“回祖母的话，明媚昨日见着五堂兄了，他正与那位黎公子一道去看考场，我们中午一块在张福记用的午饭，后来郭小姐就和五堂兄去了贡院前街书肆买文房四宝，我带着丫鬟直接回来了。若是祖母不相信，可以去问那守二门的婆子，看看我是不是午时末刻便回府了。”她说的话没有一句不是真话，可其中又将乔景铉给摘除了出去，反正她与郭庆云出去是柳老夫人已经知道的事儿，而柳老夫人又问起了柳明卿，这些人都是在明面上了，隐瞒也没有作用，不如大大方方的说出来。
“难怪。”柳老夫人的脸上这才露出放松的神色：“昨日陆妈妈在贡院前街看见了镇国将军府小姐和明卿，特地回来禀报我。”看了看立在那里的明媚，笑了笑道：“媚丫头，你觉得这位郭小姐怎么样？”
“郭小姐很爽直，为人真诚，是个不错的。”明面瞧着柳老夫人一脸的笑容，心中揣测着莫非柳老夫人在考虑柳明卿的亲事？若真定了郭庆云也不错，总比那些一肚子弯弯道道的贵女们要好得多。
“唔，我瞧着也是个不错的孩子。”柳老夫人点了点头：“你去罢，我只不过是随便问问而已，没旁的事情。”
哪里只是随便问下，明媚带着玉梨走了出去，暗自腹诽了一句，柳老夫人不会浪费她的口舌，既然问出了问题，那自然便会有目的的。这位柳老夫人不知道这会脑子里又在高速运转，联想到了些什么，又不知道她会用何种手段去处理镇国将军府和柳府的关系？
明媚感叹了一声，真是不能小看古人，别瞧着他们仿佛足不出户，其实心中已有丘壑。哪怕是处在内宅，那没有硝烟的战争已经把人的脑子训练得很灵敏，只要有个风吹草动就能联想出很多东西，能提前布下好几着棋。
才走出主院没多久，就听后边有细碎的脚步声，伴着娇喘吁吁的呼喊：“十小姐请留步！”明媚一回头，便见曼青匆匆在后面追着喊：“光禄寺卿家刘小姐来拜望你了。”
刘玉芝怎么今日出来了？明媚站在那里遥遥的望着，就见刘玉芝带着金柳金梅，并着秦妈妈一道，匆匆的走了过来。
走到面前方见她穿着一件半新不旧的衣裳，简单的梳了个如意髻，上边插了柳老夫人送的七宝玲珑簪，和身上的衣裳甚是不搭调儿。明媚赶紧往她的手腕上看了看，还好，那两只镯子都还在，不由松了口气，对着刘玉芝一笑：“玉芝，怎么今日得空？你舅母们也不拘着你在府里？”
刘玉芝无奈的低下头，眼睛看着地面，也不答话儿，只是默默的和明媚站在一块，高挑的身材玲珑有致，略厚的棉衣已经掩盖不住她少女的风姿。明媚看得不由一阵着迷，原来青春真是无可挑剔的装饰品，这个时期的少女，哪怕是穿得再寒酸，也同样能够吸引旁人的目光。
“柳小姐，你却是不知道了。”金柳气鼓鼓的在一边说：“我们家姑娘可是被讹上了，今日两个舅夫人过来，变着法儿问姑娘要东西，一个看上了姑娘的七宝玲珑簪，另一个问着要柳小姐送的老玉镯子，说什么两位表小姐要进宫候选，也没什么别致首饰，借着去戴戴，到时候被选入宫以后，自然少不了会有好东西赏赐下来！”
听着这话，明媚简直是有些哭笑不得，也不知道刘玉芝这两个舅母是狂妄无知到了什么程度，又贪婪狠厉到了何等地步——说得好是借东西，说不好便是肉包子打狗有去无回！玉芝也是命苦，才脱了家里那不安宁的地方，偏偏又在京城外祖父家也活得忍气吞声。
“那你今日来是想到我这里取点银子？”明媚小心翼翼的问刘玉芝，感觉她今日到访也只有这样的事情了。
“舅母问我要这些东西，我向她们说明了，簪子是柳太傅府上的老夫人所赐，老玉镯子是柳太傅府上十小姐送的，若是将簪子镯子给了两位表妹，下回来柳府都脸上无光。得了我这话，她们方才住嘴，没有敢再说多话。”刘玉芝望着明媚苦笑了一声，一张脸上渐渐的有了惭愧的神色：“你放心，我怎么也不会将你们送我的东西给她们的。”
“哪里没有说多话！姑娘你也真是太能藏着话了！”金梅在旁边听着便为刘玉芝抱屈起来：“舅夫人问我们家姑娘讨银子呢，说要替她去打点进宫候选的名额需要银两，问我们家姑娘要一千两银子呢。”
“一千两！”玉梨张大了眼睛惊呼起来：“刘小姐，你舅母她们怎么不去抢钱比较实在？嘴巴上下两块皮，张开就问着要这么多钱，也下得了手去！”
看了看玉梨义愤填膺的样子，刘玉芝不禁一声苦笑：“毕竟我是住在外祖父家中，寄人篱下，虽然滋味着实难受，但也只能受着。我对舅母说了，我父亲才是五品官，进宫候选要正四品以上，还是不必花费银子去打点了，若是被查出来了，判个欺君之罪，那就是灭门之灾，我那两个舅母后来就没出声了，但是我还是和她们说好，我到时候会封两百两银子给两位表姐做仪程，给她们添两件回雪坊的新衣裳。”
“这样也好，出点银子给她们，买个耳根清净。”明媚点点头：“若是你不给钱，定然是会天天来你这里吵闹，或者还会暗地里编派你不尊重长辈什么的，不如就给点甜头也就是了。”
刘玉芝听到明媚也赞成她的做法，不由得面上舒坦了几分，挽着明媚的手便往沉香阁那边去。一路走来，园子里的树木上已经缀满了星星点点的绿芽儿，池塘的水面上波光粼粼，新燕在枝头呢喃着，这一切看上去都是那般宁静祥和。
“我真羡慕你，明媚。”刘玉芝偏头看了看身边的明媚，上天好像太厚爱她，给了她那么多——亲情，友情，才情，这些是她做梦都想要的东西，明媚却可以轻轻松松的拥有，或者她还能轻轻松松的议到一门好亲事，而她却要自己费尽苦心，汲汲经营。
“玉芝，每个人都有自己值得别人羡慕的地方，只要能平平淡淡的生活下去，那已经足够。你瞧瞧我，开始还只是一个庶女呢，不还是一样的过日子？没有什么好抱怨的，只能自己朝前看，过得开心些也就是了。”明媚捏了捏刘玉芝的手道：“今天你除了来取银子，恐怕还有别的事情罢？”
刘玉芝的脸上刹那飞起一抹红霞，低下头去，声音细不可闻：“明媚，你惯会拿我开玩笑，我还能有别的什么事情？”
“今日可是春闱开科的第一天呢。”明媚笑了笑：“他们每场都要考三天，锁院贡试，足足九天呢，你就把心放到肚子里，好好儿的在家里等着信便是了，现在跑到我这里来担心也没什么用处。”
低垂了头，刘玉芝的声音变得病恹恹的：“原来竟要这么久！”
刘玉芝今日过来，确实是来打听消息的，她坐在家中算日子，只觉得心里头忐忑不安，想要暗暗替黎玉立到菩萨面前上株香，求菩萨保佑着他，又怕家中的表姐妹瞧见说闲话，想来想去也只能到明媚这边来逛逛，与她说说闲话也能安心些。
“你母亲给你添了个弟弟？”刘玉芝忽然像想到了什么似的，笑着推了推明媚的胳膊：“这下可好了，你母亲的地位便稳固些了。”
旁边玉梨撇了撇嘴：“刘小姐，你是不知道了，我们家夫人那可是在生死线上挣扎着过来的呢。”
“听说妇人生孩子都是九死一生，平安就好。”刘玉芝温柔的朝明媚笑了笑：“你母亲是个有福气的，你也不用太担心。”
