涅县通路打开，长孙无忌可直接向南，经涅县赶往长子。
刘芒带着寇准、林冲，向西南，经界休，进入河东。
刚到平阳，史进从安邑赶了过来。
“主公，暂时不能去安邑。”
“哦？”
原来，徐世绩在安邑接到王猛送来的消息，转告刘芒，暂时不要深入到盐池一带。详情并没细说。
王猛的才能，刘芒信服。
他有此提醒，必有道理。
队伍在平阳驻下。
河东郡，汾水及其支流浍水划分河东南北。
南部，以安邑、盐池为中心。北部，以平阳为中心。
刘芒整合上党，驱逐张杨、剿灭王屋，在并州及河东地区威望大盛。
河东北部虽没有明确归属，但由于北面太原，东面上党，都是刘芒的辖域。因此，刘芒虽未在河东北部驻军，但这里已被默认为其辖域，其它势力不敢再涉足于此。
这里，已趋于稳定。
……
暂时不能去安邑，佟湘玉在安邑开设驿馆的想法没法实现。但佟掌柜是个乐天派，脑子又活，很快打起了平阳的主意。
平阳，战国时期，曾是韩国的国都。繁华虽不在，旧日国都气派仍存。
“刘刺史么，鹅在平阳开驿馆，好不好么？”
“佟掌柜觉得平阳好？”
“好滴很么！”
“那就开吧。”
“谢谢刘刺史么，鹅这就找找合适的房子。”
找房子，并不容易。
驿馆的位置很重要，对房屋结构、面积、院落都有要求。
平阳城里，最适合的地点，就是刘芒等人落脚的地方。
这里原本就是驿馆，秦琼等人运送盐石时，就在此落脚。后来，也是在这里，刘壁被马勥绑架。
刘芒等来此找人。此处原来的掌柜担心被王屋山报复，刘芒兑现了承诺，将那掌柜迁去了太原内地，并赠予房屋土地。
这所驿馆。便可以算作刘芒的财产。
这里，最合适。
佟湘玉和燕青是情侣，燕青是刘芒最亲近的兄弟，最早追随刘芒。刘芒早就有心重赏燕青，如今正是个机会。
“佟掌柜。房子不用找了，这里就给你开驿馆用了。”
“额滴神啊！”佟湘玉简直不敢相信，两眼放着光，“可是，鹅没有那么多钱买这房子，赊账慢慢还好不好么？”
“不用赊账，这所房子，免费给你用。”
“额滴神啊！刘刺史不要玩笑么。”
这好事太大，贪财如佟湘玉，都不敢相信。也不敢接受。
“佟掌柜，我不是开玩笑。这里免费给你开驿馆，不过我有三个条件。”
不要说三个条件，只要能省钱，便是三十个条件，佟湘玉也愿意答应。
“第一，后面僻静的**小院，留给州府专用。”
“好滴么！”
“第二，并州府及各郡府官员，路过平阳。你要负责接待。”
佟湘玉精明。“住么，没有问题。可是吃喝么，鹅怕鹅滴厨子伺候不好么……”
刘芒暗笑。
他知道，佟湘玉不是怕厨子做不好饭菜。而是怕往来官员太多，开销太大。
“放心，吃喝付账。”
“好！”
还有这好事？佟湘玉赶紧应承，甚至没来得及加上习惯的尾音。
“第三，我要安排一个人在你的店里。”
“好么！”
驿馆的事，就这么定。
佟湘玉做事风风火火。立刻张罗收拾屋子，置办开店应用之物。心情美地很么，干活都哼着家乡小调呢。
……
接到刘伯温从长子的来信，刘芒赶往陭氏，商讨有关冀州之事。
冀州，袁绍与公孙瓒之争，已进入决战阶段。
在冀州渤海，双方几次交锋，公孙瓒凭借强大的骑兵，接连重创袁绍。
袁绍部节节败退，现已退至冀州中南部，界桥一带。
“界桥？”
说实话，刘芒的前世记忆力，根本不知道界桥在哪。只是，界桥让他联想到赵云。
三国演义里，袁绍和公孙瓒先后战于磐河、界桥，公孙瓒大败，赵云现身，救了公孙瓒。
而现在，刘芒终于弄清楚了。
界桥，位于冀州安平国、清河国、魏郡和巨鹿郡四地交界处。从这里再往西南，就是袁绍的老窝——魏郡。
历史上，袁绍获得了最后的胜利。
而今，历史已经脱离了原来的轨迹，袁绍还能获胜吗？
“能！”刘伯温很肯定。
刘芒现在最愿意听刘伯温苏定方徐达等人分析战略战术，每当有这样的机会，总是很认真、很虚心。
“双方前番几次战役，均在平原地带展开。公孙伯珪拥有除西凉外，最精锐的轻骑。双方交战，总兵力以万、十万计，阵势展开，可宽达数里。公孙伯珪可以用轻骑为两翼，机动性远超冀州军。因此才连胜数仗。”
刘芒连连点头。
“而如果双方决战于界桥，则公孙伯珪必败。”
刘伯温追随刘芒时间也不短了，主从二人相处越来越融洽、默契。
刘芒真心讨教，刘伯温善于开导，每次解读战略战术，总留下一些关键处，让刘芒锻炼着自行分析。
近朱者赤。
刘芒整天和这些后世大能相处，战略战术眼光一日千里地进步。
“公孙瓒的优势在其轻骑部队，在开阔的平原地带，轻骑优势尽显。而界桥一带，道路狭窄，双方部队无法大幅度向两翼展开，公孙瓒轻骑部队的机动优势便无法发挥。”
刘伯温赞许地点点头。
袁绍获胜，不是刘芒愿意看到，却又必须面对的结果。
冀州战事一停，袁绍的目标很可能转向西面，并州必须提前做好准备。
眼下，并州的战略重点在河东。兵力不足以两面作战。必须设法避免和袁绍再次开战。
怎么办？
雁门、太原、上党三郡加强防御是必须的，但还不够。
必须设法让袁绍受到牵制，至少要有所顾忌。
能使袁绍分心的，只有冀州周边其他诸侯。
除刘芒外，幽州刘虞是老好人，不会交恶袁绍。
河内张邈、兖州曹操，都是袁绍同一阵营的盟友，虽然各怀心思找借口不帮袁绍，但绝不会主动给袁绍找麻烦。
冀州附近诸侯中，只剩下平原国相刘备……(未完待续。)
本章结束