赌桌上一片寂静，只有周围的围观者在窃窃私语。
小胡子男人默不作声，用小拇指挑起自己底牌的一角，这个动作可以保证只有自己看得到牌，而身后的围观者什么也看不见。
那个年轻心灵术士不可能窥破自己的想法，因为自己始终使用循环音乐掩盖自己的想法。这首曲子是大心灵术士艾基斯议员发明的，甚至可以骗过巫王的魔法，他绝无可能看透它。
一张红心2，一张红心4。自己的底牌并不大，但是可以搏同花，甚至顺子。两张小同花底牌，在赌局开始的时候，胜率也在1/3左右。更重要的是，对手这一把全下，而他甚至连底牌都没有看！
这说明对方的重注不可能是有所倚仗的，他的底牌完全可能烂得无以复加。他全下，意味着五十来枚金币，自己承受的起这个损失，但是战胜心灵术士的机会可不是时时都有。
于是，小胡子男人淡淡的说，“我跟注。”
赌客们无论平时性格如何，一旦开赌起来就会变得少言寡语，全身心的投入到计算和分析中。那种状态下，好像周围一切都静谧了下来。没有人交谈，没有人数硬币，更没有那种大吵大闹的歇斯底里的声音，就连旁观者的嘈杂声也消失了……整个世界好像只剩下荷官手中那沓牌的摩擦声，他先是将最上面的那张牌洗到整叠牌最后；然后刷刷刷的点出三张牌，发了下来。
这三张牌是——黑心三，水晶七，鲜花二。
现在的局面很微妙，除了穆哈迪和小胡子男人，所有赌客都已经弃牌退出，两人都只需要面对一个对手，可以把全部的注意力集中在对方身上，直到赢得一切，或者输掉一切。这是一场真真正正的单挑。
这种单挑的危险程度也比正常的赌局大很多。毕竟，对手越多，你所能犯下的错误也就越多。因为你会有更多的补救机会，总有人会犯下相同的错误，只要抓住这些人犯下的错误，你就可以减小自己的损失，把输掉的筹码捞回来。当只有一个对手的时候，比得就是谁先忍不住犯错。
现在，红心同花是没有任何希望了，小胡子男人分析；自己拿到了一个对子，但却是最小的，心灵术士只要随便凑到什么牌，就能赢。哪怕他也只有一张2，但只要另外一张不是3，4这样的小牌，那么拼边牌他也会比较大。
他会拿到大牌了么？小胡子男人静静思索，耐心的观察。对手根本没看底牌，年轻的脸上也没有任何表示。从他的下注里，以及他的小动作上，自己看不出任何有用的讯息来。
但是，根据概率原理，在任何一把牌里，对手拿到杂牌的可能性是百分之四十三，（五十二张牌里随意拿出7张牌，并且在这7张里选取五张最大的组合，拿到一对或者以上大牌的总概率是57%）也拿到一对二的概率大概有百分之二。这也就是说，在不清楚心灵术士的底牌的情况下，自己依然可以一直等到五张公共牌都发了下来，哪怕接下来两张公共牌毫无用处，也有至少百分之四十五的几率不会输。考虑到台面上的赌金自己和对手一人一半，以百分之四十五的几率去搏百分之百汇报，数学上看，期望并不差。
小胡子男人经过一番分析，认为自己并不处在劣势，但是仅仅是不处在劣势还不够，自己要让这一局向自己这边倾斜。
“我要加注。”小胡子男人对荷官说，“这局我想玩点大的。”
“嗯？”穆哈迪一愣，似乎是没有预料到对手会做此反应。“我已经全下，没有更多的赌注可以跟注，难倒赌场允许这么玩么？”
“你没有更多赌金，我们可以赌点别的。”小胡子男人阴测测一笑，从斗篷内侧的一个暗兜里拿出一张纸来。“这是一张契约，我用这个和你赌。”
围观者中响起一阵骚动，“为什么这张契约对我有价值？”穆哈迪的语气与其说是询问，不如说是陈述。
“这是一张所有权契约，证明它的主人拥有城东面的一座水厂。”旁观的几个人吸了一口冷气，如此巨大的赌注，可谓闻所未闻。小胡子男人继续说下去，“赢了我，它就是你的了。”
提尔城，以及周边的一片区域都没有地表水，而它巨大的人口数量又不允许它依靠绿洲的水分，所以，和阿塔斯其他大城市一样，它的水分是靠水厂提供的。
阿塔斯的水厂，是这个受诅咒的世界上为数不多的祝福之一。这些地方利用从上古时代保留下来的巨大机械结构，从深深的地下汲取出清凉的水来。在阿塔斯，水就意味着财富，意味着地位，意味着令强盗和窃贼眼红。
“……本来是个贵族的财产，直到革命的时候我在他身上多开了一个菊洞时为止。”小胡子男人说，“我拿它和你赌。”
“那么你又期望我拿出什么来，和你对赌呢。”还是陈述大过询问的语气。
“你本人，”小胡子男人说，“你的女人，”他指指阿伊莎。
