按照少年的估计，天蝎的军队应该已经很近了，大概再有最多几个沙漏时就会赶到这里。疯马部落的援军要花的时间多一些，但是不可能比天蝎的人晚半天以上，要是不想遭遇一场大败的话，就必须抓住这个时间窗口。
为了尽早和天蝎部落的大队人马回合，穆哈迪躲在离贸易站不远的地方，进入大门的必经之地前耐心的等待着。
果然，过不多时，就有一个人骑着马过来，显然是贸易站刚才派出的斥候之一，这会折返回来了。
少年平静了一下情绪，一动不动的等待着。
马蹄踏在沙子上不会发出声音，但是震动是无法消除的，穆哈迪感觉到地面的震动变得越来越明显，越来越大。
那个倒霉的斥候终于跑到了灵能的攻击范围，穆哈迪毫不犹豫的给了他的马一记心灵戳刺。那畜生受了惊，不受控制又蹦又跳，把背上的骑手摔了出去。
少年抓住机会，立刻凑上前来，先割开那名斥候的喉咙，然后再去冒险牵那匹马的缰绳。
等到他抓住那只在沙地里跳来跳去的疯马时，一个如何打败疯马部落的计划已经在心中成形。
提尔城，执政会议的宫殿内部。
一名戴着兜帽的法师用右手在胸前握拳，激动的说道。“领袖！”
在他身后，一排同样装扮的法师们笔直的站成一排，挺起胸膛，骄傲的接受珊瑚女巫沙蒂丽的检阅。
剧烈的咳嗽声从沙蒂丽身后传来，科坦德用一只手捂住嘴，但还是抑制不住的咳嗽，全身都颤抖起来。
“你的身体，真的没有问题么？”沙蒂丽抛下眼前接受检阅的法师们，关切看着这个在小时候照顾过自己的老法师。
“不，我还可以坚持！”科坦德推开了沙蒂丽伸过来的手，坚持不要对方搀扶。“我还没有老到那种程度。”
沙蒂丽缓缓的点了点头，但是她心里知道，老人在说谎。
按照人类的标准，老法师科坦德确实还没到垂暮之年，但是身为一名资深守护者法师，他的健康已经被魔法摧残了。
科坦德是那种最正派，最传统的守护者法师。他几十年来一直不遗余力的对抗巫王，而且他一直坚持绝不破坏环境的原则，不愿意为了施法抽干植物或者小动物的生命力，反而强行抽取自己的生命支持法术，这让他的身体恶化的前所未有的快。
在沙蒂丽小的时候，老法师照顾她，教导她魔法的奥秘。等到革龘命爆发的时候，科坦德又带领各地的守护者法师们前来支援提尔的革龘命者。最后，也是他跟随着沙蒂丽一起，冲入大竞技场，打断了巫王卡拉克的仪式，杀死了这位数千岁的暴君。
革龘命成功后，科坦德自愿以助手的身份辅佐沙蒂丽，也一步步看着珊瑚女巫变得越来越像一位巫王，越来越像他在前半生发誓打到的对象。
“这些是什么人？”科坦德指着沙蒂丽面前站成一排的法师们，“为什么你没有其他人他们的存在？这个地方……”
老法师指指这座大厅，除了他，沙蒂丽，戴着兜帽的法师们以外，这里就只有一个奇怪的魔法阵，没有任何其他人在。事实上，要不是珊瑚女巫带他来到这里，他还不知道宫殿地下有这么一个地方。
“……是干什么用的？”老法师指的既是这个地方，也是这些奇怪的法师们。
“这是提尔一支新的部队，一支内卫部队，我叫它萨拉菲斯特－阿－瓦哈布。”沙蒂丽轻柔的说。
“萨拉菲斯特－阿－瓦哈布？意思是肃清反革龘命及怠工分子委员会？”科坦德大为震惊，“莫非它的目标不是巫王的爪牙，而是提尔城的普通平民？”
“它的目标是普通平民中潜伏的敌人。”沙蒂丽纠正到。
“巫王们往我们城里渗透了间谍，甚至收买了一部分人，这我知道。”科坦德说，极力试图说服对方打消注意。“但是我们不是已经有城市守卫……不，革龘命新军的人去对付他们了么？为什么要额外设立这么一支……这么一支‘力量’？”
“巫王们的渗透比我们一开始预料的要严重，”沙蒂丽轻声解释，“里卡斯设计了一次巧妙的奇袭，直接偷入了尤里克城，还策动了尤里克城的奴隶角斗士们开展暴龘动，又一次推迟了巫王联军对提尔的进攻时期……”
“这听上去不是很好么？”科坦德不明白。
“他们几乎就要控制全城了，结果尤里克的巫王哈曼努出现了，还带着他的圣堂武士精锐。”沙蒂丽用碧蓝色的大眼睛看着科坦德说，“那支圣堂武士军队本来应该出现在沙漠龘里的，结果他们就等在尤里克城里，等着里卡斯自投罗网。”
