一行人都在堡垒被破坏后，核心部分露出来的一条向下的冰井中向下井发。井壁上有开凿出来的阶梯，一圈圈延伸，向下直到肉眼不可见的深渊。
“我们现在走了多深了？”肌肉老爹的声音从上面传来。
“从冰川表面开始计算，我得说大概两万尺了。”心灵术士估计道。“不过我不清楚这冰层到底有多深，所以也没法判断我们要走多久。”
“你说你没法判断冰层有多深，是什么意思？”肌肉老爹一边走一边问。
“就是字面意思。”
“我以为你们心灵术士都是些机灵鬼呢，你就不会推测一下吗？”
“好吧，那我试试。”穆哈迪叹了一口气说。“阿塔斯，米斯塔拉，我们去过的这两个主物质位面都是星球。绕着一颗恒星旋转，星体自身的质量提供引力……但这里，我不知道巴托每一层的物理结构是怎样的，反正不是个星球。所以我没法靠地平线曲率判断这一层的大小，也没法用我所知道的地质学知识判断冰层的厚度。”
“这里的引力，和我们在阿塔斯感觉到的引力几乎完全相同。这点一开始让我感到很诧异，也让我觉得自己应该能根据这点推测出一些这里的物理常数。”心灵术士接着说道。“但事后我发现这也不可行，因为不同的人在这里感受到的重力居然是不同的。在营帐里的时候，我偷偷读过一些异位面冒险者的脑子。他们感受到的重力和我们就完全不同。”
“但重力不是一项主观变量，如果我们根据这里物体坠落的速度，也许我们可以测量出来。”莎蒂丽听到了心灵术士和肌肉老爹的讨论，插话说道。“你觉得怎么样？”
“我觉得我差不多要听懂了。”肌肉老爹说。
“我考虑过这个办法，但我很快意识到这没用。”心灵术士回答珊瑚女巫。“首先，我们甚至没法确定这里时间的流逝速度是不是和主物质位面相同。如果两地的时间就不相同的话，我们也发现不了，测量出的数据也没有任何意义。”
“另外，我还发现这里的东西坠落时的速度也不一样。巴托的重力规则可能和主物质位面完全不一样。”
“可惜，阿塔斯的法师们很少有人前往其他位面冒险，对诸位面物理学的研究还停留在蒙昧阶段。”莎蒂丽有些遗憾的说。“希望我这一代法师可以改变这一现状。”
“我打赌你做的到。”心灵术士说道。“不过管它重力规则是什么，只要这里有重力，就告诉我们一些事情了。首先，这冰川不可能是无限深的——无论巴特兹魔鬼们怎么吹嘘，这都不可能。如果冰川真的深到一定程度，它的自重就会压垮底层的物质，诱发融合反应——至少先前的爆炸告诉我们，融合反应在巴托还是可以正常发生的。”
“这冰川不是无限厚的，听上去真让人安心。”肌肉老爹评价道。
“我们还要走好长一段时间，所以你可以试着学会少点讽刺，或者学会自己和自己聊天的技巧。”穆哈迪对肌肉老爹说。
“没了讽刺，聊天的乐趣何在？”肌肉老爹反驳道。“要不你接触凯琳的变形，让我和她聊聊。”
“凯琳是个神侍，在巴托深处她承受的压力太大了，先让她维持变形状态对她更好。”莎蒂丽解释道。
肌肉老爹又嘟囔了什么，不过心灵术士没有听清，好在战士这次终于不多嘴了，只是默默的跟在后面。
三人又走了一段路，越往下，冰壁上雕琢出来的道路就越崎岖。这条路是为比人类高大的多深狱炼魔设计的，所以每一级台阶都很高，走起来格外费力。
“我可以和你聊聊么？”走在最前面的莎蒂丽突然出声时，心灵术士大感意外。
“正合我意！”沉默了好久的肌肉老爹兴奋的说道。
“抱歉，老爹！”珊瑚女巫带着一丝歉意对战士说道。“也许我可以在和穆哈迪聊完后，再和你谈谈。”
“得了，我就知道你想和灵能小子聊，不用理我了。”肌肉老爹揶揄道。“法师配心灵术士，听起来也不错。不过作为一个满心恶意，又喜欢八卦，看热闹不嫌事大的热心大叔，我得事先提醒你，他可有别的女人了。”
莎蒂丽听了只是一笑，“不是你想的那种事情，我和他聊别的。”
“每个女孩开始的时候都是这么告诉自己的。”肌肉老爹耸耸肩。
“你想聊什么，我都奉陪。”穆哈迪说道。
“关于信仰，你觉得这个话题你可以聊么？”珊瑚女巫一边走一边说。
“有人称我为先知，我猜如果你绝口不谈信仰的话，你就很难获得这个称呼，是不是？”心灵术士回答道。