“她……”玉梨见着刘玉芝那纯良的模样，忽然语塞，闭上了嘴巴，她实在不愿意宣扬柳四夫人的恶行了，觉得说起她都有些不快活，索性不说。
刘玉芝瞧着玉梨这模样，心中诧异，玉梨这丫头，可是话里有话呢。
“我那位嫡母，昨日过世了。”明媚平静的说了一声，反正刘玉芝迟早是要知道的，不如早些告诉她。
“过世了？”刘玉芝很是惊诧，柳四夫人瞧着身子健旺，上回来的时候见她腰杆儿挺得笔直，一张脸上红红白白的分明得很，怎么就过世了？这真是天有不测风云。
“西云阁那位夫人，是服毒死的。”玉梨见着刘玉芝有些惊诧的样子，解释了一声：“她想害我们家夫人难产而亡，最后害了自己。”
刘玉芝忍不住打了个哆嗦，嘴里喃喃道：“竟然这般狠毒。”
“玉芝，这大宅门里腌臜的事情多，你自己留心着点。”明媚挽起了刘玉芝的手：“害人之心不可有，但防人之心不可无，你那两个舅母瞧着便不是好人，需得留意她们会不会出手陷害你。”
刘玉芝的脸上露出了彷徨的神色，身子不由得打了个哆嗦，她睁大了眼睛望着明媚，声音里边有一种胆怯：“舅母只是在算计我的银子罢了，再说外祖母对我是极好的，她是府里头最关心我的人。”
明媚叹了一口气，刘玉芝还是太善良了些，为了银子，那些黑心的人什么事情做不出来？就如谭稳婆那两个媳妇，为了一千两银子，就能被收买了来要人性命，助纣为虐的要将一个她们都不认识的女子害死。
刘玉芝的外祖母疼爱她那是当然的，她的母亲是左老夫人的女儿，血缘关系让她自然会疼爱她一些，而刘玉芝那些舅母可完全不同了，只是想着怎么样从外甥女儿身上刮些值钱东西才好。
今天京城的春天和往年似乎有些不同，据柳老夫人身边的金花妈妈说，往年的二月空气里还满满是阴冷的气息，偶尔还会有些零星的雪花，而今年的春天似乎来得特别早，而且每日都是那般晴朗干燥。
明媚陪着玉芝在院子里逛了逛，两个人无处可去，便带了丫鬟去了园子里的水榭那边闲聊。
外边还是有些冷，所以水榭里只开了一扇雕花格子窗，从窗户里透过去看着外边，蓝天白云倒也爽心悦目，只是湖边的金丝柳上边还未长好树叶，光秃秃的，叫人看了有些悲春伤秋之感。
正往外边看着，突然就见远处的天空有一丝丝烟火颜色，极淡极淡的，袅袅在天空里蔓延开来，玉梨趴在窗户上无意的说了一嘴：“莫非哪里着火了？”
旁边金柳掐了她一下，笑嘻嘻的说：“你是千里眼？站在柳府的后院能看到外边着火了？”
玉梨不甘示弱的掐了回去：“我只是乱猜而已，你非得要踩着我？”
两人说得嘻嘻哈哈，明媚和刘玉芝也没有去制止她们，每日闲得无聊，无伤大雅的两句争吵都是解闷的法子。
不多时，便见一个妈妈匆匆从湖边走了过去，玉梨眼尖，望见她神色焦急，便大声招呼她：“妈妈，出了什么事情啦？看你急成那样子，鼻尖子上边都有汗了！”
那妈妈停了下脚步，看着水榭里玉梨探出的脑袋，知道她是十小姐的丫鬟，于是遥遥行了个礼儿：“可是十小姐在里边？哎哟哟，现儿可是出了大事了，六公子送五公子和那位黎公子去贡院应考，刚刚进去没多久，就看见贡院那边起了烟子，说是走水了！我出府采买遇到六公子，他叫我回来送个信儿，他在贡院门口等消息，叫太太们不要挂心！现儿我去夫人那边回话，就不在这里陪着姑娘磕牙花子了！”
那妈妈说完，脚步儿不歇的刮了过去，如一阵风般。
水榭里主仆一群人听到这话，面面相觑，好半天没有人说话。刘玉芝脸色雪白，起先还能强装镇定，可是手却抖得厉害，捏着的帕子也晃个不停，最后终于两行清泪爬出了眼角，慢慢的滴落下来。
“明媚，可能我是个不祥之人。”刘玉芝茫然的看着外边的天空：“因为有我，父亲和母亲就不和睦，母亲一直忍气吞声，现儿黎公子又……”
看着刘玉芝这个样子，明媚抓住她的手用力摇晃着：“玉芝，这怎么能怪到你身上？再说黎玉立也不一定会出事啊，贡院着火，也不是第一次了，只有前朝一次是因为深夜走水，才会有……”
说到这里，明媚默然了。
她记起了前世去北京旅游时看过的贡院，外墙铺荆棘，内里很多木质结构的房子，所以很容易着火。明朝曾经有一次科考时，因为贡院起火烧死过九十多个举人，那些举人被葬在朝阳门外，立了一块墓碑，上书“天下英才之墓”，后来那地方便被称为“举人冢”。
大陈史书也有记载，前朝曾有火烧贡院之事，那次却是有人故意纵火，死难者百余人。而今日贡院又一次失火了，不知道是不是很严重？
“走，玉芝，我们去找我祖母，她那边应该很快能知道准信儿。”看着刘玉芝坐在那里，迎风流泪的模样，明媚心中也是不忍，拉起了她，两人慢慢的往玉瑞堂而去。
玉瑞堂里头有着金灿灿的阳光，柳老夫人坐在那里，旁边站着几个婆子，仿佛正在说则会贡院里走水的事情，明媚带了刘玉芝快步走过去，朝柳老夫人行了一礼：“听说贡院那边走水，心里惦记着五堂兄，特地过来问问情况。”
“听说是贡院文昌槐旁边的明远楼走水了，不知火势如何。但是那明远楼与考场相距较远，想来也没什么大事，媚丫头你不必挂心。”柳老夫人脸上佯装镇静，可心中却还是有些起伏不定，前朝贡院走水烧死举人的事情她可是记得清清楚楚，虽然说柳明卿是老大的儿子，可名义依旧是她的亲孙子，不能不表示关心。
再说柳明卿与他父亲母亲相比，着实是个聪明伶俐的，柳老夫人在柳氏大房二房与三房的几个孙子里头，最喜欢的便是柳明卿，现在听着贡院走水，如何能不着急，只是脸上不能显示出来罢了。
听到柳老夫人这句话，明媚的心总算放下了一半。这明远楼并未在考场里边，是在贡院左侧，旁边载种着一棵古槐，根部生在东边，不知为何却往西边长，所以走势如卧龙一般，所以考生们都很膜拜，称之为“文昌槐”。这两处和贡院科场相隔甚远，想来里边的考生也无大碍，难怪柳老夫人如此淡定。
“祖母，我听着这消息心急了些，玉芝本在我院子里玩耍，也被我拖着来了，应该没有打扰祖母罢？”明媚冷眼瞧着玉芝在旁边，手指绞动个不歇，生怕她那关注的神情被人看出，想用这话轻轻巧巧带过去。
柳老夫人的目光有意无意般从刘玉芝身上瞟过，淡淡的说：“媚丫头，你关心堂兄是应该的，你到这里坐坐，想必不久便会有消息过来。”
这刘家小姐，脸上表情怎么表现得这般紧张，莫非她真是看上柳明卿了？柳老夫人微微闭了闭眼睛，想到了那次她来府上拉了明媚去外院的事情。仿佛越想越是合着那事情上头去了。
柳老夫人将眼睛微微睁开了一条缝，瞅了瞅低头坐在明媚旁边的刘玉芝，见她生得还算不错，一张鹅蛋脸，上边有一双大眼睛，只是那神情有些萧瑟，不够大气，一眼瞧着便是小门小户里边出来的。
