真是美味，不管她有没有怀上龙种，但皇帝私下睡了她却是不争的事实，这对于她巩固地位有利无害，嘴角一勾，吃得更欢。
这个消息并没有刻意隐瞒，林珑在府邸里面第一时间也听闻了，正与叶钟氏坐在一块儿的她还是难掩大吃一惊的表情，这年节刚过，这皇宫就有了大动作，还真是出乎人意料之外。
不过她打心底里为苏梓瑜这义母高兴，总算能为那三个惨死的孩子报仇，应能抚慰不少心灵的创伤。
叶钟氏喝了一口茶水，叹道：“真是三十年河东三十年河西，高氏一门就这么完了。”
林珑细忖，确也是这样，不过，“婆母，那高家会束手就缚吗？”
“就算不甘愿那又能如何？这是注定好的事实，没人能改。”叶钟氏不留情地道，“这就是世家大族的悲哀，一个行差踏错，就会这样万劫不复。”
林珑突然感到肩上的担子重了好多，这偌大的一个襄阳侯府，要挑起来也不容易。
叶钟氏看她默言不语，握住她的手道：“傻孩子，想这么复杂做甚？你只要记住一条，我们这样的世家大族，牵一发动全身，所以行事一定要三思。”
“儿媳受教了。”林珑想想也是，这天大的祸事又不是降在自家的头上，犯不着杞人忧天。
叶钟氏笑了笑，“这高家被铲除了，于我们来说是好事。”顿了顿，“高家历来与我们叶家不和，这少了一个劲敌，怎么算都是占便宜的事情，再说于皇后娘娘来说绝对是得利之事。”
“可不是吗？”林珑执起茶壶给自家婆母续茶，“后宫要重新洗牌，不知道我们家老姑奶奶的女儿能否有机会更上一层楼？”
提及德妃，叶钟氏的脸往下一拉，“德妃聪明不足，我跟你说，从头到尾我都没看好她，当初入宫，我就说过她难成大气候，不过既然老姑奶奶愿意把女儿往火坑里推，我也阻拦人家不得。”
林珑听到自家婆母说得刻薄，看来襄阳侯府是完全不会半途转道了，她松了一口气，一想到那个德妃，本能地就厌恶。
与叶钟氏说了一会儿话，她就告辞回南园，这天色将黑，丈夫应该就快回来，一整天没见着他的人，这心还怪想念的。
叶钟氏也不留她，这儿媳妇心思在儿子身上是好事，夫妻恩爱才能给她再多生几个孙子，家和万事兴。
林珑兴冲冲地回到南园，一挑帘子进去暖阁，“爷回来了没有？”
暖阁里面只有素纹一人在做些小孩儿的衣物，只是她已经出声了，这素纹怎么一手抓着布料一手抓针地呆愣着，不知道神游到哪方？愣是对她的问话没反应。
林珑好奇地看了眼这呆愣的大丫鬟，印象中素纹的能干是不亚于香椽的，怎么主子回来了也没个反应？这样低级的错误她可是不会犯的，遂她上前在素纹的面前手扬了扬，无奈素纹仍是纹丝不动。
在林珑身后的如霞和如雁对视一眼，这素纹是怎么了？她们与素纹的关系相当好，看到林珑玩味的眼神，不禁为素纹捏了一把冷汗，这万一惹主子不高兴可怎么办？
她们有心上前提醒一下，无奈林珑就在身前，遂只能在后面干着急。
林珑却是伸手轻推了一下素纹，看看她有没有反应？
“是谁推我？”素纹回过神来，正板着脸想要斥责那推她之人，哪知道会看到林珑的脸，遂吓得赶紧站起来，“大奶奶？”
“素纹，你在想什么那么出神呢？连我回来也不知道？”林珑难掩好奇之色，坐下后就第一时间问了起来。
“奴婢哪有想什么？不就，不就走了一会儿神，还请大奶奶见谅则个。”素纹尴尬地笑了笑。
“走神？”林珑促狭地看了眼素纹，“我可从来没有看到你走神过，别告诉我没有原因，我可不信的。”她这大奶奶哪是那么好就能糊弄的？
