戚姨娘拿出在宫中学会的礼仪，盈盈跪下，动作优美而优雅，胸前的春光顺低头问安而呼之欲出。
凌峰“唔”了声，说了句：“怎么每天都这么早？”
戚姨娘柔声道：“回爷的话，已经不早了。比起爷的辛苦，婢妾这点又算得什么？少夫人每日都要服侍爷，也满辛苦的，婢妾就更不能只图享受了。”戚氏早已打听出，徐璐那个懒女人，一点都没有外人盛传的贤惠，爷们每天起那么早，她也不起来服侍爷，自己还睡得安安稳稳。哼，也亏得她年轻颜色好，爷们才会这般纵容她。等时日久了，感情淡了，看凌峰还迁就她。所以戚氏在表示自己贤惠温柔时，也不忘抹黑一下徐璐。
凌峰似乎很是满意，点了点头，“嗯，你有这样的想法，就证明你的规矩学到家了。”
生平第一次受了凌峰的夸奖，戚氏一整天都踩在云端上，轻飘飘的似要飞上天去，满脑门都在想明日要穿什么衣服，说什么话，该怎么进一步行动，以至于在打扫衡芜院的前院时，长长的扫帚扫中了右参议袁夫人送来的一珠七彩牡丹盆栽，开得正美的花苞似被辣手摧残过，蔫蔫一息垂了下去。
徐璐大怒，让人拿出皇后赏的戒尺，狠狠打了二十下手心，并扣半年月银，以示惩罚。
戚姨娘因存着快要心想事成的开心事儿，高高肿起的手掌，似乎感受不到痛似的，扫了前院，又去扫后院。后院并没什么好打扫的，宽阔的池水占去了大半地方，只需把周围的落叶扫掉便成。但得把池子里的水放掉，用抹布把池底抹干净。
打理池底是一项无比庞大的活儿，夏季来临，只要天气爆热，凌峰下午就会回来凫水，白日一般在后花厅外的水塘里凫水，夜间便在这个池子里，所以池子必须随时保持干净。衡芫院的二等丫头以及婆子们全都下池子干起活来，只有戚姨娘盯着池子，心里不知在想些什么。
豆绿夏荷看戚姨娘尤其不顺眼，瞧她一味盯着池底，脸色闪烁，就赶紧禀报徐璐。
徐璐正拿着卷宗，拿着毛笔在上头勾勾划划，闻言头也不抬地道：“还能有什么歪心思？大概是想趁爷回来凫水之际，找借口出现在爷面前吧。”
夏荷不知道凌峰的真实身份，脱口而出：“那她这个愿望是没机会实现了。”因为凌峰每次岛水，一定会清场。衡芜院内的所有下人，除了豆绿外，全要清出去。违背者，下场都是极惨的。
想到这里，厦荷又古怪地看了豆绿一眼，犹在心里想，爷每回凫水应该是光着身子的吧，这豆绿肯定也是见过爷的身子了，也不知将来会不会被收进房中。
豆绿不知道夏荷满脑子的“龌龊”思想，只掩唇笑着说：“原来她还想打这个主意，那敢情好，就让她闯进来吧，看爷会不会留她性命。”
豆绿的意思是，凌峰对于一切看到他真身的人，都会灭口。但夏荷显然又给误会了，误以为豆绿果然得了凌峰的宠爱。
第八日，戚氏仍故伎重施，在凌峰出来之际，赶紧上前施礼，并把被戒尺打过的手掌用白色的布包了起来，凌峰瞧到她手上的布条，果然就问了句：“你的手怎么了？”
戚氏等的就是他这句话，但她却一副“敢怒不敢言”的模样，“是婢妾犯了错，让少夫人责罚了。不过爷不必担心，婢妾没什么的。”一边说着没什么，一边却故作痛楚，甚至还把包着白布的手掌故意露到最显眼的地方，上头还染了些许血丝。
凌峰就问：“究竟犯了何错？”
戚氏心里一喜，便小小声道：“婢妾不小心，把少夫人的牡丹给弄坏了。”她一脸委屈地道，“都要怪婢妾，昨日不知怎的，偏就没有瞧到那珠牡丹。往回都是没有的。”
她的用意很明显，就是误导凌峰，让他认为徐璐故意设直圈套整她。
可惜让她失望的是，凌峰并没有如她预期般面露不悦或是斥责徐璐，反而说了句：“打得好。那珠牡丹放在院子里十来日了，你昨日才瞧到，显然心思没在上面，少夫人打你还是轻的了。”