这模样儿虽然比那郭家九小姐生得俊俏，可那气度却大大不如，柳老夫人心中暗自衡量了一番，若将两人放到一处比较，自然是镇国将军府家的小姐更胜一筹。只是这刘家小姐来得勤密，就怕她用什么狐媚法子将柳明卿勾住了，少年人血气方刚，指不定会做出什么叛逆的事儿来——当年的柳元久，可不就是这样？
刘玉芝坐在那里，只觉得有一双眼睛正在自己身上不住的扫来扫去，心中有几分不自在，将头低了下去，生怕一抬头便撞见柳老夫人那双眼睛。明媚在旁边见着和心中自然知道柳老夫人的意思，不由得暗自好笑，柳老夫人也实在太敏感了些，怎么光想着柳明卿，便没有想到黎玉立身上去呢。
在玉瑞堂里枯坐了大半个时辰，刘玉芝一直低头望着自己的手指甲，偶尔与明媚说上几句话，抬头间便能撞见柳老夫人那审视的目光，这让她实在有些不好意思，轻轻转过脸去，一双眼睛望向了玉瑞堂的门口，一心盼着那里钻出个人来说说贡院那边的情况。
门帘上的牡丹花忽然摇晃了下，金色的花蕊颤巍巍的抖动了起来，那绿色的叶子仿佛迎风而舞一般，整幅门帘顷刻间生动了起来。就见着一只手将那把绿叶攒在了一处，门帘高高的擎起，一个婆子弯腰走了进来。
“老夫人，六公子派人回来说贡院那边的火已经被扑灭了，春闱照常举行，请老夫人放心，五公子没事儿。”婆子的脸上有着笑容，伸手拍了拍胸脯：“可算能放下心来了，听说贡院那边不少人围观，将整条街都堵住了呢。”
“这般大事，谁能不挂心？即便就是皇上，也要担心的。”柳老夫人笑着转过来看了明媚一眼：“知道没事了，你也该放心了，陪着刘小姐去园子里逛逛罢，别在我这里呆坐着了，你们自有体己话儿要说，我这老太婆可不想耽搁你们。”
刘玉芝在旁边长长的吁了一口气，一颗心总算是放回肚子里边，站起身来慌慌张张的朝柳老夫人行了一礼，跟着明媚走了出去。
“可算是放心了？”才卖出玉瑞堂的大门，明媚便含笑问刘玉芝：“你不用太担心，玉梨都说过了，黎玉立投那铜板刚刚好中了大鼋的嘴，那不是蟾宫折桂的吉兆？”
刘玉芝茫然的看了一眼柳家园子，嘴角露出一丝寡淡的笑容：“我也想相信，可这颗心总是落不了底儿，总想着要快些见到结果便好。”
明媚也叹了一口气，刘玉芝的心事她如何不知，像她那样的处境更是艰难，只有黎玉立中了进士，他们之间才算是有些可能，若是落榜了，那便意味着要再等三年。这三年里头究竟有些什么变化，谁又知道？
“放心，就九日功夫，你瞧着窗户外头太阳升起落下九次，那一切便好了。”明媚笑着揽住她的胳膊：“再陪你走走？”
刘玉芝摇了摇头：“不了，我回去罢。”她此时已半刻都不想再呆下去，只想早些回左府——因为回府途中要经过贡院，她想亲眼看看是否事情真的如夏妈妈所说，一切都已平息。
看着刘玉芝那坐立不安的模样，明媚也知道她心里着急，也没有拦她，塞了两张银票给她：“你自己多多留神，一切要好好的。”
刘玉芝点了点头，带着丫鬟婆子快步走了出去，明媚望着她的背影，心中也有一种说不出的感觉，她真希望刘玉芝能顺顺利利的，不要再受太多的挫折。刘玉芝就如一支被大雪压着的竹子一般，只要再加些分量，恐怕这竹子便要断了。
日头升了起来，又落了下去，九日，就这样慢慢的过去了。
明媚不知道春闱九日里刘玉芝有什么样的心情，但是对于她来说，这九日却过得很快，快得来不及反应过来似的。这几日里柳府里边发生了些零碎事情，外边普安堂来了几个重病患者，钱不烦让周医女来喊她过去会诊。
乔景铉自从那晚上来过一次以后，似乎变得食髓知味，每隔三日便会偷偷摸摸的跑过来看她，也不管会不会被人看见，到了晚上听着窗棂上响起低低的叩击声，明媚就知道他又跑了过来。
今日十四，月色正好，在这风清月白的夜晚，站在沉香阁的大树下头，见着一个玉树临风般潇洒的人儿，本来该是一件快活的事情，可是明媚却是有些哭笑不得，这乔景铉真是会缠人。
“媚儿，你知道我今日做了些什么？”乔景铉一双眼睛里全是得意。
“你做了什么事儿我怎么知道？”明媚见他那副神色，不免有些感叹，这乔景铉在自己面前就像一个孩子一般，什么东西都拿了来献宝，也不知道他在手下面前会是个什么模样。只是想着他素日里对京城贵女的那种脸色，想来要装高冷也是一件轻而易举的事情。
“我去了西山。”乔景铉有些得意，凑近了明媚的耳朵小声说道：“这是一个秘密的营地，是我们……”
“止住。”明媚摆手制止了他：“既然是秘密营地，那你便可以不要与我说了，你不知道保密的重要性？”
“媚儿，你不是说过咱们是平等的，要彼此信任互相尊重？”乔景铉一脸的委屈：“我想这些事情不告诉你，那便是不尊重你了。”
“你在外边的事情可以不用与我说。”明媚微微叹了一口气，乔景铉竟然如此实心眼，未必以后他每做一件事都要知会自己？一想着乔景铉从别人眼里的冰山男变成自己这里的话唠罐子，明媚便忍不住打了个寒噤：“比如说，我在普安堂里给病人看诊的事也不会和你说的，咱们互相知会的是跟咱们有关系的事情。”
“媚儿，你不爱听我说的话，那你来说说你做了些什么事情？你说什么我都爱听。”乔景铉朝明媚笑了笑，赖着贴在她的身边：“媚儿说话的声音实在好听，我怎么听也听不够。”
明媚瞪眼瞧着乔景铉——她本来想培养个好夫君出来，没想到现儿培养出了一个无赖的乔世子！
“乔景铉，你若是没事情做，便早些回去歇息，你不是明日便要去皇宫轮值？整个晚上都不能睡觉，总得养精蓄锐才是。”明媚抬头望了望天空的月亮，洁白而圆润，就如一个大玉盘般挂在天上，洒下一地清辉，她与乔景铉的影子被拉得很长，在地面上留下了两个黑色的剪影。
乔景铉的脸上浮现出了快活的笑容：“媚儿这般关心我，我全身都是劲儿，哪里还需要歇息？”他在身上摸了一把，一方素丝帕子便出现在了手中：“媚儿，你瞧瞧，我将你送的帕子随身带着，每次只要是累了，只要摸一摸，即刻便来了精神。”
明媚轻轻啐了他一口，劈手就去夺那块帕子：“真是无赖，谁送了你帕子，分明是你自己拿了去的。”
乔景铉将手缩了回来，一只手揽住明媚入怀，轻轻在她耳边呵出一口热气：“媚儿，你难道这般讨厌我？每次都是我来抢你的东西一般，那支簪子是我无赖，这块帕子也说我无赖，能不能说两句好听的话儿？”
风轻，月明，头顶上的树叶沙沙做响，草间的春虫在低低吟哦。
睫毛在眼睛下投出一片阴影，乔景铉的脸孔在眼前越来越分明，一张俊脸就如前世见到的雕塑一般，五官就如刻出来那般，十分精致。
明媚暗自感叹，也莫怪京城那么多贵女倾心于乔景铉，这般出色的脸孔，配上那般显赫的家世，谁人不会动心？
“媚儿。”见明媚没有说话，乔景铉的眼睛眨了眨，一张脸便朝她的脸倾斜了过来，明媚心中砰砰直跳，难道他准备亲自己不成？下意识的她往后躲了躲，乔景铉的嘴唇掠过她的额头，一片温热的气息，炙热着她的肌肤。