素纹神情一僵，看来是搪塞不过去了，贝齿咬紧下唇，看到手中还抓着孩子的衣物，遂灵机一动笑道：“不就在想着还要添些什么婴孩的物品才好？大奶奶怀胎都四个多月了，还有五个多月就要生，这该准备的东西一样都不能少，早点备下，小主子落地后才不会手慌脚乱。”
林珑仍旧狐疑地看着素纹，虽然这段时间侍女做小衣物的热情相当高涨，但是这需要用什么，商嬷嬷早就列好了单子，她也全权交由她处理，按理来说哪里轮到连孩子也没生过的素纹操心？“没骗我？”
“大奶奶，奴婢哪有这个胆？”素纹忙咋呼道。
林珑上下打量她一眼，这才放过她，“姑且信你。”
“我的大奶奶哟，奴婢可是一心为奶奶分忧。”素纹信誓旦旦地道。
林珑笑了笑没再追究，她终归是主子，素纹是下人，真有心事也不可能开诚布公地告诉她，哪怕再亲密，主仆的身份也是不能逾越的屏障，所以她不愿说，她自然也就不勉强。
找了个理由打发素纹去忙后，她着人去把香椽唤来。
吩咐妥安后，她起身到内室去换衣物，刚换好，香椽就到了，听到请示声，“让香椽进来。”
“大奶奶找奴婢？”香椽进来行礼后忙道。
林珑拉着香椽坐到罗汉床上，把其他的大丫鬟都打发了出去，这才道：“我唤你来，是问问你知道不知道素纹的心事？”
“素纹有心事？”香椽吃惊地道，“这个奴婢真不知晓，这过年的时候我去探望过她几回，没见到她有什么心事？”
林珑喝了口甜汤，“她有心事不好与我这主子讲，我也理解她，你与她关系比较亲近，得闲了去与她谈谈，也别说是我让你去的。”
香椽忙点头，“还是大奶奶好，这么为我们着想。”
“你们进得南园，我自然也不会亏待你们，不然我还如何指望你们做事？”林珑笑道，“对你，对素纹，还有如霞她们，我都有一份责任。”
她自己也是过过苦日子的，犯不着对这些下人太苛刻，林珑知道自己心中自有一杆秤。
“大奶奶就是心肠好。”香椽对这点深有体会，哪怕现在她不在林珑身边做事，但人人都是将她归于林珑的嫡系一脉，这让她凭空多了不少出头的机会，于这点来说，她一辈子都会感激林珑。
林珑对这样恭维的话，一向都是笑一笑，并不会自我膨胀感觉良好，她这主子再好也还是主子，该有的威仪一样也不会少。
把这事交给了香椽，她也就放心了，待香椽离去后，这才开始准备晚膳的单子，正吩咐着，外头的绿春进来禀报，“大奶奶，匪风求见。”
“让他进来。”
林珑对这个小厮也不陌生，只不过终归没有匪鉴他们那么熟。
匪风进来，给林珑行了一礼，“大爷让小的回来告诉大奶奶，大爷有公事紧急出京了，让大奶奶不用担心好好安胎，他过几天就回。”
出门了？
林珑一听，脸上有几分失落，成亲以来，他一直都在自己的身边，两人还没有分开过呢，这趟出门还是头一次分开。
“我知道了，你先下去吧。”
匪风得了林珑的吩咐，赶紧行礼下去。
“大奶奶，这菜单子？”素纹请示。
林珑没精打采地道：“不用这么麻烦了，既然爷不回来用膳，就给准备一两样菜色即可，你拿主意即可。”
“大奶奶不用太担心，爷说过几天就回转，必定会回来的。”素纹忙开解林珑。
林珑勉强一笑，“我知道的。”
素纹见状，也不好再说什么，赶紧就下去按林珑吩咐的去做。
叶旭尧临时有公事出京，也给叶钟氏带了个口信，当晚，叶蔓君和叶蔓籽姐妹俩结伴到南园陪林珑用晚膳。
“两位小姑怎么过来了？”林珑一个人用膳正没趣，看到她们来，赶紧让人再上两个菜和加碗筷。
