晚上九点左右，小扬敲敲门，走进他俩的卧室，告诉他俩，她要去看个同学。正埋头油漆一把新椅子的马扬忙抬起头问：“几点了，还出去？”“才九点。你以为呢？”黄群问：“功课都做完了？”“当然。”黄群又问：“去看谁？男生？女生？”马小扬很不高兴地瞥了黄群一眼，谴责似的叫了声：“妈！”她压根就不愿正面回答这个问题。黄群还是不依不饶，这毕竟也是个“大原则”问题：“说，是男生？还是女生？”马小扬爽爽地答了声：“男生。”黄群的脸一下涨红了，马上把矛头又指向在一旁站着的马扬：“马扬，你听到没有？你就忍心这么在你女儿的狂妄面前，一直保持着你那高贵的沉默？”马扬愣了一下，含糊其辞地和着稀泥道：“同学嘛……就是同学……”“这个同学是个残疾同学，刚转学到大山子，在我们班插班。‘他’在艺术方面特别有天赋，就是数理不行，家里生活也非常困难。‘他’那该死的爸爸遗弃了‘他’和‘他’的妈妈。‘他’妈妈原先是省京剧院的花旦演员，说是省京搞缩编，就把‘他’妈清退到我们大山子来了，说一月只给开三百来块工资，还老拿不上。为了不增加‘他’妈妈的负担，‘他’毅然决定退学，准备靠自己画画和音乐方面的特长，挣钱养活这个家。我们全班讨论了一下，一致决定，说什么也不能让‘他’退学，要通力帮助‘他’……今天晚上，我作为我们班民选的全权代表之一，就是去和‘他’，以及跟‘他’的妈妈谈判去的。还要我继续‘坦白交代’下去吗？”
出现了一片沉默。
这时，有人在院子里叫着：“马小扬——小扬——”
马小扬忙应道：“来了——”答应后，她忙从书架上拿了几本书，又从存钱的一只猪罐里取出一些钱，从衣柜里拿了两套自己的女式衣裤，一起放进一只小背包，这才对黄群和马扬说了声：“实话告诉你们吧，她是个女生。放心了吧？这衣服也是带给她的。”便掉头向门外跑去。
黄群忙叫了声：“等一等！”从小皮包里取出两张一百元的钱，跑过去，交给小扬。“那女同学……还没买校服吧？”马小扬心里一热，忙接过钱，紧紧地搂了一下黄群，说了声：“谢谢妈妈……谢谢……”赶紧走了。
“女儿真是长大了……”马扬感慨道。黄群却许久没有说话。马扬凑近去仔细一看，见她独自站那儿默默地又流开泪了。“怎么了？怎么了？女儿不听话，你心烦，女儿学好了懂事了，你也心烦……怎么的了？”“你别管。别管……”黄群跑出去，站在走廊里让自己舒舒服服地流了一通眼泪，这才走回卧室。这时，一列拉煤的火车从远处的地平线上驶过，出一阵阵有节律的响声，然后又渐渐远去。然后又有一阵汽车的马达声自远及近，向这边驶来。几分钟后，就听得非常明显了，这汽车是冲着这个院子而来的。这时，马扬正懒洋洋地躺在一把很旧的摇椅上，把脚长长地伸出去，搁在一把矮矮的脚凳上，就着身旁一盏小小的枝形台灯在翻看一本很厚的外文年鉴，并不时在一本牛津词典中查找生词。黄群也在看她的业务书籍，只是在另一张书桌前坐着。就像所有等待中人一样，对外边一切动静都会格外敏感，况且这汽车又分明冲着这个院子来的，他俩立即坐直了身子，向着院子的方向“支起了”耳朵，并相互迅速交换了一下疑询的目光。说时迟那时快，院子里已经有人下了车，并向楼上出灯光的窗户叫喊了起来：“马扬同志是住在这儿吗？”马扬像一根突然间被松开的弹簧似的，一下从躺椅上蹦了起来，对黄群说道：“去看看，看看。”黄群立即放下手里的书，二话没说，裹上件外衣，走了出去。不一会儿，黄群气急败坏地跑了上来，甚至可以说是夺门而入，直喘着粗气告诉马扬：“贡开宸来了……贡……贡书记……来了……”马扬一怔，愣了一下，然后笑了：“你开我玩笑！”黄群着急地跺着脚说道：“真的……”马扬哈哈大笑道：“贡开宸？这家伙怎么会上这儿来？”却不料，话音未落，贡开宸笑嘻嘻地果真出现在了房门口，并笑道：“这家伙怎么就不会上这儿来呢？”
本章结束