“乔景铉，你……”明媚嘟嘴望了他一眼：“你准备做什么！”
“我只是想给你将那根头发拿开。”乔景铉伸手将明媚额前的刘海整了整，嘴唇便露出一丝狡猾的笑容：“媚儿，你好香，闻着你的香味我都要醉了一般。”
“乔景铉，你彻底变成无赖了。”明媚跌足感叹：“原本以为你是半个无赖而已，没想到这般快便成整整一个了！”
“媚儿，我无赖在哪里？”乔景铉睁了眼睛，一副很无辜的表情：“我只在你面前才有这般形状，偏偏被你说成无赖了，我觉得自己真真是受了冤枉，都没处声张！”
明媚瞧着他那装得委屈的神色，咬着牙笑了起来：“乔景铉，你便莫要再在我面前装了，我懒得与你说这些无聊的话儿，赶紧回家歇息去。”
前世瞧着有一句网络流行语：某某人，你妈喊你回家吃饭！若是要用在此处呢，该改成乔世子，你母亲唤你去回去安歇！想到这里，明媚忽然觉得很是滑稽，手中捻了披帛的一角，笑吟吟的望着乔景铉。
这样的明媚在月色下更是动人，乔景铉忍不住走上一步：“媚儿，让我抱一下好不好？”
“不好。”斩钉截铁的回复他。
“那……你喊我一声景铉哥哥好不好？”死皮赖脸的继续提要求。
呕吐，呕吐，惊起一滩鸥鹭。
乔景铉带着一种无比满足的感觉回到了英王府，劲松院门口的灯笼随着春风在不住的旋转，一点点暖黄色的灯光映在了地上，有一种说不出的温馨。
走进院子里边，四处一片宁静，偶尔有细碎的脚步声响起，旋即又消失，只听着小虫子的啁啾低鸣。乔景铉步子轻快的走过第一进屋子，月亮门弯弯，旁边有一个人贴墙站着，瞧着他远去的身影，微微的叹了一口气。
自从被指来做屋里人，担着这个虚名，却没有一点儿进展，宝云心中很是焦虑，早些日子香笔嘲笑了她，虽然觉得有些屈辱，可她却不得不承认自己真是没有用处，不能将乔景铉勾到床上去——屋里人要做的事情可不是这些？
究竟该如何做，才能让乔景铉与自己能春风一度呢？宝云呆呆的望着那已经穿过第二道月亮门的身影，心中不住的思量着，世子爷为何看不上自己？是他还不知晓男女之事还是他真的另有心上人了？
“不行，我怎么样也不能让王妃失望，或许……”宝云的眼睛转了转，脸上浮现出一丝丝红晕：“要不要去弄些特别的东西来呢？”
“世子爷回来了。”香笔正在外边的小隔间绣着手帕，听着脚步声响起，慌慌张张将那块帕子放了下来，朝乔景铉行了一礼，世子爷今年又长高了些，自己站起来只及他肩头，香笔仰望着乔景铉的脸，心中暗自叹气，自己与世子爷的距离是越来越远了。
“给我去准备热汤，我要沐浴。”乔景铉面无表情的应了一声，推开门便往内室里边走了去，香笔应了一声，赶紧跑去厨房那边给他准备热水。
虽然已经开春，但晚间还是寒冷，得要多准备一些热水才是。香笔将专门烧水的大锅里灌满冷水，将柴火点燃，搬了个小杌子坐了下来，不住的往灶膛里添着柴火，红色的火苗将她的脸颊照得绯红一片。
世子爷……香笔心中一阵温暖，奴婢愿意这样为你做一辈子事情。她默默的望着灶膛里红色的火苗卷起，将那黑色的锅底衬托得更黑了些，心中又有几分沉重，自己对世子爷这份感情，难道就要埋藏一辈子，不能说出口不成？她默默的叹了一口气，真羡慕将来的世子妃，能够轻而易举便拥有世子爷的感情。
他们会在一起生儿育女，他们会恩恩爱爱，而自己只能在旁边悄悄的看着。香笔抱着膝盖呆呆的望着红色的火苗，眼泪一点点的涌了出来，落在了膝盖上。
水翻滚了起来，哗啦啦的响着，香笔添了最后一把柴火，揭开盖子将那烧开的热水舀了出来，吃力的将那桶子提到净室里头去，走到内室门口喊了一声：“世子爷，热汤准备好了。”乔景铉应声而出，没有看站在内室门口的香笔一眼，脱掉外袍扔在内室的外间，施施然走了净室。
香笔眼巴巴的看着乔景铉那修长的身影，一颗心早就跟着贴了上去，可惜乔景铉却没有半点感应，吝啬得连个赞许的眼神都没给她，所以香笔只能呆呆的站在净室门口，看着乔景铉扔在地上的一堆衣裳。
叹了一口气，香笔弯下腰去开始收拾那堆衣裳，她细心的一件一件捡起来，贪婪的摩挲着外袍，把它们抚得平整，然后又一件件折起来。就在她抖动衣服的时候，突然，一块素丝帕子从那堆衣裳里飘了出来，香笔心里一惊，自家世子爷从哪里弄了些女人物事，还随身带在身上？
捡起那块丝帕瞧了瞧，帕子的一角绣着一丛柳树枝条，绣得极为精致，那绿色的枝条就如能随风而动一般，栩栩如生。香笔紧紧的握着那块帕子，呆呆的出了神：难道世子爷心里已经有人了？这块帕子是谁送给他的呢？
就在香笔坐在外间的小杌子上，抱着那一堆衣裳，手里握住那块帕子出神的时候，乔景铉从净室里匆匆忙忙从净室里走了出来，头发上还水嗒嗒的，穿着一身白色的中衣，脚上趿拉着的绒面软靴打着地面啪啪作响。
一眼扫过，见香笔手里拿着的那块帕子，脸上变了颜色，一把抢过来，大声呵斥：“爷的东西，你怎么乱动！”
香笔被吓了一跳，扑通一声跪倒在地，身子一阵觳觫：“世子爷，奴婢只想清着世子爷的衣裳去洗了，并不是斗胆去动世子爷的东西，请世子爷恕罪！”
乔景铉看了她一眼，冷冷的说：“以后不是爷吩咐你去做的事情，千万不要轻举妄动，否则别怪小爷没提醒你！”
“是，奴婢知道了。”香笔整个身子几乎趴在地上，软绵绵的没有半分力气，伏在那里听着乔景铉远处的脚步声，软靴“啪啦啪啦”的声音仿佛打在了心底，一阵阵的绝望，一阵阵的彷徨。
她并不是因为乔景铉的责备而感到害怕，她是因为意外发现了那块帕子而绝望。心里一直爱慕着世子爷，总是自欺欺人的认为只要世子爷没有成亲，那他就是属于自己的，因为他身边除了宝云就只有自己了。
宝云被世子爷罚了，不许让她贴身伺候，所以世子爷现在就是她一个人的。可刚刚发现的那块帕子却提醒了她一个残酷的事实：她只是一个丫鬟，一个上不得台面，只能在背后偷偷用爱慕眼光看着世子爷的人。她低贱，无法能抬头挺胸和世子爷站在一处，她只能满脸羡慕的看着将来和世子站在一起的女人。
那块帕子会是哪家的小姐呢？看世子爷这般急急忙忙出来找这块帕子，看起来那个女子在世子爷的心里分量不轻。香笔从地上爬了起来，靠着她素日休息的小床坐着，双眼无神的想着心事。想着想着，眼泪就一点点滴落了下来，爬过脸庞，又慢慢的掉在了手背上。
“哟，香笔，你怎么坐在地上啊？谁欺负你了？瞧你这眼泪流的……”宝云忽然出现在了门口，看着香笔的模样心里就舒服，大约是做错事情被世子爷惩罚了吧？每天就会挤兑自己，终于也轮到她有这一天了！
“我流眼泪又怎么样？不比某些痴心妄想的人，半夜里头被世子爷踹出内室！”香笔抹了一把眼泪站了起来，对着宝云毫不示弱的喊了回去：“你回自己的房间去罢，这边可不是你来的地方！”第一百二十六章
