“请随便坐，威森贝格上尉。”远征军的后勤参谋海因里希.科施纳少校向突然冲进他的房间的奥托.威森贝格上尉做了一个手势，接着拿起一个杯子，“你想要点什么？我个人推荐中国人的酒，它的……”
“谢谢，科施纳少校，但我需要的是补给，不是酒精饮料。”威森贝格大声的说，强调到：“我的部队已经有三天没有得到符合规定标准的补给，没有罐头和香肠，面包也只剩下一半，以至于我的士兵只能在中国人那里征收食物。少校先生，现在人们都在质问，我们的补给在哪儿。”
顿了顿，他接着说：“也许我不应该打扰你，少校先生。但所有人都说，现在所有补给方面的问题全部由你负责。”
“是的，威森贝格上尉，这件事确实由我负责。”科施纳将杯子放回原来的位置，然后转过来向上尉做了一个手势，平静的回答：“不过，非常遗憾的是，现在我不能向你的部队提供任何补给物资。”
“什么！”
“没有补给。”科施纳重复了一遍，接着解释到，“在已经过去的十天里，我没有得到任何补给——按照计划，应该有三个补给车队到达，但到现在为止，我还没有看到其中任何一个“你在开玩笑么？”
“我不喜欢开玩笑，威森贝格上尉。”少校接着说，“你必须明白，我们是在一个陌生而且充满敌意的国家的领土上，任何事情都可能发生。”
“你的意思是，中国人已经将我们的补给线切断。”威森贝格向前靠了靠，用只有他们两人才能听到的声音说。“很奇怪，我竟然没有听到任何消息，基特尔上校似乎也没有采取任何行动。”
“所以，上尉，你觉得我正在暗中截留你的补给品？”科施纳扬了扬眉毛。不过一点也不生气：每个到他这里要求补给地军官都会这么猜测，威森贝格不是第一个，也不是最后一个。
而且上尉会立即否认他存在这样的想法——“不，少校。我只是感到奇怪，并且希望得到我的补给。”
“正如我说过的那样，没有补给，上尉。”后勤参谋再次重复，接着说：“除非我们与北京的元帅阁下和联军指挥部重新建立联系。并且有一支补给车队能够立即到达这里，否则你和你地士兵就得自己想办法解决问题。而且，你还要祈祷，基特尔上校不会命令部队继续前进。”
“我们与联军指挥部的联系也被切断了！”威森贝格叫起来，似乎受到了一些惊吓——当然每个军官听到这些消息时的反应都是如此，没有例外，尤其是对最后一个：“上校竟然还想继续前进？这简直……”
他突然停下来。重新用怀疑取代了惊讶。“情况真有这么糟糕，少校？”
“你可以直接询问基特尔上校。我相信，他可以给你一个满意的答案。”
询问上校？几乎是立刻，威森贝格把这个建议否决了——直接询问基特尔上校绝不是明智的举动，而且他只是一个上尉。但是，这就意味着他只能接受科施纳的解释，努力相信远征军遇到了麻烦。
但是，如果确实存在麻烦，为什么上校还想继续前进？
“我个人认为，既然我们的补给和联络出了问题。上校就应该命令部队留在这个村庄待命。”威森贝格不确定的说，“即使食物可以征集，但是弹药……少校先生，我不得不强调一个问题，我地部队只剩下不到两个基数的弹药……可能只有一个半。”
“其他的连也是如此，上尉。”科施纳耸耸肩，“但你必须明白，基特尔上校不会轻易放弃他的任务，他从没有做过这种事情。不过，伦特中校和罗尔中校正在尝试劝说他。事情还没有……”
他同样没能说完。在科施纳说出“糟糕到极点”之前，一个士兵跑进来，给威森贝格带来一个命令。
“上尉，中校要求我们十分钟之后出发。”
“出发？”威森贝格立即警惕起来，“去哪里？”
“一个村庄。我不知道叫做什么。距离这里可能有十公里。”士兵回答，“基特尔上校要求中校在今天下午十六点之前占领那里。”
但这不是威森贝格关心的问题。上尉关心的只是：“它在哪个方向？东边、西边、南边还是北边？”
