应天府位于长江下游，东有钟山为屏障，西临长江天险，气势磅礴，有龙盘虎踞之胜，更握水陆交通要枢，乃自古兵家长争之地。
远在春秋战国时代，吴王夫差派人在此城冶炼青铜器，当时被称之为“冶城”。后来，吴国被越国灭掉以后，在秦淮河的河边另起了一座土城，称为“越城”。再后来，越国又被楚国所灭，楚威王又在清凉山上建了一座新的城池，取名“金陵邑”，金陵的名称便开始于此。
在三国时代，赤壁之战以后，东吴的孙权迁都金陵，改名为“建业”，第二年在石头山金陵邑原址城，取名为石头城。依山城，因江为池，形势险要，有“石城虎踞”之称。
此后的东晋、宋、齐、梁、陈等都均在此建都，最终使其成为南北争战中决定成败的重镇。
当年朱元璋一统天下，在定都的问题上，请来文武群臣共同商议，众臣纷纷陈述他们的意见，最终提出洛阳、关中、汴梁等地为都的意见。
其中“鬼王”虚若无和“军师”刘伯温两人则力主仍旧以元朝的首都——大都（今“北京”）为都城。
他们认为自从蒙古人定都于大都城以后，因其元蒙帝国的武功之盛，版图之大，是历朝历代所无法比拟的，而大都也早成了天下向往的中心，水陆交通，皆以此为中心向四周扩展开来。
大都实是天下军事交通经济无与匹敌的要塞，比之金陵，它更适合成为国家的都城，而其中还有一个更重要的原因，那就是“鬼王”虚若无提出的自古以来，只要天下由统一变成分裂的局面后，最终统一天下的都是北方的政权，而不是南方的政权。
江南地处富饶之地，偏安南方容易腐化堕落，最终就会虚弱不堪，一击即溃；而相反的，北方地处苦寒之地，民风骠悍，所以偏安南方者莫不被北方所灭，而且屡试不爽。
但是朱元璋久战求安，最终并没有采纳“鬼王”虚若无和“军师”刘伯温刘基两人的意见，毅然而然的建都金陵，改名为应天府，以示上应天德，成立大明朝廷。
而北平（即元大都，明朝初年称北平、顺天府，后来明成祖朱棣即位迁都于此以后又改为北京）则改名为顺天府，赐封给军功最大的朱元璋的第四个儿子——燕王朱棣，作为他的封地。
应天府的城区面积非常广阔，艳名冠天下的秦淮河由城南而入，绕过城西然后才向北流入长江。
秦淮河流入长江前的河段，两旁的青楼林立，大多都历史悠久。虽然历朝的国势都有兴衰，但这段河岸总是热闹非凡，以另一种醉生梦死的方式存在在这个世间。
尤其是夜晚的时候，高高的圆月挂在天边，洒下一层银灰色的光晕，让笼罩在这层银纱般月光里的秦淮河更添几分浪漫幽雅的气氛。
秦淮河是让那些富商巨贾、骚人墨客们寻欢作乐，醉生梦死的好去处，这里的名妓冠天下，她们能够让你在这里挥金如土，她们能让你醉卧花间，笑谈人生，她们是琴棋书画、诗词歌赋无所不通的才女。
尤其是其中的那些艳冠群芳，卖艺不卖身的高级名妓更能引来许多狂蜂浪蝶的竞相追逐。
可惜现在还是大白天，李怜花出来的时间并不合适，现在的他是无论如何也无法看见这些热闹的秦淮河的美丽夜景的。因为大白天那些秦淮河上的画舫以及河岸上的秦楼楚坊都是不营业的，要到晚上的时候，姑娘们才会起床来接待来自四面八方的那些恩客们。
不过白天的秦淮河却更显得更加真实许多，这里现在还没有那种充斥着醉生梦死的环境，白天的秦淮河是属于普通老百姓的。
大街上来来往往的人群点缀着秦淮河的热闹气氛，到处的叫卖声和欢笑声都衬托出应天府作为大明朝都城的隆重而热闹的气氛。
李怜花在街上漫无目的地到处走动，观赏着古代的集市，半年来没有出门的那种郁闷的心情终于在今天被一扫而光，看着周围那些朴实的中国古代的老百姓脸上愉悦的笑容，他的脸上不仅也展开了一丝微笑。
中国的老百姓是最可爱的，只要你能够让他们吃饱穿暖，他们就能够无怨无悔地让你压榨他们剩余的劳动力。
正当李怜花在大街上漫步的时候，他的背后忽然传来一声悦耳动听的女子的声音：
“咿，这不是‘小李探花’李怜花李大人吗，怎么今天能够上街了，难道你的病完全好了吗？”
李怜花听到有人叫他，他忍不住想要看一看这个人到底是谁，于是他就转过头来，展现在他眼前的是一位穿着紧身男装白色细银边劲服，头结男儿髫的绝色美女。她一对眸子像两泓深不见底的清潭，内里藏着数不清的甜梦。
她的美是秘不可测的，是惊心动魄的，只有虚空里的夜月才可堪比拟。
虽然她身着男装，但是李怜花仍旧能够看出她是女扮男装，这样的美女李怜花怎么也想不出以前在哪里见过啊？她又怎么会认识自己呢？至于李怜花和这个神秘的美女之间究竟会发生什么事，我们下回分解！！
本章结束