这几个兄弟贩运私盐，经历过打架杀人的阵势。时迁和莫七父子可就惨了，一个个吓得面如死灰，体似筛糠。
山贼虽溃散，但毕竟人多，程咬金等人不敢追得太紧。虚张声势撵了几步，纷纷跑了回来。
地上除了几具山贼尸体，还散落着几把破旧的兵器。
捡了几件兵器，掂了掂，分量都很轻，程咬金很失望。
刘芒知道程咬金惯使大斧，心里暗暗盘算，以后一定弄把拉风的大斧子，送给老程。
“去帮着打扫战场。”刘芒对时迁和莫七父子说了一声，他们哪敢伸手去碰死人。
这样的家伙，怎么能上阵打仗？
刘芒恼了，眼睛一瞪，连拉带扯，才把几人撵了过去。
时迁溜溜跟着刘芒，来到左髭丈八的尸体跟前。
这贼首死得好惨，完完全全被程咬金爆了头，样子极其恐怖。
刘芒得给兄弟们做个榜样，强压内心恐惧和恶心，伸手去抬左髭丈八的双肩。
“当啷！”
一把青铜柳叶小刀掉到地上。
时迁眼尖手快，一把捡了起来，抬头看见刘芒那双冰冷的眸子。
时迁鬼着呢，赶紧伸手将小刀奉给刘芒。
柳叶小刀不过一扎长，做工倒是精巧，刀刃也很锋利，就是太小太轻，实在没法做兵器。
看着时迁眼巴巴的样子，刘芒绷着脸道：“战利品不许私吞，懂不？”
时迁赶紧连连点头。
“你喜欢，这把小刀就配给你用了。”
“多谢少主！”时迁喜出望外，连忙接了过去，小心地把玩，嘴里啧啧有声。“不错！真不错！就是有点重啊……”
难怪时迁喊重，就他的身板，拎根鹅毛估计都会感觉压手。
“少主！这还有件战利品！”时迁学乖了，指着左髭丈八脖子处叫道。
刘芒忍着阵阵恶心，伸手拽下一根麻绳，麻绳上，系着一截半尺多长的竹管。
咦？
入手很沉，绝不是普通竹子。竹管外壁上，刻画着很怪异的图案。
嗡……
插在腰间的蒲扇突然震动起来！
系统有信息！
这竹管有古怪！
人多，不便查看，刘芒将竹管擦拭一下，揣了起来。
除了几把破兵器，并无其它收获。
程咬金走过来，对刘芒道：“少主，今儿杀得痛快，只是他们一定会回来报复，这庄子不能待了，咱们得赶紧走。”
刘芒本也没想在这里常住。只是程家几辈人攒下这么一所大庄子，弃了实在可惜。
程咬金却浑不在意。“跟着少主闯天下，一所庄子算个逑？”
“好！等以后，一定还你一所大十倍百倍的庄子！”
刘芒和程咬金说着话，那边燕青在左髭丈八的尸体上捡了根长绳样的东西走了过来。
“少主，这东西不错。”
刘芒接过来一看，是左髭丈八捆扎长胡须的牛筋。不足二尺长，极有韧性。
刘芒要这东西没用，看燕青很喜欢的样子，索性就让他收了。
……
几人商量一下，冀州不能待，还是要去并州。
趁着左髭丈八刚刚被杀，山贼群贼无首，穿越井陉，不会遭遇山贼袭扰。
立刻动身！
程咬金行事果决，既然要走，庄子不能留给山贼。一把大火，将几辈人积攒的庄子付之一炬。
急急穿越井陉……
……
两天之后，进入并州境内。
放眼望去，悲凉之感顿生！
太行山那边的家乡冀州，虽非江南水乡，却也是树木葱郁，庄稼茂盛。浓郁的绿色映衬，透着生机。
而太行山西边的并州，一片土黄。
土黄的丘陵、土黄的土地，连稀疏的树丛，也仿佛覆盖了一层厚厚的黄土。
目之所及，不见人烟，一片凄凉……
漫无目的地走了十几里路，天黑了，人也乏了，找个避风的土丘，露宿歇脚。
刘芒感觉鼻子酸酸。
原以为离开家乡，是一片海阔天空，哪料到是这般悲凉景象。
如果不是几个兄弟在身边，刘芒一定会大哭一场。
无比惆怅地躺下，被插在腰间的铜镜硌了一下，刘芒这才想起，着急穿越井陉，竟然忘记看铜镜里的信息了。
避开兄弟们，掀开蒲扇套，划开铜镜，跳出几行字：
九节杖任务开启！
任务类型：特殊任务
任务编号：特6001
任务触发人：左髭丈八
触发人奖励：无
任务介绍：保密
任务奖励：保密
小贴士：已完成和未完成的各类任务，均可在任务系统中查询。
找到任务系统，显示着两项未完成任务：
燕青触发的，编号为魅1001的魅力任务
左髭丈八触发的，编号为特6001的特殊任务
刘芒端详着那截竹管，眉头紧皱。
这个就是九节杖中的一节？既然是九节杖任务，那要搜集到九节这样的竹管才能完成。
关于任务的细节，系统没给出任何其它提升，只能靠自己摸索了。
“少主。”燕青担心刘芒的安全，寻了过来。“并州如此荒凉，咱们误闯误撞，不甚安全，该好好打算。”
刘芒点点头。
“少主。”程咬金也寻了过来。“并州到处都是山贼，咱人手少，得赶紧想办法立足才行。”
刘芒也正犯愁此事，三人商议起来。
以前贩运私盐，程咬金曾来过并州，了解这边的情况。
并州地域面积不小，察太原等九郡，但人口极为稀少。
虽是一山之隔，山东边的冀州，有近六百万人口，人口数量仅次于荆州，是汉王朝第二大州。
而山西边的并州，只有区区六十几万人口，荒凉程度仅强于地处大西北的凉州。
也就是说，整个并州的人口，不过和刘芒老家所在的冀州中山国相当。
并州所辖九郡，只有临近太行山的太原郡、雁门郡和上党郡人口相对多些，其余六郡，多则2、3万人，少则如朔方郡，人口只有几千，不抵冀州一个小小的县城。
乱世之际，有人才有一切，要去人口多的地方。
雁门郡，地处并州东北，长城脚下。
太原郡，地处并州东部，是并州治所晋阳所在。并州刺史丁原被吕布所杀后，太原郡被董卓的势力所控制。
上党郡，地处并州东南，南面是黄河和京城洛阳所在的司隶校尉部。上党是三大郡中，人口最少的。
何去何从，破费思量……
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