“那么你是么？”
“是什么？”
“先知。”莎蒂丽说。
穆哈迪沉默了很长时间，然后才再次开口。“……不，我觉得自己不是。”
“但别人称你为先知的时候，你并没有否认。”
“我这不是对你否认了么，何况当别人称我为先知的时候，我也没有承认。”心灵术士对莎蒂丽说。
“承认或否认都有相应的副作用，但沉默会让你显的意味深长。”莎蒂丽说道。
“我从来不知道你对我辈心灵术士的理论有了解。”穆哈迪回答。
“就在不久前，我刚刚读过古代大心灵术士勒庞的《乌合之众》。我很惊讶自己为什么没有早一点研究心灵术士们的理论，也许法师们确实太自傲了，所以他们看不到世界还有其他的解释。”
“勒庞的著作……告诉我，你从那本书里学到什么了？”心灵术士问她。
“我学到了你们心灵术士是怎么看待群体的，还有你们是怎么分析群体心理的。”莎蒂丽回过头，停下脚步，对穆哈迪说道。“你们管这种心理现象叫做群体精神统一性，对不对？个体在群体中的思维观念或是感情，在他们单独一个人的时候是绝对不会出现的，即使出现也绝不会形成具体的行动……你们用这种理论，解释一个士兵可以在军队里对着素不相识的敌人悍不畏死的冲锋，却在一个人面对自己的私敌时连把刀子都拿不稳。”
“其实不完全是这样，不过你说的也差不多。”穆哈迪想了想说。
“乌合之众……在心灵术士看来，所有的群体都是乌合之众。”莎蒂丽接着说。“我在那本古代大心灵术士勒庞的书里读到，他认为人与人之间最大的差异，是智力的差异……”
女法师继续前进，她扭头的时候甩起了一头秀发。“……但是，同一族群的人却有着非常相似的本能和情感。大凡事情一旦涉入情感领域，人与人之间的差异就消失了。尤其是在涉及到信仰，政治观点，道德评价，个人爱憎这些近乎于纯粹感性表达的领域中，最杰出的才智之士也不就见得比一个凡夫俗子更高明。”
莎蒂丽继续复述她读到的理论：“……在群体心理中，原本是突出的才智被削弱了，导致群体中的每一个人的个性也被削弱了。表现出差别的异质化被同质化吞没了，最终是无意识的本能和情绪决定了群体的智慧。因此，大心灵术士勒庞为群体给出了如下定义。第一，群体只拥有很普通的品质。第二，群体只有很普通的智慧。第三，群体也只有最基本的智能。第四，群体同时也只具有甚低乃至更低层次的智力。群体无法完成对智力要求较高的工作，数量让它们变得盲目而自以为是，它们也无法做出任何长远的思考或打算。群体并不进行推理，它要么全盘接受，要么全面否定。”
“不用接着说下去了，这确实是大心灵术士勒庞的观点。”穆哈迪点点头。“和法师们的观点不同，这我承认。我记得咱们第一次见面的时候，你正在读一本古代法师缩写的《君主论》。那本书里，你们法师似乎假定人们会根据自己的阶级理智的思考问题，然后做出符合自身利益的决定，完全忽略了群体情绪化的影响……我其实不介意在这里与你进行一些学术讨论——毕竟现在也没什么别的事情可做。但我觉得你突然谈起这个，不是为了向我求证一位古代心灵术士的学术见解的。”
“当然不是，事实上，我真正想聊的，是你创立的那门宗教。”女法师走在前头，说道。“它让我觉得十分怪异。”
“你觉得第一因怪异，还是我怪异？”穆哈迪对莎蒂丽说。
“都不是，我虽然不大，但是听科坦德师父说过各种阿塔斯上存在过的信仰，第一因宗教比较起来也算不上特别稀奇古怪。”莎蒂丽说。“我只是觉得，它崛起和传播的速度太快了，快到了不合常理的地步。就像我说过的，比起阿塔斯存在过的其它信仰，第一因并不特别突出，是什么让它如此快的发展？”
“听你的语气，我相信你已经找到一个答案了。”穆哈迪回答。
“是啊，没错。”珊瑚女巫说。“我读了勒庞的著作，又注意到了有相当数量的灵能者成为第一因的教士，所以我有了一个合理的猜测。”
“第一因信仰的出现和传播，背后有心灵术士们的推动。对不对？”莎蒂丽用询问的语气说道。
