其实秦朗一开始就知道，由于目前技术水准的限制，新子弹的性能会有一定程度下降，但他完全没有料到，性能的下降幅度竟然有那么大：尽管发射药重量完全相同，但弹头重量只有56格令的新初速竟然只有每秒2900英尺左右，比弹:;125尺。
也就是说，至少在理论上，新子弹的枪口动能只有旧子弹的83。
这个结果简直令人无法接受.
223Rem步枪弹的威力本来就不那么让人满意——尤其是使用短枪管的卡宾枪发射时，更是如此——所以美国军队才会吵闹着要换新弹药，然后才有了6.8毫米SPC和6_现在的问题是，它的枪口动能竟然又下降了17％。那它还能有多少杀伤力？
大名鼎鼎的北约步枪弹都快变成只能打兔子的.22LR了……当然，秦朗使用了“夸张”这种修辞手法。毕竟，即使.223Rem的枪口动能再下降17％，它的威力依然超过.22LR……不过他也确实非常失望。
他觉得出现这种结果是极不应该的.223Rem步枪弹不是什么高科技产品，尽管他拿来进行对比的是二十一世纪初期生产的M855型，但最早版本的M193在二十世纪五十年代就已用在AR15步枪上。现在他不过是让它提前六十年诞生，性能怎么会下降得如此离谱？
秦朗长叹了一口气。“见鬼，生产.308枪弹时就没有遇到这种问题……好吧，我想，现在我需要一种性能更加优良的新型发射药。”
“我们使用的是杜邦公司最好的火药，如果它也无法让你满意，我不认为你还能找到更好的产品。而且，”瑞切尔慢慢的寻找着合适的词语，“秦，既然你以前可以做出符合要求的子弹……火药，为什么现在不再做一些？”
“没错。”易水点头表示赞同，“你应该还记得以前的火药配方吧？”
因为那些子弹不是我制造的——当然，秦朗绝不会说出这种毫无头脑的话，他短暂的考虑了几秒钟，一个合理的回复出现了。
“如果只是做几千枚子弹给自己用，不考虑生产时间和成本，我当然可以合成符合要求的发射药。”他解释到，并做出一副极具说服力的严肃表情，“但现在我们需要的是一种已投入批量生产的商业产品。”
“那我们为什么不开设一家火药工厂？”易水问。
“因为……”
“因为这会让我们遇到一些法律上的阻碍。”瑞切尔抢着回答到——她一直对教导易水充满兴趣。“如果我们既生产火药，又生产武器，最后还维持着一支使用武器的武装，就一定有人找我们的麻烦。”
“法院会做出判决，拆分我们的公司。”其实这不是秦朗最开始想到的解释，但他发现这个解释比他想到的那个解释更合适：这种事曾经有过先例……对于秦朗来说，那的确是先例，因为事情发生在一九三四年。
那一次，倒霉的是波音公司。
秦朗不希望自己首先撞上“反垄断”这根该死的超级大棒。哪怕现在还没有任何法律规定武器公司不能兼营火药制造和保安服务，但只要国会议员们认为他们需要，他们就可以很快制订出法律。
不过，他更不希望将杜邦公司变成竞争对手，至少现在还不行。杜邦家族对付竞争对手的手段一向比较激烈，如果有必要，他们甚至会制造一次猛烈的爆炸彻底摧毁竞争对手的工厂——这种事同样有过先例。
尽管秦朗并不害怕杜邦采取暴力手段，但是，两个军火商开战是个麻烦事，因为双方都有用不完的弹药。所以不到万不得已，或者确信自己可以迅速击败对手，否则他绝不会与美国最大的军火供应商开战。
“不管从哪个角度看，我们都不能开办火药
“好吧，那你准备怎么办？”易水耸耸肩，“你也知道，杜邦公司没有能力提供更好的火药了。”
