贡开宸告诉常春亭，今晚议论完了农业产业化的问题，他还得连夜赶回省里去。
常春亭笑着问道：“干吗呀？山南就那么不招您待见？”贡开宸端起那杯茶，往沙上一靠，微微笑道：“你瞧你，说啥呢？刚才省委办公厅打来电话，说中办来了个急电，要我尽快赶回去看一看……”“您那儿，哪天没急茬儿的事？回不回去就那样，让办公厅的人替您挡着点，您就踏踏实实在我这儿歇一晚上，天塌不下来！我这儿有个女中医，挺年轻，推拿正骨一把好手。您颈椎不是老出毛病？一会儿开完会，先桑拿一下，把骨骨节节的都蒸开了，让她替您把颈椎腰椎什么的好好推拿一下……”
贡开宸笑道：“女中医，就算啦。”
常春亭正儿八经地说道：“您想哪儿去啦？人家正经是中医学院学正骨的大学毕业生。”“算啦算啦。我还有点私事，今天必须赶回去。”贡开宸说道。常春亭问：“约好了的？”贡开宸轻轻地叹口气：“那是……”常春亭忙感慨地应和道：“您也的确该找个伴儿了……”贡开宸顿时哈哈大笑起来：“你瞧瞧，你又想哪儿去了。我约的是我那几个孩子。”
常书记忙说：“嗨，您孩子老大不小了吧？还管他们？我那俩闺女，还不到十七，成天的，根本也不着家，别说管，连哼哼都不让我哼哼她们一下。”
“不。今晚我得回去。真有点事儿。他们都在家等着哩。”说着，居然有一绺忧郁的阴影从贡开宸脸上淡淡地掠过。常春亭赶紧不再坚持了，忙改口道：“既然家里有事，我就不强留您了。”贡开宸却说：“还有一件事，要跟你商量……”常春亭忙说：“别商量啊。有什么，您只管吩咐。”贡开宸折了折身子，重复道：“商量。真是商量。我可能要借你那位焦来年使几天……没问题吧？”常春亭迟疑了一下，答道：“用。用。啥时候要用，都没问题。”
贡开宸为了表示感谢，微笑着点了点头，补充道：“不过，这件事，你暂时得替我保一下密，等组织部最后的通知。”常春亭不无担心地问：“您不会就这么把他给我调走了吧？我这儿还指着他顶大梁哩。”贡开宸笑道：“我说了嘛，暂时只是借用。”
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晚上七点多钟，贡志雄、贡志英约了贡志和一起回枫林路十一号参加一年一度的“11·14”聚会。贡志雄说：“顺便去把嫂子叫上吧。今天是大哥牺牲后全家头一回举行‘11·14’聚会，别把她给落了啊，不能让她感到，大哥不在了，贡家的人也不在了。”
贡志英笑着啐道：“行啦！等你提醒，黄花菜早凉了！我早给她打过电话了。”贡志雄又说：“我总觉得……爸都这把年纪了，以后……是不是……就别再搞这种‘11·14’聚会了？每回，为这‘11·14’聚会，爸都特沉重，特难过……大伙心里也特别不好受……”
正开着车的贡志和说：“这事儿我跟爸都提过几回了，他不同意。”
是的，十一月十四日这个日子，对贡开宸来说，的确是个沉重的日子。他不能忘怀，也不敢忘怀……二十多年前，他时任大山子矿务局副局长，局长在北京学习，由他全面主持矿上的工作。有一天，北京表“最高指示”，矿上连夜举行大游行庆祝，他下令中止了正在进行通风设备大修的工作，连夜恢复这几个巷道的掘进和采煤，要以“全面高产稳产”的实际行动，庆祝“最高指示”的表。他亲自带领一班干部下到掌子面开钻，由于通风不畅，几个小时后，这个掌子面所在巷道里生了瓦斯爆炸，死伤十多人。他带下去的几名干部，包括他自己也受了重伤。这一天正是那一年的十一月十四日。获救伤愈后，他请求处分，被撤职下放到班组劳动了一年多。恢复工作的第一天，他戴着黑纱，以谢罪的心，去看望几位死者的家属。谁知道，家属中，有两位携家带口搬离了大山子，有三位年轻的遗孀则远走他乡改嫁，把孩子留给了市属福利院。她们是贡志和的生身母亲、贡志英的生身母亲和贡志雄的生身母亲……当天晚上，他跟妻子商量以后，噙泪向组织打了个报告，请求由他来抚养这三个孩子，让他们改姓贡，他要把他们当亲生的孩子一样，抚养成人，培养成才……
本章结束