叶蔓君一面坐下一面道：“我哥出去了，他给娘传话，怕大嫂一个人会寂寞，所以让我与籽儿过来做陪，大嫂不嫌弃吧？”
林珑很意外叶旭尧居然会这么安排，心里觉得暖暖的，“他真的这么说啊？”
“大嫂，你可别得了便宜又卖乖，我大哥还一心向着你？”叶蔓籽打趣起林珑。
林珑笑道：“好了，我一时失言，可以吧？”
叶蔓君斜睨一眼小妹，“大嫂，她就是口无遮拦，我常说她将来吃亏就吃亏在这嘴巴上。”
“我可是有那句说那句。”叶蔓籽辩驳了一句。
林珑看到这热闹的场面，低落的心情也变得飞扬起来，“对了，你们过来了，婆母岂不是一个人用膳？”
“我爹在家呢。”叶蔓籽不当一回事地道。
林珑点点头表示明白，虽然叶钟氏对叶明恂有诸多的不满，但在心底里还是挺在意这丈夫的，毕竟二十多年的夫妻情也不是说断就能断的。
有这两个小姑做陪，林珑的时间过得还是蛮快的，夜深了，着匪石送叶蔓籽回去，叶蔓君却是留下来陪她。
“小姑，不用的，你若不习惯就回去睡吧。”林珑不好意思地道。
叶蔓君让绣帘将外衣脱下来，“大嫂，我们姑嫂俩还没有禀烛夜谈过呢，正好，这次我们好好说说话，等我出阁就没这机会了。”
林珑一听，也就没有再推却，也是脱下外衣躺在床上，除了自家小妹和夫婿外，她还没有与别人同床过，不过与叶蔓君也是很相熟的，所以倒也很坦然。
叶蔓君看着帐顶，“大嫂，你想不想大哥？”
林珑也出神地看着帐顶，“哪有不想的？也不知道你大哥这会儿是住在客栈还是露宿野外？晚膳可否用得好？你也知道，他那么爱干净，出门在外多有不便，也不知道他习惯不习惯……”
叶蔓君听着这长嫂诉说着，虽然都是一些生活琐事，但其中充满了浓浓的夫妻之情，她也没有开口打扰，只是做一个听客。
林珑越说越觉得思念渐深，呼吸一口气，“好了，不提你哥，不然我都睡不着了。”
“没我哥在这儿，大嫂怕是也睡不习惯。”叶蔓君玩笑道。
林珑的俏脸一红，轻推了一把这小姑，“没有的事，有他没他我都睡得着。”
“真的？”叶蔓君不信。
林珑闭上眼睛，“我这就睡给你看。”
叶蔓君凑近林珑，“大嫂，听说女子初夜都很疼的，你给我说说……”
这些私密事她早就想找人来问询了，但一个未嫁的女儿家哪好意思开口问，对着亲娘也问不出来。前两天，亲娘脸色潮红地扔给她几本避火图让她研究研究，她看得也是满脸潮红，对这事就更好奇，所以趁着这夜色掩护，她还是开口问起长嫂。
两人年龄相近，说这档子事也容易些。
林珑的脸更红，好在暗夜里没人看见，她伸手捂住自己的脸，“我不好说，小姑成亲后自然知道……”
“大嫂，就跟我说说嘛……”
林珑想起出阁前自家二娘的话，这女人啊最避忌在床上像条死鱼惹男人厌，但又不能太主动让人看不起，这个度要抓好，既有正妻的风范又能迷倒人，这是留住男人心的其中一个手段。
想了想，她轻咳了咳，“这事……”
两人窝在被窝里面讨论起成人话题，当然音量非常小，不让外头值夜的侍女听闻，免得失了身份。
不过这半夜，叶蔓君是睡着了，林珑却是怎样也睡不着。
起床披起衣服，踱到窗前，好在今夜的月光颇亮，她倚在窗边，对着月光，开始思念出门在外的丈夫。
“叶旭尧，你可知我想你……”
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