“让杜邦公司生产你发明的那种火药，怎么样？”瑞切尔建议到，“先申请专利，再把专利卖给它，我想杜邦的老板最后还会感激你。”
“我发誓他会感激我，瑞切尔。不过……”秦朗慢慢考虑着。合成WC844双基扁球发射药并申请专利方。并且，如果采纳瑞切尔的建议，那就等于又给自己增添了一个麻烦。
有必要这样做吗，为了获得一种合适的发射药？
“我需要再考虑一下。”他说，一副难以做出决定的表情，“这有点麻烦。”
“我可以理解，秦。”瑞切尔点了点头。不过，她接下来的发言充分表明，其实她什么没有理解。“将自己的发明卖给别人是一件很让人痛心的事情，但有些时候，我们必须学会放弃某些东西……”
秦朗打断他。“你觉得我有那么小心眼吗？”
“不。”她回答得很快，“你当然不是小心眼，秦。只不过你每做一件事，总会试图让它为你带来最大限度的利益。”
“你仍然什么也不知道，瑞切尔。”秦朗以一种极其遗憾的表情说，“你看，我们只有一个实验室，现在伊丽莎白正在里面合成有毒气体，如果我再进去配置火药……你想让我和你的表姐一起完蛋吗？”
这简直是一个完美的借口，瑞切尔根本找不到反驳的切入点，她甚至不能对他说，秦，你晚上去做实验吧——因为秦朗一定会说，难道你想让我去见上帝？
她想了想，只好放弃。“那么，你就慢慢考虑吧，秦。”
“谢谢。”秦朗一边说，一边将桌子上的两颗子弹收进抽屉里，然后拿出一个盒子，将里面的东西全部倒在桌面上。
还是子弹。但这些子弹与瑞切尔刚才见过的子弹不同，它们看上去稍微粗一些，但也短得多，而且有一个漂亮光滑的圆形弹头——自然，它们是秦朗根据自己记忆中那点少得可怜的常识复制的巴拉贝鲁姆手枪弹。
不过它们都是不完全复制品。因为他根本就没有认真了解过这种九毫米弹药，秦朗的记忆相当模糊，因此这些子弹也只有外形与真正的巴拉贝鲁姆手枪弹相同，而弹头重量和发射药质量则各不相同，甚至底火也有伯丹式与博克塞式两种。
“这里有四十种不同配置的子弹，”他拿起其中一颗，带着满足的表情欣赏了一会儿，然后将它抛给易水，“我们得从里面找出一种最合适的。”
易水反复观察着那颗子弹，大概有十几秒钟，接着伸手拿起另一颗，将它们放在一起进行着比较。“那么，什么叫做‘最合适的’，秦？”他似乎不太明白，“说实话，我看不出这有什么必要。”
“如果我告诉你，我想让这种子弹可以生产至少一百年，你会相信吗？”秦朗反问。
“我觉得这很夸张。”易水摇着头，“一百年，太久了，谁知道会发生什么呢？”他表示，“我刚到美国时，还有许多人使用黑火药手枪，但他们现在都开始使用‘蟒蛇’和‘水蟒’了，而你又在研制新的武器。我都不知道十年后会出现什么。”
瑞切尔赞同的叫了一声——在技术问题上，她说不出任何见解，只能选择同意易水的意见。
“但我就是想开发一种可以生产至少一百年的子弹。”秦朗一本正经的说。
“但我仍觉得这很夸张。”易水也是如此。
“时间会证明一切。”秦朗只能如此宣布，他将目光重新投向桌面上的子弹，“当然要实现这个目标，就必须从这些子弹中选择出各种性能最平衡的一款。”更确切的说，他想要的是北约组织确定的制式型巴拉贝鲁姆。
但他根本不知道北约制式型手枪弹的具体参数。秦朗对此的理解是，既然北约选择了某个规格的巴拉贝鲁姆作为制式型号，那么它一定是各种弹药中性能最平衡的一款。
只有上帝才知道这个理论是否正确，但可以肯定的是，易水不知道，所以他说：“好吧，你准备让我做什么？”
“打枪。”
本章结束