二月十五总算是捱着过了，明媚本来想差送信去外院，让柳明卿明日来内院这边说说春闱的事情，没想到柳老夫人下手比她更快，第二日去给柳老夫人请安的时候，便见着柳明卿了。
柳明卿的身边还站着一个人，那就是黎玉立。
明媚有几分惊奇，一般来说外男不让进内院，乔景铉倒也罢了，人家的出身摆在那里，恐怕柳府上下都希望他多来几回，可黎玉立却全然不同了。一个穷酸书生，父亲早逝，全凭母亲卖绣品支持他读书，像这样的人，怎么能入得了柳府小姐们的眼。
若是没有柳老夫人的允许，黎玉立肯定是不会站在玉瑞堂的，明媚心中起疑，柳老夫人这是有所图谋？她扫了一眼座位上的各位柳家小姐，见她们也在好奇的打量着黎玉立，眼中也是惊奇之色。
黎玉立虽然长得甚是清秀，可穿着打扮委实太寒酸了些，也难怪柳府几位小姐只看了他一眼就将目光挪到了一旁。黎玉立穿着一件淡青色的儒衫，肩膀处还有一个小小的洞，这件衣裳颇有几分眼熟，该是勾住刘玉芝金簪子的那一件。
明媚心中暗自感叹，这黎玉立也算得上是不拘小节，在京城这繁华之地，还穿着这样的衣裳，也不怕被人笑话。只不过这样也好，刘玉芝便能安心了许多，免得到时候会有不少的花花草草看上了他。
“明卿，黎公子，快些坐下。”柳老夫人笑眯眯的指着左首边的几张空椅子道：“我们女眷每日宅在内院，外边的事儿一点也不知晓，今日喊你们过来，便是想要问问这次春闱的情况。”柳老夫人笑得很是和气：“比方说，早些日子听说贡院走水，个个都提心吊胆，现儿总算是放心了。”
“祖母，你不用担心，那是出了意外，贡院一个监正抽旱烟，不慎引发了火势，所幸波及不大，没多时便被扑灭了，对我们考场并无影响。”柳明卿望着柳老夫人笑了笑：“孙儿这次考得不怎样，黎公子比我胜了许多。”
听着柳明卿的话，黎玉立赶紧摇头：“哪里哪里，明卿谦虚了。”
柳老夫人打量了黎玉立一眼，见他虽然口中推辞，可脸上却还是有些压不住的得意神色，看起来应该是考得不错，她的眼睛又溜了一眼坐在那边的柳明慧，心里头盘算着，若是这黎玉立能高中状元，许个庶出的孙女给他也是一段佳话，柳府得了助力，柳明慧得了一桩好姻缘，这可是一石两鸟之策。
“黎公子何必谦虚，我瞧你春风满面，想来考得不错罢？”柳老夫人微微一笑：“我听老太爷提起过你，说你的文章做得相当好，满篇锦绣，定然能在考生里脱颖而出，我瞧着怕今年的状元会落到你的头上呢。”
“老夫人，那是老太爷谬赞了。”黎玉立的脸上露出了几分兴奋神色来：“只不过这几场考试下来，觉得还算是发挥得正常，不出意外，玉立觉得应该也能挤进前三甲。”
看着许仁知一副气定神闲的模样，说得又如此笃定，明媚心中也有几分欣喜，看起来他是考得不错了，看起来刘玉芝终于能苦尽甘来，与黎玉立修成正果了。
“黎公子的人才那是不用说了，何止是挤进前三甲，我觉得这蟾宫折桂，你也是当仁不让。”柳老夫人笑着点点头道：“黎公子安心等着会试结果出来便是，好生将养着，等殿试时便可大展身手了。”
黎玉立点头应答了下来，又听柳老夫人道：“黎公子，你身上的衣裳已经破旧了，他日殿试的时候若还穿着这衣裳，恐怕皇上不喜，我召回雪坊的绣娘过来，给黎公子做几套好衣裳罢。”瞧着黎玉立的脸色瞬间编的通红，柳老夫人微微一笑：“黎公子，这只是我的小小心意，并未故意冒犯，请不必多心。”
“多谢老夫人挂心，玉立感激不尽。”黎玉立倒也没有推辞，听闻皇上徐熙喜欢以貌取人，自己穿着寒酸了指不定会被他忽视过去，现在虽然接了柳府的救济，以后加倍还了这笔人情债便是。
黎玉立与柳明卿又陪着柳老夫人说了几件春闱里发生的趣事，喝完一盏茶，黎玉立站了起来向柳老夫人告辞：“今日还想与柳公子一道去书院问问夫子，暂且失陪。”
柳老夫人笑着点了点头：“去罢。”瞧着黎玉立的眼神又满意了几分，这个黎公子也不是个迂腐人，有些读书人读得太过认真，把脑袋都读啥了，钻进牛角尖里边便出不来，这个黎玉立还算是能审时度势的。
黎玉立与柳明卿一道转身出去，在他转身之前，拿着眼睛望明媚这边看了看，那眼神里全是期望的神色。明媚见着心里知道，他想要自己派丫鬟过去与刘玉芝说说这事，让她放下心来，于是朝黎玉立微微点了点头，黎玉立见了这才放下心来，与柳明卿一道走了出去。
等着柳明卿和黎玉立走了出去，柳老夫人笑眯眯的转头对柳二夫人说：“老二媳妇，你看这位黎公子如何？”
柳二夫人没想到柳老夫人直接便点了自己的名字，不由得楞了楞：“瞧着还好，只是穿着寒酸了些。”她拿眼睛瞄了瞄柳老夫人，心中不免嘀咕了一句，莫非柳老夫人有心将庶女柳明慧许给黎玉立不成？
“我瞧着他是个有大才的，今日特地喊他过来让你们几个瞧瞧，若是能和我们府上做亲，倒也是不错的。”柳老夫人瞧着三位夫人微微一笑：“你们觉得呢？”
柳大夫人闭着嘴巴没有说话，想来柳老夫人也不会这般下得了狠手，将自己的艳儿许了给那黎玉立，自己的艳儿的身份摆在那里，长房嫡女，怎么可能去嫁一个穷措大，除非是二房三房那几个庶女还差不多。
柳二夫人与柳三夫人面面相觑，柳老夫人也问得太直接了些，这玉瑞堂里头还坐着柳府的八位小姐呢，怎么能当这她们的面讨论着话呢。
柳老夫人这话是话里有话，肯定是看上这位黎公子了，若是他能高中倒也不错，身份上来了，可若是没有中怎么办？难道还要贴了银子打发了小姐出去陪他再苦读三年？虽说不是自己生的女儿，可这般议了亲事，传出去人人都会说自己狠毒，容不下庶女呢。
“母亲，这事还为之过早，怎么着也该等着他金榜题名再说。”柳三夫人口齿伶俐，马上便想出了回复的法子：“况且还不知道这位黎公子在家乡是否已经有了婚约，我们总不能一厢情愿。”
柳家几位庶出的小姐听了柳三夫人的话都暗自松了一口气，柳明慧更是如释重负，方才她听着柳老夫人那般说，一颗心都要提到嗓子眼了，现儿她是柳府未出阁的小姐里边年龄最大的，若是说起议亲，自然头一个便是轮到她，难道祖母想把自己许给这黎玉立不成？
柳明慧只觉得眼前发黑，瞧着他身上那件衣裳便知道他的家境，祖母竟然还将自己往那火坑里推。一想到前不久柳老夫人说要给自己找一门好亲事，柳明慧便觉得十分委屈，这就是祖母口中的好亲事不成？除非……除非黎玉立能中了状元，自己成了状元夫人还差不多，否则他怎么能配得上自己！
柳老夫人听着柳三夫人的话，略微点了点头：“你说的也有道理，我先慢慢瞅着，本来想他中了进士便将慧丫头说给他的……”
柳明慧身子晃了晃，差点没有从椅子上摔下来，见大家都在瞧着她，她被柳老夫人当众点了名，说的是那般私密的事儿，不由得臊红了脸，羞愧难当，起身向柳老夫人告罪一声，带着贴身丫鬟便匆匆离去。