“爷……”戚氏张口结舌，一副反应不过来的模样。
凌峰冷然道：“下回小心些。那株牡丹名贵着呢，真要是损坏了，卖了你都不够赔。”然后拂袖离去，留下还跪在地上的戚氏，一脸肃瑟无助惊滞。
而门背后的豆绿夏荷笑得几乎肠子打结，等笑过后，这才连滚带爬地向徐璐禀报这一振奋人心的大好消息。
戚氏受到的打击显然很大，一整日都不在状态中，扫地也是虎头蛇尾，双眸呆滞，动作迟缓，显然还在想着：为什么爷变脸变得如此之快呢？是我哪里没做好，还是徐氏那恶毒的女人又在爷面前说了她的坏话不成？先前凌峰明明就要被她勾到手的，为什么短短一日功夫就变封了呢？
徐璐发现，戚氏看自己的眼神有些冷，她从卷宗里抬起头来，冷淡地回应过去，目光带着逼视。
戚氏不得不低下头来，在心里忿忿地想道，不成，一定要想别的办法。
当天中午，因天气爆热，凌峰早早就回来了。
夏荷从盆子里捏了毛巾，递给徐璐，徐璐接过，把热毛巾递给凌峰，看着他眉宇间的神采，“朝廷有明旨了？”
凌峰一边抹脸一边道，“还不曾。不过方阁老飞鸽传书与我，估计也该快了。”把毛巾递给她，“再舀一把来。”
徐璐看要给夏荷。凌峰却一把抢过毛巾，怒道：“你就不能亲自服侍自己的男人么？”
徐璐无耐地道：“我也想亲自服侍爷，但我的手才刚保养了，可不能碰水的。”她向他亮出十根胖乎乎却又青葱柔嫩的手，雪白滑嫩，还能看出隐约的光泽。显然是经过精心保养才会这样的成果。
凌峰看了眼，说了句“德性。”又看徐璐本人却洋洋自得地掀赏自己的一双美美的手，又回了句“臭美。”
徐璐笑咪咪地道：“我把自己弄得漂漂亮亮的，爷看着也舒服嘛？难不成爷喜欢成日瞧着个黄脸婆？”
凌峰接着夏荷恭敬递过来的毛巾，笑骂道：“就你歪理多。”
“歪理也是理呗。”徐璐亲自接过毛巾，丢进盆子里，挥手让夏荷退下，自己把脸凑了过去，“前儿个大姐姐从山东又给我捎了一封书信，上头有美容的好方子，我一时心血来潮，就让丫头们照着方子做，嘿，效果还满不错的。就是用鸡蛋煮了剥了壳趁热在脸上滚动，听说不但能吸收鸡蛋的营养，还能美白抗绉纹，爷瞧瞧，我的脸是不是比往日还要光滑？”
凌峰白她一眼，没好气地道：“就知道打扮，正事不做。”
“打扮也是道很严谨的正事嘛。”徐璐理直气壮地道，“我打扮得美美的，走出去，爷也有面子是不？外人肯定会说，爷肯定是个好丈夫，不然他的夫人哪会有这么好的肤色。有人说，女人的美丑，也是由男人的态度决定的。若顶着张憔悴枯黄的脸，外人还以为爷对我不好呢。人家也是为爷的名声着想嘛。”
凌峰继续翻了白眼，斥道：“歪理。”但微扬的唇角却出卖了他的内心。
仔细打量她的脸色，不得不承认，徐璐的肤色确实很好，白里透红，呈健康粉红的颜色，尤其那双剪水秋瞳，更是晶亮耀眼，娇媚动人，一张脸儿像极了成熟饱满的胖苹果，不但有食欲，手也痒了起来。
用力捏了捏她的脸颊，手感确实不错，嫩嫩的，滑滑的，捏着有肉有弹性，笑道：“还成，总算养出了白白胖胖的效果，今晚可以开吃了。”
徐璐白他一眼，“德性，一天到晚就知道做那事儿。”
“什么事儿？”男人低下头来，声音暖味。
徐璐踩了他一脚，“不理你了。”她快步走了两步，又折了回来，拉着他的手。
凌峰任她拉着，但嘴里却道：“夫人，眼下还是大白天的，这白日宣……”
“闭嘴吧你。”徐璐横他一眼，看他一脸嘴贱人贱的模样，哪还有人前威风禀禀冷冷冰冰的凌大督抚的威严？又好气又好笑地道，“大姐姐从山东捎了些茶叶来，我觉得味道还不错，就特地泡了一杯，正等爷回来品尝呢。”
这阵子天气热，凌峰每日中午都要回来，她就掐着时辰，提前一盏茶养好了茶水，只等他回来品尝。