“我恰好最近有些急迫的事情要处理，需要一些……”他摸着自己的小胡子说，“有特殊天赋的人帮忙，我想你们可以派上用场。”
“急迫到甚至愿意输掉一间水厂？”穆哈迪没有什么表示，看上去明显不信。但是他开口说，“但是这一把，我必胜无疑。所以我愿意跟你赌。”
“很好！”小胡子男人说完，又转向荷官。“接着发牌吧。”
他在心中计较，自己赢的话，那么自己将赢到一大笔金子，还有两名心灵术士的帮助。自己输了的话，那么那个水厂就变成对方的了，里面的问题，就由他去头疼吧。期望大于风险，这才是他在赌局中想要的。
荷官很快就发下了最后两张公共牌——一张水晶巫后，一张鲜花五。
“如果双方都没有异议，那么你们可以掀开自己的底牌了。”荷官宣布道。
小胡子男人率先掀开了自己的底牌，围观者有的震惊，有的嬉笑。只有一对二，他居然就敢下这么大的赌注。
“你的底牌是什么呢？”小胡子发问，“让我拭目以待了很久啊。”
慢慢的，穆哈迪掀开了自己一直用手盖住的那两张牌，先是一张黑心六，接着，所有人看到了他最后一张底牌——
黑心二！
“一对二加边牌巫后，一张七和一张五；对一对二加边牌巫后，一张七和一张六。”荷官指了指穆哈迪，“这位先生赢得全注！”
围观众立刻一片沸腾，两个人居然都是一把小牌的情况下选择了全下，后来又追加到了一个水厂这样的大赌注，而最终决胜的居然是一张毫不起眼的黑心六单张！
小胡子看到底牌，明显愣了一下，脑子里的音乐都骤停了一刻。他的心好像开了一面窗，流露出惊讶，遗憾和失望的情绪。穆哈迪一瞬间以为自己还感受到了一缕兴奋，但是窗口随即关闭，再也探测不到任何东西，那奇怪的兴奋大概只是种幻觉而已。
少年看着对手艰难的站起身来，不失风度的摘下帽子，微微欠身，“我们会再见面的，年轻人。”
说完，小胡子就毫不留恋的一转身，闲庭阔步的从赌场中走了出去。
阿伊莎明显非常兴奋，痛快的收下了小胡子留下来的金子和那张契约。两人见好就收，随即退场，留下一大堆围观的人互相交头接耳着今天的其余。
“要不是因为被塑造了心理定势，我现在肯定高兴死了。”走到人少的地方，阿伊莎小声对穆哈迪说，“之前看到你说要完全依靠运气，让我很是捏了一把汗。”
“跟运气没关系，”穆哈迪悄悄解释，“那一把从一开始我就稳赢。”
“为什么？”阿伊莎奇怪，“我看的出来，其实你每一把都知道自己的底牌是什么，嘴上那么说只是装样子的。你本来就不用眼睛看，单纯触感也能感受到图像。但是你看不到对手的牌啊，你也完全读不到对手的情绪。”由于天琴的改造，所以两人都拥有了通感的能力，可以靠其他感官看的图像。这项能力似乎是天琴新实验出来的东西，大部分心灵术士也做不到这个地步。
“我确实不能，他脑子里一直响着那首令人发疯的音乐，脸上则始终无动于衷。”穆哈迪嘴角微微上勾，“但是只有他才懂那一套反读心的技巧。别的人可就不会了。”
“你是说……”
“对，我在读那个荷官的念头。”穆哈迪解释。
“每张牌都是经荷官的手发出来的，刚才我一直在读他在想什么，他感觉到了什么，一连好几局都是。我一边装作靠运气和别人赌的同时，一边分析那个荷官的念头。”
“不用那么吃惊，我也没那么强大的能力，不可能连他的每一个思绪都了如指掌，我只是阅读最基本的东西，比如他摸每张牌的牌背时候的触感。”
“你也知道，我们是可以从触感中感受到光线和气味的，这让每张牌的区别度大增。”少年越说越快，“无论赌场，还是其他赌客，都以为牌上只有暗纹什么的能作为记号，大概没想到居然有人能跟记住每张牌的独有的气味吧。前几局的时候我就已经弄明白了所有的牌，这样最后和小胡子单挑的时候，我不但知道他是什么底牌，连接下来要发什么牌也知道的差不多了。”
阿伊莎看着他，许久才说，“什么时候开始的？”
“什么？”
“什么时候开始想到读荷官的脑子的？”
“第一局，”穆哈迪笑笑，“当我发现读不到小胡子的念头，又决定跟牌的时候。”
“那个时候，你就已经计划好如何赢他了？”阿伊莎的眼神变得有些钦佩。
“当然，记得我跟你借钱的时候，我说过，‘不会让你有任何损失的’吧？”少年说。
“那个！我还以为你只是说说而已！”
“居然疑心我会对你说谎，真是让人伤心。”穆哈迪露出一个得意的表情，似笑非笑。
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