柳老夫人见着柳明慧的背影，摇了摇头感叹道：“女儿家合着该大方些，听到谈自己的婚事也没必要这种样儿……”
玉瑞堂一屋子的寂静，大家都洗耳恭听柳老夫人的教诲，谁也不敢出言反驳，只有柳二夫人期期艾艾的说：“母亲操心了，只是明慧这孩子天性害羞。”
明媚在旁边听了柳老夫人的话，心中十分焦急，若是柳老夫人执意要将柳明慧许给黎玉立，那刘玉芝怎么办？想来想去只能将黎玉立与刘玉芝的私情向柳老夫人和盘托出，瞧瞧这位离经叛道的祖母会怎么说。、
等着人都走了，明媚这才站起身来走到柳老夫人面前低声道：“祖母，明媚有件事情想告知祖母。”
柳老夫人看了她一眼，淡淡的问道：“可是黎公子的事情？”
“是。”柳老夫人真是眼睛毒，顷刻间便知道自己要说什么话，明媚不由得佩服了一声，姜还是老的辣。
“上回珠丫头说你去外院是想看黎公子，我还不大相信，没想到果然是这样，媚丫头，你真是让我失望。”柳老夫人捻了念那串紫檀佛珠，语重心长的劝告她：“你现在的身份不比从前，若你还是庶出的身份，我也不会说二话，等着你及笄以后许了他便是，可你现儿是嫡出的小姐了，怎么能还是眼珠子望着那穷酸书生？”
明媚吃了一惊，原以为柳老夫人眼睛毒，没想到竟然错得这般离谱，她啼笑皆非的望着柳老夫人道：“祖母，我想你弄错了……”
“我没有弄错。”柳老夫人斩钉截铁的将明媚的话打断：“方才那黎玉立走的时候不是朝你眨了眨眼？你也对他微微的笑，我看得真真儿的，一点都没有看错！媚丫头，你就不用掩饰了，幸好这事情发现得早，你迷途知返及早抽身还来得及。”
柳老夫人的话里有着不容辩驳的肯定，她的表情很是严肃，望着明媚的眼神也有些严厉：“媚丫头，看来你可得好好收收心才是。”
“祖母，我真的与那黎公子没有什么关系。”明媚也不着急，慢慢向柳老夫人解释：“祖母还记得上回我是与谁去的外院？”
柳老夫人瞥了她一眼，眼中渐渐有了疑惑，她的手指停在那里，一颗紫檀佛珠闪着深紫色的微光：“莫非……是那位刘小姐要去外院找那黎玉立的？”
“没错，正是这样。”总算不用怀疑到自己身上了，明媚长长的出了一口气：“祖母，他们两人互相喜欢，已经彼此有了约定，就等着黎玉立中了进士，便会遣人去云州提亲。我见祖母有意想将慧姐姐许给黎公子，因此特地来将这事情告知祖母，就怕到时候事情乱成一团便不好办了。”
柳老夫人沉吟了一会，叹了一口气：“我原本还想着是一桩好亲事呢，没想到已经有人捷足先登了，看起来这人才难得，下手要快，慢了就已经给人抢了去。”她抬起脸来微微笑了下：“只可惜慧丫头还看不上那黎玉立呐。”
明媚也跟着笑了笑：“这可不结了？”当下心中安定，柳老夫人这般说，便是已经答应不再想着将柳家小姐嫁黎玉立这事情了。
步履轻快的回了青莲院，却在门口撞见了容颜憔悴的柳明珠，在大相国寺里做了七日道场，将柳四夫人的棺椁寄放在那里，金花妈妈与银花妈妈便送着她回来了。据说在大相国寺里头，柳明珠晕死过几次，不少香客见了都赞她是个难得的孝顺女儿。
“柳明媚，你是担心了罢？”柳明珠脸上有着一种快意的恶毒：“你喜欢黎玉立是不是？可现儿祖母要将七姐姐许给他呢，你是没份了。”
明媚望了她一眼，懒得与她纠缠，径直往院子里头走了去。可柳明珠却不愿意放过她，追着上来拦住她，脸上全是挑衅的神色：“你被我的话戳中心窝子了？要回沉香阁哭去了？”她得意的将一张脸扬了起来，哈哈大笑：“若是七姐姐嫁了黎玉立，我一定要去向她揭露你与黎玉立的私情，让你臭名远扬！”
“柳明珠，你快别说疯言疯语了，你便是说出去，也没有人相信。”真是不可思议，她怎么便如此歇斯底里了。明媚瞧着柳明珠那张瘦了不少的脸孔，就如骷髅般只蒙着一层脸皮，一双眼睛深深的凹陷了下去，叹气摇了摇头，恐怕柳明珠的精神受了刺激，已经有些精神错乱的前兆了。
“我乱说？分明是你心虚了罢？”柳明珠咬牙切齿的望着明媚，嘴唇边露出了一丝冷笑：“我可看得真真切切，你们两人坐在玉瑞堂的时候，彼此眉目传情！而且，方才你留在玉瑞堂做什么？分明是想与祖母说这件事儿！”
没想到自己与黎玉立之间的眉眼官司还有不少人看见呢，明媚苦笑了一声，心中暗道自己为了替刘玉芝做红娘，可吃了不少冤枉。瞧着那一脸激动的柳明珠，明媚也不想与她纠缠，伸手将她拨到了一旁：“随你怎么想罢，先让我过去可好？”
柳明珠站在那里跳着脚骂了起来，污言秽语让明媚大大的吃了一惊，怎么才去了一趟大相国寺，柳明珠便变成了这泼妇模样，难道这些日子还有人在教她什么不成？
担心着刘玉芝，明媚也懒得去与柳明珠计较，带了玉梨回了沉香阁，吩咐玉箫研墨。赶紧龙飞凤舞的写了一封信给刘玉芝，让她放心，黎玉立考得不错。
玉梨送了信回来，满脸都是笑：“姑娘，刘小姐捧着你的信看了又看，眼珠子就粘在那信纸上头一般，好半日都没有动一下！”
明媚倚靠着窗户，瞧着外边院子里一地的阳光，树下有着飘落的桃花，淡淡的粉色，映在金色的阳光里头，仿佛泛着白光一般，枝头的叶子也绿了不少，清新的一片，她微微的笑了起来：“春天终于来了。”
春闱很快揭榜了。
柳府两位赴考的公子都是榜上有名，黎玉立名次靠前些，被取了第二，名字就在第一张榜单上，只在魁首之下，而柳明卿却是中了第三十八名贡士，但这成绩也足以在京城勋贵子弟里傲视群雄了。
拿着大红喜帖的报子往柳府这边骑马飞奔了过来，一报、二报、三报……知道了两位举人是出自柳太傅府，报子来了一批又一批，这可是有银两打赏的好差事，不由得大家都纷纷往刘太傅府这边奔了过来。
黎玉立的名字顷刻间便柳府上下皆知了，下人们纷纷交头接耳的议论着：“原来那位借住书房的黎公子这般厉害，竟然高中了第二名！”
“可不是？来参加春闱的可都是会试里的精英，都是精挑细选过的举子，能在这么多人里脱颖而出，也算是难能可贵。”丫鬟婆子们更是激动得一张脸放光：“不知道这位黎公子可曾婚配？若是没有订亲，恐怕我们柳府很快就要热闹起来了！”
在这个时候，黎玉立的名字不仅柳府上下皆知，便是整个京城都差不多知道了。
大陈积年旧俗，在春闱放榜之日，专有那一干人等专守在贡院抄榜单，以迅雷不及掩耳之势综合出一份新科贡士们的家底，然后便等着各种人上门买抄邸了，
这愿意出钱买抄邸的有两类人，一类是媒人，这包括官媒和私媒两种，她们买了抄邸回去会潜心研究哪位新科贡士适合哪些人家，第二日便会上门提亲，拉纤说媒。还有一类便是一些有待嫁女儿的人家，买了抄邸估量着哪位新科贡士适合自己女儿，便会谴了媒人去说亲。