进入明间，凌峰在靠墙的椅子上坐了下来，“你已经尝过了吧？”
听他的语气就知道他要说什么，徐璐插着腰道，“你可别又指责我只顾自己不顾你了。我这还不是为了你好，我要先尝了才知道味道好不好嘛。”
她坐了下来，与凌峰隔了个茶几。她亲自从几子上拧了个乳白色的三羊开泰的茶壶，在原本就泡好的茶杯里续了些热水，先放到自己唇边喝了口，觉得还有些凉，又添了些热水，这才推到他面前去。
“来，尝尝吧，叫崂山绿。”
茶水湿度刚刚够好，略带些热度，却并不烫，夏天喝着也不易出汗，汤色绿中带黄，茶汤明亮，可见茶底，凌峰再品了下，说：“还不错。不过比起铁观音，我觉得又差了些。”
“铁观音适合秋冬喝，夏天当然要喝绿茶。我倒是觉得这茶不错。”又闲话了几句后，徐璐这才瞅着他，发现凌峰眉宇舒展，虽皮肤双往日黝黑了些，但气色还不错，于是就问：“爷的气出了没？”
自从得知自己即将回京，底下好些官员便开始阴逢阳违，凌峰生平最容忍不得这种奸猾之人，这阵子凭着手头的权利，可是把那帮人整得极惨。以凌家的简在帝心，以及在朝堂上的影响力，凌峰此次回京述职，考评肯定是大大的优。以他累累功绩，进入中枢也极有可能，但他年纪太轻，估计没多大指望。能退而求次之，继续外放，或为两省或数省总督或巡抚。
“差不多了。”凌峰放下茶盏，见徐璐没有给自己倒茶的意思，就自己动了手倒了大半杯，却并不喝，只放在那待冷。
徐璐后知后觉想起要给他倒茶时，凌峰的茶水已都继满了，不由得讪讪地笑，“自己动手，丰衣足食。”
凌峰重重地哼了声，“那戚氏这阵子对我可殷勤了。”
没头没脑的一句，但徐璐却知道，他这是得瑟呢，让自己有危机意识，要贤惠方能抓住男人的心。徐璐却不给他机会，“妻贤夫祸少。贤妻并非把男人服侍舒服了才叫贤妻。”真正当得起贤惠二字的，不单是指女人对丈夫在生活上无微不至的关爱和照顾，也包括女人对丈夫在思想上、精神上的影响和扶持。
这可是祖母从小教给她的，她可是坚定不移地奉行并执行的。
凌峰挑了挑眉，斜着身子拱手道，“哦？敬听夫人高见。”
徐璐看得呆了去，这男人除了拉屎和挖鼻孔的动作难看外，其余时候，还真是优雅得一踏湖涂，就他刚才拱手的动作，明明就是放涎无礼，却又潇洒自如，让她情不自禁地看呆了去。
美色害人，原来男色也同样如此，徐璐忿忿地想着，
“依爷的身份和地位，自然会面临诸多诱惑。自我嫁给爷以来，好些认识不认识的人总是趁爷不在家中，或光明正大或偷偷摸摸送名贵的礼物。但我都是立即退还给了来人。因为我知道，这些人，与爷并无多大交情，送如此贵重之礼，肯定有事要求。我不能让爷为难，更不能给爷拖后腿。因为生活是很公平的，你向它攫取了不义之财，它就会掳走你的前程和幸福，我若是贪图那些来路不正的钱物，那么迟早有一天，它就会毁了我这个幸福的家。”
徐璐也没有说自己有多贤惠，有多会照顾服侍人，却别开生面地拿拒收礼物一事来侧面衬托她的深明大义，富贵不能淫的为人处世。
凌峰原本漫不经心地笑容没了，他敛了神色，又是感叹又是无耐地道：“是，夫人是当之无愧的贤妻，为夫刚才失礼了。”
虽然这丫头从来没有像别的妻子那样，事事关心男人，以男人的喜好为已任，一切以男人为中心，她从来都是先顾自己才会顾他。但又不得不承认，那些名满京城的贤妻，往往都会有个混账至极的男人。人人都在鄙视生在福中不知福的男人，唯独凌峰知道，如“慈母多败儿”一样的道理，“贤妻”也只能纵出不求上进胡作非为的男人。
幸好他的小璐不是贤妻，虽然在生活上照顾不周，但在其他方方面面，却是无从挑剔的。
本章结束