因为穆哈迪没有立刻回答，所以女法师又复述一段勒庞的理论。“‘因为群体一旦形成，会于急切之中期待着什么，无论是什么，只要能让它们立刻行动起来，它们就会欣然接纳。如果没有明确的指示，它们就在群体无意识中自己创造出来。’……你们心灵术士利用了群体心理的这个特点，是不是？心灵术士们用他们的能力影响群体的情绪。断言，重复和传染。或者按大心灵术士勒庞的说法，做出简洁有力的断言，不理睬任何推理和证据，是让某种观念进入群众头脑最可靠的办法之一。一个断言越是简单明了，证据和证明看上去越贫乏，它就越有威力。”
“这样心灵术士们就能在极短的时间内制造出一个狂热的信仰人群，而那些怀疑论者，他们被裹挟在群体之中，无法做出任何抵抗。”
“所以我很担忧，这个宗教背后，到底有没有心灵术士们的势力在推动？有没有什么我应该担心的阴谋在秘密酝酿中？”
穆哈迪沉默着走了三步，然后回答道。“确实有心灵术士势力的参与，但无论这里曾经有什么阴谋存在过，它都随着千魂首一起死去了……勒庞的理论是正确的没错，但他忽略了一点，那些对群体施加影响的个体，最终也会被群体同化。那些充当教士们的心灵术士们，现在他们比那些被他们自己诱导的人还有虔诚狂热。”
“所以说，是千魂首创造出了这门宗教，而你只是个代理人？那为什么你在千魂首死后，还在继续扮演先知这个角色？”莎蒂丽问道。
“当千魂首利用我的时候，我也在利用它。”穆哈迪回答。“千魂首花了一千年时间，在沙漠里用民谣，预言等办法散布一位救世主将会降临的传说。它希望有朝一日当巫王们的统治动摇的时候，心灵术士们可以建立一个强大的宗教，利用它控制人民。把阿塔斯从法师们手里夺过来。”
“但我并没有按照千魂首的想法去做，至少没有完全照办。”心灵术士接着说。“我在阿塔斯传播的是我自己原本的信仰。”
“你原本的信仰？”
“来自我本来属于的那个世界。”穆哈迪解释。
“穆哈迪，我是你的朋友。你要相信我完全没有冒犯你的意思。”莎蒂丽说道。“但如果这确实是你自己的信仰的话，那么我对它有很多地方即不能理解，也不能认同。”
“我就知道你会这么说。”心灵术士叹了口气。“说吧，你看不惯哪点？”
“首先，最让我不能接受的一点时。你说服你的追随者入侵米斯塔拉，那个阿塔斯的姊妹世界。你把战火带到了那里，战争传播者，这是太初术士的头衔之一。我一直以为你在竭力和拉贾特划清界限，证明你不是他。”
“让我更正一下你的说服，首先我没有‘说服’那些追随者入侵米斯塔拉。他们是部落民，迁徙向更适宜生存的地区是他们的本能，不需要外人说服。而他们的另一个本能，就是排除阻碍他们迁徙的东西，或者人。”穆哈迪说。“宗教并不意味着我就可以对那些部落民为所欲为，或者命令他们违抗自己的意愿——几十个人也许可以，但我控制不了阿塔斯的那么多部落。心理学给我们的另一个重要启示就是，人有时候只相信他们自己愿意相信的事物。”
“这就是你为自己找到的理由么？你阻止不了，所以你就坐视战争爆发？”莎蒂丽又问。
“战争必然会爆发，我只能为它选择发生的地点。”穆哈迪缓慢的说道。“我不是斯达赫宾塞派德鲁伊，但我也看的出来沙漠里的生态承载能力已经接近了极限。如果没有米斯塔拉，那些部落民要么互相残杀，直到人口下降到自然可以承载的范围内。要么一起死于饥荒和瘟疫。告诉我莎蒂丽，如果是你，你会怎么选择？”
“我会选择和米斯塔拉人和平相处。那个世界既然能容纳阿塔斯一百倍的人口，我想即使多容纳百分之一也不会有多大困难。”珊瑚女巫回答心灵术士的问题。
“恐怕米斯塔拉人不会像你想象的一样张开欢迎的双手，在他们眼中，我们阿塔斯人都是灾星。”穆哈迪说道。“另外顺便一提，阿塔斯的生存环境比米斯塔拉恶劣的多，这里的物种也更坚韧。对我们来说只是无害的小病，对米斯塔拉人就是致命的瘟疫。你觉得他们会坐视我们在自己的世界定居么？和平比你想象的要困难的多。”
“那么也许我们可以用贸易换取物资。”莎蒂丽又说。“总有些东西是阿塔斯盛产，而其他世界又需要的。”