“那……里卡斯怎么样了。”里卡斯听到巫王伏击了里卡斯，非常关心。
“他还活着，成功从尤里克逃出来了，但是他的深红军团几乎毁了。有人告密，总是有人告密。”沙蒂丽指着那排奇怪的法师，“他们将担任起重要的职责，消灭隐藏在平民内的间谍，我们的战士不能无缘无故的牺牲。”
“新军和以前的城市守卫队没做到的事情，为什么你会觉得他们一定能做到？”科坦德怀疑，“就因为他们是法师？魔法不是万能的。”
“通过这个法术阵。”沙蒂丽简单的说，然而每一个字在科坦德耳里都像惊雷。“卡拉克巫王留下来的预言法术阵。巫王能通过它探测到一切反叛或者革龘命的企图，我们也能用它探测到反革龘命和怠工分子的动向。”
“你要利用巫王留下来的法术阵？！”科坦德大惊失色，“这是亵渎者魔法，它的运行会抽干这附近一切植被的生命力！”
“还有，我听到你提到‘怠工分子’这四个字了，难道现在连怠工都是犯罪了么？那我们和巫王们有什么区别？”
“提尔有阿塔斯最大的铁矿，但是我们的士兵们甚至连全部装备金属武器都做不到，很多人还在使用骨刃或者石斧。让这些英勇的战士拿着石头骨头上战场面对巫王的爪牙，这是执政会议的失职。”沙蒂丽反驳，“我要纠正这一点，我不能坐视那些喊我为‘圣沙蒂丽’的人民白白死去。”
“革龘命后，铁矿的出产下降了接近三分之一，这一局面必须得到立刻的扭转！”
科坦德试着回应，“矿工们不愿意下铁矿是有原因的。那里有奇怪的疾病，许多下矿的人都没能活过三十岁，如果你逼着他们下去，那他们会转过来诅咒你！”
“他们能诅咒，说明他们还活着，不是么？”沙蒂丽回击，“如果我们失败了，提尔还有多少人能活下去？巫王们不会试图统治两座城市，因为来往两城的时候他们可能被其他的巫王伏击。他们只会抢走提尔的所有财富，然后强迫这里的居民穿越沙漠，去他们自己的城邦！”
“有多少人会在穿越沙漠的时候死去？八成？还是九成？多数城里的局面甚至一生都没在沙漠龘里过夜过，他们活不过迁移的！”
“接受更严格的管制，城里的大多数人至少能活下去。是的，他们会诅咒我。但我宁可看见他们能活着诅咒，而不是变成沙地里的白骨。”
沙蒂丽继续解释自己的观点，“我知道，你半生一直在反抗巫王，支持民权。但是当我们建立军队，并确立军事主官的专断大权的时候，你不是也没有提出反对么？最民龘主的制度必须由最专制的军队来保卫，这是必要之恶。”
“我是这么说过，”科坦德清咳了一会，承认，“但这不是一会事。军事上必须独断专行，是因为军事行动中牺牲少数保全多数是最基本的原则之一。士兵们不能知道军事计划，那是因为魔法或者灵能可能导致计划泄漏。”
“这就是一会事，”沙蒂丽轻柔的说，“生存面前没有道德，提尔的新政权要生存下去，就必须以军队式的高压管制，这也是必要之恶。”
好长一段时间，科坦德无言以对，最后，他说：“沙蒂丽，在我眼里，你就像我的女儿一样。”
“我知道。”沙蒂丽低下头说，长发遮住了她碧蓝的眼睛。
“所以我不希望你变成巫王那样的人，”科坦德感慨的说，“放弃这个疯狂的念头吧，你已经为了理想改变了很多了。要是你再运作起卡拉克巫王留下来的预言法阵，那么我担心我会失去自己的女儿，阿塔斯上再多出一名新的亵渎者巫王。”
沙蒂丽抬起头来，回答。“我明白这个法阵多少会改变使用者的心智，亵渎者魔法的便利性总是诱惑着我们。我也知道我可能没有那么坚强，可能无法保持住守护者的身份。”
“所以，我不会运行这个法阵，你会。”
珊瑚女巫看着吃惊的张大了嘴的科坦德，继续说。“你是我见过的最强大，最坚定的守护者法师，也是城里除我之外唯一能接触九环法术的法师。它也许能腐蚀我，但是不可能腐蚀你。”
“你在担心我堕落成卡拉克那样的独裁者，现在你知道我不会了。因为这座城里，掌握最强大力量的人，是你。”
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