虽然贡士还要等着殿试才能正式得了“进士”的御赐名字，可上榜的贡士可都是准进士，只是看皇上如何排位置罢了，所以大家都想趁着春闱放榜为自己家的女儿定下如意郎君。只是这来赴考的举人们大部分都是潜心研究了多年经史，年纪颇大，大半都已婚配，没有议亲的人是十之有三而已，所以这些未婚的新科贡士是十分抢手的。
此次会试的会元是一个三十岁左右的儒生，家里已是妻妾成群，所以第二名的黎玉立就成为了众人关注的目标。各方打探的情报让京城一些人家甚为激动：年轻，有文才，据说长相不差，更重要的是能和柳太傅府扯上关系——要不是怎么会借住在柳府？柳府是什么地方，一般人能住得进去的？肯定是有些拐弯抹角的亲戚关系了。
又有消息灵通人士放出了消息，那位黎公子是与一人领两部侍郎之职的柳元久大人坐一条船进京的，所以不消说，他自然是柳太傅的亲戚，聪明的人长着七窍玲珑心，略微一分析便得出了结论来，不消说肯定就是那位柳四夫人的亲戚，这可是砧板上的钉子，妥妥的走不了！
这些条件堆了上来，哪怕是黎玉立五短身材，长相难看，在众人眼里也变成玉树临风，更何况他本身就不差——所以，京城的官媒和私媒这些天都接到了同一单生意，那就是去柳太傅府上向那黎贡提亲。
只是可怜现任京城金龟婿黎玉立还在书房里温书，懵懵懂懂的，完全不知道外边发生的事情，只是一心在为三月的的殿试做准备，虽然已经迈入了准进士的行列，可他却有些不满足，自己竟然能考到第二，若是自己再努力一把，说不定真能中状元。
他几乎要快活得跳了起来，一瞧着放在桌子上的那个书袋，便想起了刘玉芝那含羞带怯的模样来，伸手摸过书袋上边的那几个字，一种甜丝丝的感觉油然而生。这是玉芝特地给自己做的，见着这书袋，仿佛就见着玉芝站在自己身边一般。
黎玉立的心几乎要沉醉在一片柔情里，放眼望到书房外边，就见满树桃花缤纷，粉白粉红的花瓣在枝头翩跹起舞。
“这桃花开得真是艳。”他感叹了一声，伸手将书卷拿了过来，低头继续温书，却不知道他此时已经交上了桃花运，自己已经成为了外边诸多父母心里的佳婿，也不知道最近几天来说媒拉纤的人简直快把柳府的门槛踏破。
这日，偏厅里头一屋子的管事妈妈正在和柳大夫人忙得不可开交，就见一个管事妈妈领着几个穿着绸缎衣裳的婆子走了进来，通报姓名方知是京城几位有名的媒婆。她们看了看坐在上首的柳大夫人，拿着大红帖子不住的张望：“却不知哪位是柳四夫人？”
柳大夫人看了一眼那群媒婆，心中诧异，也不明白为何有这么多媒婆同时上门来找柳四夫人，是给柳明珠还是柳明媚说亲？这两人还未及笄，并没到说亲的时候，为何今日却有几个媒婆同时上门？
再说了，柳四夫人有两位，一位新近亡故，还有一位正在坐月子，还没出园子呢，怎么好出面来给柳明珠柳明媚议亲？只不过见着一干媒婆口口声声的要找柳四夫人，柳大夫人也没法子推托，无奈之下只能吩咐一个管事婆子带了那几个媒人去香兰院找杜若兰。
“夫人，不知道是九小姐还是十小姐？”身边有的李妈妈凑了过来，脸上的皱纹褶子纵横交错：“她们议亲怎么能在我们家姑娘前头呢？”
柳大夫人心中颤了颤，脸上依旧跟没事人一般：“无妨，让她们去罢，我只要艳儿嫁得好便是，不是嫁得早的问题。”
上回英王府西园赏梅，见着英王妃似乎十分满意艳儿，瞧她的眼神里头透出赞许的神色，或者还真有几分可能性。那乔世子一表人才，家世又好，确实是良配。
管事妈妈带着几个媒人走去了香兰院，杜若兰方才起来不久，梳洗完毕，正由明媚陪着在用早饭，现在已经是二月底了，她的月子坐了二十天，每日里吃了不少进补的东西，整个人都丰润了起来，脸盘儿圆了一圈。
“四夫人，四夫人。”管事妈妈笑嘻嘻的领着几个媒婆走了进去：“这儿有几个人找你呢。”见杜若兰一脸惊奇，又添了一句：“是媒人上门了，夫人今日起床没听着喜鹊儿叫？”
明媚瞪着眼睛望了那几个媒人，心中奇怪，自己怎么便名声鹊起了，怎么今日一窝蜂的来了几个媒人？不是说要及笄以后才可议亲的？
杜若兰也是疑惑，瞧了瞧那几个媒人道：“我家里头并没有适婚的，怎么各位今日找了过来？”
“怎么没有？妥妥儿的有一个！”一个媒人眉开眼笑的上来行了一礼，耳朵旁边那朵大红绒花跟着不住的抖了起来，花瓣儿颤巍巍的，仿佛还真像是鲜花儿一般：“那位黎玉立公子，难道不是柳四夫人娘家的亲戚？”
杜若兰吃惊的望着几个媒人，心中纳闷，那黎玉立什么时候便变成自己娘家亲戚了？不该是那个黎姨娘的侄子？
“夫人不必忙着否认，这是大家都知道的事情了。”那媒人笑得嘴巴都咧开到了后脑勺上边去，脸上的官粉不住簌簌的往下掉着，地上不多会便是白白的一层：“我是得了大理寺右少卿家的托付，特地上门来议亲的。”说罢将手中捏着的那张大红帖子递到了杜若兰手中：“那位右少卿家的小姐，生得十分美貌，又知书达理，娴静温柔，琴棋书画无一不能，这样的小姐娶了回来可真真是家中之福！”
“吴媒婆，你这话说差了罢？我分明听得那位小姐似乎脸上涨着麻子，还不少呐！”一个媒婆冲了过来，身上穿着一件绸子夹棉衣裳，将圆滚滚的身子包得一点缝隙都没有，每走一步就见身上起了几个褶皱，似乎衣裳要被撑破一般：“我这个才是好的，西阳言家，听说过没有？”她拿着手中帖子晃了晃：“那可是富可敌国，人家是皇商，家里拿金条铺地，白玉做碗，言老爷说了，若是黎公子……”
这话还没说完，旁边几个便嗤嗤的笑了起来：“皇商不皇商的，反正是个白丁，竟然还想攀了新科进士，是想买个进士回去好抬高自己家里的门楣不成？”
那媒婆脸上涨得通红，恨恨道：“人家有的是银子，就是买个金子铸的人都行，你们瞧着也只眼红！言老爷说了，只要黎公子愿意做上门女婿，他当即便给黎公子家里黄金三千两，明珠一百斛！”
这话一出口，旁边的媒人都倒抽了一口凉气，望了望那言家派来的媒人，狐疑着不敢再开口，这价也开得太大了些！杜若兰被这几个人吵得脑袋沉沉儿的汁水发昏，望了望明媚道：“究竟是怎么一回事儿？怎么都跟约好了一般，全部来给黎公子做媒了？”
明媚摇了摇头：“我也不知道，恐怕是跟昨日春闱放榜有干系。”
“柳小姐冰雪聪明！”一个媒人捏着大红帖子走了过来，额头上贴了一个花片儿，一双眉毛描得细细的：“可不是这样？现儿黎公子已经名动京城了！我那主顾说了，下手要趁早，若是等着黎公子殿试里边独占鳌头，中了那状元，恐怕贵府的门槛都会被媒人的踏破，还不如早些过来先将亲事议定了再说！”
她笑嘻嘻的将大红帖子放到了杜若兰面前的桌子上边：“我这个主顾，家里虽然比不得前边两位，可却也是有来头的，乃是光禄寺卿的左夫人。”
明媚听了心中堪堪跳了一拍，光禄寺卿的左夫人？那不是刘玉芝的外祖家？难道得了这个信儿给刘玉芝来说媒了？她朝那大红帖子上瞄了一眼，就见上边写着光禄寺卿府与少詹事府两个称呼，不由得有些奇怪，点了点那个少詹事府道：“怎么会有两家的名字？你一人做两家的媒不成？”