他的问题让士兵感到困惑：当然。只可能是西边——中国地皇太后、皇帝，还有皇室大臣都在那里——难道还会是其他方向？“我不明白你的意思，上尉，除了西边，我们还能去哪里？”
“当然是留在这里，等待补给到达”——不过，威森贝格把他的抱怨藏在心里，没有泄露半个字。这是唯一的选择，既然他只是一个可怜的上尉，那么就只能严格的执行长官的命令，而不是公开质疑这个命令是否合理，更加不可能违抗它，即使它会让现在的形势变得更加恶劣……
如果远征军补给线和联系真的像科施纳少校说的那样，已经被中国人切断地话，
不过。威森贝格接着想到。不管怎样，至少他可以在职权范围内，为即将到来的艰难时刻进行一些准备“赫尔穆特，通知连里的所有人。”他发出命令，“我给他们五分钟清点装备，尤其是弹药。在出发之前，我必须弄清楚，我们还有多少子弹——要准确的数字！”
“遵命，上尉。”士兵回答，然后像来的时候那样，动作迅速的冲出了屋子，留下威森贝格和科施纳面面相觑。
“我一点也不明白，”最后，威森贝格叹息到，“基特尔上校为什么坚持进攻，而不是首先重建联系，并且恢复补给。”
科施纳从没有考虑过这个问题——他只是后勤参谋而不是作战参谋。威森贝格也没有期望他回答。不过，仔细想了一会儿以后，科施纳还是给出了一个答案：“也许，上校只是觉得，即使没有补给，远征军也可以顺利完成任务。毕竟我们已经很接近我们的目标，而且剩下的物资和缴获的战利品还能让我们支持一段时间。”
他认为事情可能是这样，当然实际上，事情就是这样：至少在地图上，德国远征军与太原的距离仅仅剩下最后一百公里，四天……最多不超过一个星期，它就可以占领那座城市，并且俘获中国地皇太后、皇帝和皇族大臣，完成尊贵的皇帝陛下和尊敬的冯.瓦德西元帅赋予的神圣使命，然后胜利凯旋。
只是一件小事。鲁道夫.基特尔上校并不把中国军队当作一个威胁，即使它的一支部队重创了日本军队，但最后得到地消息显示，那支部队正在向中国南方撤退，绝不可能与他地远征军交战；而且强大的、经验丰富地德国陆军并不是还处于学生时期的日本陆军，想要与他的部队作战，中国人必须运用比在天津时更多的战术技巧，掌握更多勇气，还需要加倍的运气。
然而中国人不可能同时具备这么多优势——上帝站在伟大的德意志一边，基特尔非常肯定。
不过，他的行动也不是无懈可击，还有一个危险：很有可能，在他的军队到达并占领那座城市之前，中国的皇太后、皇帝和皇族大臣已经果断的放弃那里，逃往更加偏远的内陆地区。
就像他们放弃中国的首都一样。
这是一个比补给或者中国军队更加现实的威胁，美国军队的那位华裔准将就没能准确预料这个举动，以至于错过将中国政府的首脑一网打尽的机会，同时给了他一个显示自己的绝妙机会——但是，这个机会也可能从他的手里溜走。
基特尔不愿意重复秦朗的错误。
所以他必须加快速度，而不是停在某个地方，恢复联络和补给，或者等待联军的其他部队重建补给。
他应该进攻。向前，向前，不断向前，直到德国的旗帜插上那座城市的最高点，直到中国皇太后、皇帝和皇族大臣成为他的俘虏。
基特尔的计划相当简单。
当然，上校并不清楚眼前的局势。就在德国远征军前方，一支规模达到二十万的武装力量已经集结完毕：前来保卫皇太后和皇帝的地方军队——不是所有总督和巡抚都愿意站在一旁看着，仍然有一些官员保持了对清政府的忠诚——临时征召的民团和地主武装，山西的义和团，护送皇太后和皇帝到达山西的几支部队，还有聂士成的部队。
一支庞大的武装力量，但即使在清政府内部，也没有多少人相信它可以发挥什么作用。
除了武卫前军。
“现在，我们是朝廷最后的希望了。”聂士成苦笑着，慢慢的摇了摇头。
本章结束