“阿塔斯盛产沙子，但沙漠下有油田。”穆哈迪承认。“无穷无尽的石油，对我们来说意义不大。水厂老板们只看重打上来的水，而视石油为几乎无用的副产品。他们不知道在有些世界，这东西非常有价值。”
“但即使如此，你的贸易计划也很难成功。”心灵术士接着说。“跨位面交易，需要魔法船舰队或者极其强力的传送门法术。这些魔法我都不会施展，但我知道施展它们所需要的巨大的生命力。消耗生命力量去获取物资，我不太确定这是个好主意。当然，作为太阳法师，你也许真的可以长期维持一个跨位面传送门而不需要消耗生命力。但不用猜我们也可以想到，巫王们一定会趁你维持传送门的时机做些什么的，到时候你怎么办？这还是不考虑你的魔法本身会带来的问题的情况下。”
“我的魔法的问题？”莎蒂丽有些不解。
穆哈迪举起自己的一只手，放在眼前端详，同时没有放慢脚步。“暂时还没有转移的迹象，但也用不了多久了。”
“你在说什么？”
“癌细胞。”心灵术士回答。“我的肺部，长了一个不起眼的小肿瘤。早先我在战斗的时候，复活这具躯体的时候发现的。我的灵能预知告诉我，这个肿瘤是因为暴露在强辐射下才得的。”
“你的魔法。”穆哈迪指出。“强大无比，而且每一天都比前一天更强……但它有个极大的缺陷。你的躯体饱饮太阳的力量，用来支付魔法的代价。其结果就是你自身因为吸收了太多辐射，变成了一个强力的辐射源。当你施展强大的法术的时候，你身边的人有很大几率会因此染上绝症。假以时日，这种效应会变得如此明显，以至于根本没有凡物能近你的身了。这也就是我觉得你的贸易计划不靠谱的另一个原因。”
听到穆哈迪的话，莎蒂丽关心的则是另外一个问题，“你说你得病了？那么它可以治疗么？我可不想伤害你。”
“多谢关心。不过你不用担心我，有不少法术可以治愈这种疾病——但是不能由你来施展，基于很明显的原因。”心灵术士耸耸肩说。“至不济我还可以用真心智交换异能，换一个新的身体。”
“不过现在可以帮上忙的法师，也没有多余的躯体可换，所以我打算先将就一段时间。”穆哈迪接着说。“另外你也不用担心肌肉老爹，他健康的很。这家伙体质太好了。”
“那我就放心了，无论我们立场如何，我不希望你有事，穆哈迪。”
“彼此彼此。”
“好吧，入侵米斯塔拉这件事我就放在一边。算你有你自己的理由。”莎蒂丽终于说道。“但关于第一因宗教，我还有其他的地方不能认同。”
“既然我们还没有找到众名智者。”心灵术士一边走一边说。“我猜我还有些时间可以用来向你解释。”
“你在传播第一因信仰的时候，你也创造了一套与之匹配的教法体系，不是么？”莎蒂丽说道。“我可以看到这么做的现实作用……但这不代表我认可这种做法。我相信世俗的归世俗，信仰的归信仰。政教合一，就意味着权力失去监管，这会带来什么不用我说你也清楚。”
“这是个非常尖锐的问题。”穆哈迪说。
“而你的回复并不是个答案。”珊瑚女巫说道。
心灵术士露出一个苦笑。“记得我一开始告诉你的话么？我不是真正的先知，那些法律与戒律不是我创造出来的。所以和你想象的不同，我并没有兼任立法和宗教的权力。我只是个人，不是一个神化的偶像。”
“如果你不是创造那些戒律的人，那么到底是谁？”
“一个比我更高的源头。”心灵术士简单的回答。
“你说第一因？”莎蒂丽感到十分惊讶。“我以为那只是个哲学概念，我没想到你居然真的能和它沟通。”
“事实是，我不能。”穆哈迪承认。“我从来没和真神直接交流过。”
“那你口中的源头是？”
“在我原来的那个世界，曾有人传播关于第一因信仰的内容。”心灵术士解释。“你可以认为，我在阿塔斯宣讲的一切，都来自我原来的世界。”
“所以说，在你来到阿塔斯之前。你曾经接触过你所说的那个人，并且从他口中了解到了关于第一因的一切？”莎蒂丽说。
“并不尽然。”穆哈迪又耸了耸肩。“那个人的年代比我要早的多，我只是接触过他人转述流传下的内容。”
“如果那是经由别人转述流传下来的，”珊瑚女巫继续提问。“你就不能排除误解和累积误差的可能。经过多年的传抄或者口耳相传，再正确的真理也可能被曲解。你在传教的时候考虑过这些么？”