那媒人侧着身子站在那里，脸上笑容怎么也止不住：“柳小姐，你可弄错了，这不是两家，是一家人哩！这位左夫人，是光禄寺卿的夫人不假，可托我来做媒的却是那少詹事府的左夫人，是这位左夫人的大儿媳妇，两家是一家！”
“原来是这样，两家是一家，只是将那官职多写些，瞧着便觉得神气一点点，是不是？”明媚笑嘻嘻的问那媒人：“不知左家想来议亲的小姐是哪一位？”
“哎哟哟，这位小姐可真真儿是个不错的！乃是少詹事府左大人的三女儿，生得姿容娟秀，放眼这京城里头，长得这般美貌的，还没几个……”
“你这老货，满嘴胡嘬！”一个媒人见着明媚似乎对那左小姐十分感兴趣，走上一步将那媒人的话打断：“若是说那左家三小姐姿容娟秀，那我老婆子当年都算得举世无双了！我年前才看见过这位左三小姐，跟她那老子娘长得差不多！”
几个媒人舌如巧簧，个个夸赞着自己雇主家的女儿如何美貌无双，才情世间少有，又不时的有人在揭对方的短，杜若兰只听得只是头大，望了望明媚，实在不知道该怎么说才好。她一直在后宅里头做姨娘，都没有接待过客人，见着这一屋子人吵吵嚷嚷的，只觉措手不及，一双眼睛朝明媚望了过去。
听着左三小姐的名字，明媚正在忧心忡忡，没想到刘玉芝的外祖家竟然也看上了黎玉立，自己无论如何也要想法子阻止了才是。若是将这事推到柳老夫人那边去，还不知道会是什么结果，不如要黎玉立自己来回绝了这些媒人再说。
想到此处，明媚笑着对几位媒人道：“那位黎公子虽然现在寄居在柳府，但婚姻大事却是该由他的母亲决定的，哪有我的母亲能替他做主的，诸位请先回罢。”
那几个打扮得像要残掉了的花骨朵般的媒人哪里肯走，一个个异口同声道：“柳小姐，你是年纪轻，还不知道这些规矩。云州跟京城这般远，谁会派媒人千里迢迢的去议亲，自然是看着怎么方便怎么来。现儿黎公子是在京里，你母亲作为他的长辈，自然是由她说了算。柳四夫人，你现儿就给个准信，看看谁家姑娘更合心意便是。”
杜若兰被纠缠得难以推托，只是闭着嘴不说话，明媚在旁边轻声道：“母亲，你派人去趟外院，把黎公子喊过来，让他自己来看看，这事关重大，哪里是你能做得了主的，若是不顺他的心意，没由得他到时候怨恨你呢。”
得了这话杜若兰顿时轻松下来，可不是这样？不如喊了黎玉立过来，他自己挑了便是最好不过的，免得自己来担这副担子。“崔西，你快些儿去外院将黎公子喊过来。”杜若兰长长的松了一口气，心中这才舒畅了几分。
崔西看了看那屋子媒人，笑了下，应声行了个礼儿便赶着去了外院。
不多时，黎玉立便由崔西领着走进香兰院，那几家的媒人见着，心里不由得暗暗叫了声好，一颗心也放回到了肚子里头。做媒虽说完全是靠媒人的说合，嘴巴两张皮，死的能说成活的，麻子能说成美人，但毕竟心里还是有些没底，现在看着这黎玉立确实一表人才，倒是放心了不少，唯恐他不答应，没由得自己赚不到酬谢银子。
一走进小厅，黎玉立头便有点发晕，屋子里挤着几个四十多岁，却还是涂脂抹粉打扮得很俗艳的婆子，正在用狼一般的眼光打量着他。赶紧避过那些目光，朝杜若兰施了一礼：“给四夫人请安。”
“黎公子，今儿却有一件难事想问问你的意思。”杜若兰今日第一次行当家主母的职责，有些手足无措，都忘记让黎玉立坐下，黎玉立就这般站在那几个媒婆面前，真真如鹤立鸡群一般。
杜若兰指了指那几个媒人道：“黎公子，这几位都是京城里名声极响的媒人，她们是替你来议亲的。”
“议亲？”黎玉立脸上微微变了颜色，他都还没有来得及派媒人去光禄寺卿府上向刘玉芝求亲，怎么会有人来议亲？
杜若兰见着黎玉立突变的脸色，心中忽然母性大发，觉得这黎玉立也是也是可怜，父亲早逝，寡母又不在身边，连亲事这样的事儿都得自己来处理，没得人给他做主。现在倒是不用着急了，想议亲的人多，就看他选择哪一家了。
想到此处，杜若兰朝黎玉立笑了笑：“黎公子，男大当婚，女大当嫁，你也不用太惊奇，现在京城里有好几家都派人来说媒了，你先看看这些拜帖，可有合意的？”说罢把那一叠拜帖交给崔西，叫她送到黎玉立那边去。
黎玉立没有接那几张帖子，只是朝那几位媒人一拱手：“玉立在此谢过各位关心，只是不久以后还有殿试，玉立不愿为这些事情分心，还请各位带话回主家，帮我谢过他们的厚爱，但玉立现在还不想提议亲之事，要一心一意应对殿试，唯恐到时候名字前边多了个同字。”
大陈的科考分乡试、会试和殿试，殿试是皇上亲自主持，所以被录用的都称“天子门生”，殿试实际上是最重要的考试，不管你会试考得多好，皇帝朱笔一勾，哪怕你是会试的末榜，也能翻身做状元，御赐锦袍花枝，骑马游街夸官。
这殿试的结果分三个等第，一甲取三名，状元榜眼探花；二甲取六十人，赐进士之名，三甲取一百六十人，赐同进士出身。这同进士的同字大有讲究，其实是大大的不同。若是春闱落榜了过三年还能卷土重来继续参加春闱，可这被赐名同进士出身那便无可挽回，天子赐下的同进士，你还敢不满意？
要是殿试不佳，名字前边多了个“同”字，这辈子便注定打了个特别记号，只能硬着头皮从最低的位置做起，升官也会比那进士出身慢了不少，提拔升职基本上不会有太多的盼头，有些人勤勤恳恳做一辈子，捱到正四品就已经不错了，若是想要进入京城的中枢机构，那可是难于上青天。所以读书人最怕落个同进士的结局，有人甚至撰写了一副对联：替如夫人洗脚，赐同进士出身，把同进士比做那姨娘一般，只能忍气吞声的过日子。
黎玉立这般一说，明媚在旁边暗自点头，推得好，这理由再好也不过了。杜若兰听了这话也是一怔，自己倒没有想到这一层上头，若是因着议亲这事打扰了黎玉立温习，落了个同进士，那可大大的不妙。
“几位也听到了，黎公子说得也在理儿，再过些日子便是殿试，也不好打扰他温书，大家还是自行散了罢。”杜若兰笑着看了看那几位媒人一眼：“劳大家白跑一趟了。”
几个媒婆相互看了看，自觉没有希望，都骨笃了嘴，走到崔西那边，自己拿了拜帖回了各自的主家去复命。明媚赶紧吩咐崔玉打点了几个银角子：“各位好走，还请好生替黎公子向主家回复了。”
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本来想一一致谢这个月里给歌爷投月票、评价票、送鲜花、钻石的菇凉们，后来一看好多条记录，题外话里写不完啊，那歌爷就一句话致谢好了！
多谢菇凉们的鼓励，歌爷感激涕零！
歌爷会再接再厉的，不管条件多么艰苦，歌爷也要保证日更一万，~（≧▽≦）/~啦啦啦
本书由潇湘书院首发，请勿转载！
本章结束