这回，大家真心实意地放松地笑了，贡开宸的神色也平和了许多。他解释道：“我把合江地区的几个领导请了来。晚上，一起谈谈农业产业化的问题。下个星期，省委常委要专题研究这件事。我想先听听你们的看法。据专家估计，加入wto，对我国农业会有相当的冲击，必须早做打算……”孟专员问：“wto有戏吗？磨了这么多年……应了当年陈老总的一句话，从黑头都谈到白头了，还没谈成。”贡开宸眼睛一亮，说道：“对这件事，中央决心很大。wto第一任总干事鲁杰罗先生当年在上海说过很有名的三句话，一、一个对外开放的中国绝不能再袖手旁观，看着别人制定规则而自己被动地去适应；二、一个经济迅速增长的中国，绝不能再失去有保证地进入全球市场的权利；三、一个依赖科学技术和现代化的中国，绝不能再落后于世界经济政策一体化和经济全球化的展……走进wto这个大门，会得到种种方便，尤其重要的是，可以取得这样一种资格，和他们一起来制定展这个世界的经济和贸易的规则。但是，既然想拥有这样的权利，就得遵守这大门里现有的种种规矩。这就会对我们现有的经济秩序、政治秩序，以至整个社会生活产生一系列不可忽视的冲击，在某种意义上甚至可以说是重大的冲击。所以要早做准备，化被动为主动，化不利为有利；充分利用这些冲击和方便条件，给我们k省创造一个经济增长的新阶段，新局面……”
贡开宸饶有兴趣地谈了一会儿“wto”，那边就过来叫入席了。“吃饭吃饭……”乔秘书长大声张罗道，“……甭管饱汉饿汉，有饭不吃是笨蛋。”常书记和孟专员便陪着贡开宸走进小餐厅。
这精致的小餐厅纯粹中式装潢，中央只放着一张泰国紫檀圆桌，并有一扇四条屏嵌镙钿山水红木雕屏风在一厢围护。菜已然上齐，四个五寸的青花瓷盘和一个显然是盛汤用的青花瓷广口碗——仿佛真的是四菜一汤。不管是菜盘，还是汤碗，都有相应的盖碗盖着，桌上只摆放了两副餐具。
贡开宸指着那“孤零零”的两副餐具，问：“什么意思？其他人呢？我说过，还有合江地区的几位同志，还有你们各位呢？”常书记忙解释说：“焦副书记刚才忽然想起，今天是您一个特别的日子，让您单独在这儿用餐。让孟专员在这儿陪您，我上那边去陪合江来的同志……”“什么特别日子？这个焦来年又出什么馊主意？”显然，贡开宸自己都有点忙糊涂了。
这时，焦来年匆匆走来。他是来报告，合江的同志已经到了，请常书记过去陪客人。
孟专员忙拉住他，让他“赶快解释一下。贡书记自个儿都闹不明白今儿个这日子有什么特别之处……”焦来年有点不信，愣怔着看看贡开宸，提示道：“您……您真不记得了？”贡开宸忽然想了起来：“今天是……十一月十四日……十一月十四……是吧？”焦来年忙点头：“是啊……”这一下，把在场的几位闹迷糊了。“十一月十四，这是什么日子？”常书记问。贡开宸苦笑笑，只是感激地拍拍焦来年的胳膊，没作任何解释。焦来年也不做声，只是表逐渐庄重起来，一味地保持沉默。
常春亭见此状，便知趣地不再打探。其他几位领导虽然同样好奇，但看贡开宸和焦来年的神，意识到这里也许有一些不该他们多嘴的“名堂”，便也都把到了嘴边的问话咽了下去，场面上的气氛居然变得有点生涩了。常春亭便赶紧跟贡开宸说明了一下，便带着其他几位领导去那边餐厅里招呼合江来的客人了。贡开宸居然把老孟也打了过去。这边就只剩下他自己和焦来年两人。两人默默地站了一会儿，贡开宸十分感慨，又有一点内疚地拍拍焦来年，低声说了句：“谢谢……谢谢……”便转过身去，也向那边的大餐厅走去了。餐桌上，孟专员正巧坐在焦副书记旁边，便忍不住地压低了声音问：“……这十一月十四，是什么日子？”焦来年笑了笑，只说：“无可奉告。”老孟轻轻捶了他一下，追问道：“是跟贡书记家里什么人有关的纪念日？”他似乎敏感到这可能是个私人性的祭日之类的伤心日。焦来年低声笑道：“虽然您的官比我大，但我还是要对您说：无可奉告。”
本章结束