穆哈迪叹了一口气。“我们所讨论的那个人是真正的先知，不是我这种阴差阳错获得这个称呼的人……我认为，如果一个人真的拥有先知的能力，他就能事先预见到自己的话语被曲解误会的可能。如果这种曲解真的大到了完全曲解他本意的程度，那他一开始就不会布道了……谁知道呢？也许他在一开始布道的时候，故意把自己的本意隐藏起来，这样经过千百年的曲解后，反而更接近他真实的想法了？没人能说得清一个真正能看到未来的人，会如何行事。”
“我能察觉到，你自己对这套说法也不是完全自信。”莎蒂丽回过头看了穆哈迪一眼说。“我从你的眼睛里看的出来。”
“你从一个心灵术士眼睛里什么也看不出来，除了你自己的倒影。”心灵术士对此不以为然。“你只看到了你想看的东西。”
“不，我是真的看得出来你对自己前一个世界的信仰十分看重。我猜这可能是某种思乡之情吧，算了我暂时忽略这里面的问题。”莎蒂丽说。“但即使你从上一个世界学到的东西是正确无疑的，你也可能在阿塔斯散布了错误的理念。”
“为什么这么说？”穆哈迪询问。
“你在来到阿塔斯后，成为了一名心灵术士。”珊瑚女巫说道。“你也知道心灵异能可以做到什么，而我告诉你，魔法能做到的事情更多。你可能被洗脑，植入虚假记忆，伪造不同的人格……你有什么理由确定，你记忆中，上个世界的信息，没有经过扭曲或篡改呢？”
“理论上，有可能是千魂首伪造了你脑中关于过去世界宗教的记忆……你说他花了上千年时间在阿塔斯散布民谣和预言，以便有朝一日可以用得上。难道千魂首就不能在你的脑子里伪造些记忆么？也许你只是觉得自己反过来利用了千魂首，但实际上你依然茫然无知的执行着他事先设计好的计划。
四周是一片寂静，在这冰川的底部，没有任何噪音，只能听到三个人走路时轻微的脚步声。穆哈迪沉默了很久，最后才开口说道。“……我没法确定。这是你想听到的答案么？”
“如果你没法确定，也许……”莎蒂丽建议道。“……我是说也许，你就不该贸然行事。不然你就可能无意中让千魂首错误的理念控制了阿塔斯的人民，夺走了他们精神上的自由。”
“你说的或许有可能……但当年你在提尔发动革命，袭击巫王卡拉克的时候，你确定自己会成功么？”心灵术士说。“有时候我们不得不冒一些风险，所以我们才被称为冒险者是不是……而如果我真的将错误的理念带给了阿塔斯的人，那些真正配得上自由的人，也不会被那些理念束缚住。”
“真正配得上自由的人？你觉得自由也有配得上这个说法？”莎蒂丽诘问。“你觉得又是那些人，符合你口中的这个称呼？”
“自由既然是需要赢得的，那么自然有人配不上。”心灵术士回答女法师。“至于谁配获得自由，”他耸耸肩。“肯定是那些能打破自身枷锁的人。”
“谁配得上你口中的这种评价？”
“我做过奴隶，在我刚刚来到阿塔斯的时候。”穆哈迪一边走，一边对珊瑚女巫说道。“你也做过奴隶，当你还是科坦德的一名法师学徒的时候。但你获得了自由，靠自己的努力，推翻了巫王数千年的暴政。事实上，你自己就是一个活生生的证明，有的人可以从最恶劣最严苛的枷锁中挣脱出来。”
“但我并不想看到挣脱了枷锁的人们，很快又落入新的枷锁中。”女法师有些黯然的说。“当面对波利斯的时候，我替你辩护，坚持你和太初术士是不同的。我不希望事实会证明我错了，而波利斯才是正确的。我不想看到，太初术士和巫王们数千年的残酷暴政，会以穆哈迪之名重新降临。而我居然协助了一个新的‘大敌’出现在阿塔斯。”
“在整个多元宇宙里，我最不希望发生的一件事，就是和你为敌。”穆哈迪做出保证。
“如果事事都按照希望的一样，那么世界就太简单了。”莎蒂丽用几乎微不可见的幅度摇了摇头。“你对我的第一个质疑，回答的很好。第二个就不那么好了。我并不信服。以后我会继续观察你的所作所为的，而且会在必要的时候，纠正你的错误——这是我作为一个朋友的义务。”
“这是我的荣幸。”心灵术士郑重回答。“另外，我的感觉告诉我，我们快要到目的地了。”
本章结束