崇德九年十月初，软香楼里，柳姨给陈湘如办了一次热闹的及笄礼。
这一日，陈湘如就算是长大成人，不再是小姑娘，而是少女。
当后园的最后几片柳叶凋零，冬天也渐次到了。
十月十六黄昏，一路风尘的绿桠随着金大公子回到了临安，一回来就喊着：“姑娘！姑娘，我回来了！”
出门了一趟，绿桠黑黝了，少了一份清瘦，倒多了一些壮实。
柳姨听到这声，探头一瞧，见是绿桠从外面进来，不悦地啐骂道：“她倒放心，把个丫头放出去，一去便是几月，也不怕人逃跑了。”
柳明诚气哼哼地道：“就你担心，陈妹妹可是精明人，你瞧绿桠不是好好儿回来了。”
他猜不明白，这么好的机会，又去了那么远的地方，这绿桠怎就又回来了，还欢天喜地的。
陈湘如笑问：“你的家人都安顿好了。”
绿柳斟了盏水，递到绿桠手里：“饿了就吃些糕点填填肚子。”
绿桠点点头，接过水一饮而尽。
陈湘如与绿柳使了眼色，绿柳会意，出了屋子。
绿桠随陈湘如到了内室，坐在一边吃起糕点来，道：“我们到洛阳后，早前五日金大公子爱理不理的，后来我爹娘都急了，学着姑娘教的法子，天天跟着他，好生服侍着，到第六日时，他唤了一个洛阳的管事来，领着我们去了洛阳往南十里的北坡镇。
虽是个镇子，风景幽美，地儿也不错，在离镇约莫二里地有个长河村，在那儿买了一百二十亩地，又有处极好的一进院子，周围还有两座茅屋，听说这村子原是一个姓容的大户，后因缺银子使便卖了南边一百二十亩。
我家住了稍大的茅屋，司家和我舅舅家暂时住在稍小的茅屋里，我走的时候，正忙着收割庄稼，早前的容家庄头说，今年的得交六成租子，可以让我们落四成粮食，近来我爹娘、哥哥他们都跟疯了似的，正在抢割粮食，我也跟着下地干活，九月十八时有人来送信，说金大公子九月二十要动身回来，我就去了洛阳城，和他一道回来。”
绿桠傻傻地笑着，往脸上摸了一把，道：“我祖母问，今年该与姑娘交多少粮食。”
“且与我交二成，旁的就算你们各家得的。”
这可是天下掉馅饼的事，不过忙碌上十天半月，虽是抢收，但家里很快就有许多粮食。
绿桠道：“待收割完地里的粮食，就要帮着给司家和我舅舅建房子，那山坡上有片林子，容家大庄头说，那也是姑娘的，我爹说，不敢砍了上好的大树儿，就挑些能用的大枝桠建茅屋。”
陈湘如道：“你回他话，我应了。”
绿桠傻傻地笑着，“祖母说，那么多良田，只三家人怕是种不完，能不能再让两家人过去，一个是我祖母娘家的侄儿，另一个是司家婶婶的娘家哥哥。”
陈湘如正纳闷。
绿桠道：“路上的时候，我才知道，我爹离开白莲镇，把那边的田交给我表舅一家耕作，司家婶婶的娘家哥哥一家没去处，也在那边挤了间屋子住着，听说过得极苦，每日挖野菜度日。”
陈湘如吐了口气，“冬天就要来了，如你爹乐意让他们耕作一部分，让他们去吧。”
她可不是良善之辈，能助的人到底少数人，只是想着左右不过都要寻佃户耕作，利人利己，也没什么不可。
绿桠次晨就去了乡下，将家里的新地址给了他们，两家人变卖了粮食，与庄头打了招呼，便启程往洛阳去了，在这乱世之中，能有粮食种，还有一口安稳饭，已是福气。
*
十一月初五夜，对于陈湘如来说，这是难忘的一天。
她正陪一个从钱塘过来的名士下棋，钱文俊从外面进来，唤声“湘如”，道：“出大事了。”
这突兀的一句，惊得陈湘如立时搁下棋子，连客人也追问道：“钱公子，甚事？”
因着陈湘如与东林诗的人交好，来找她的、捧场的多是熟人。
陈湘如抬手示意服侍丫头退去。
钱文俊道：“从京城传来消息靠山王世子触怒崇德帝，被赐死了，靠山王也因拥兵自重，意图不轨被推出午门问斩，消息传到扬州靠山王府，大公子、二公子争夺王位，各领人马已经对抗了起来，二公子落败，被大公子给杀了。扬州乱了！听说北边的燕国公慕容景得了消息，已率军南下，正图谋江南。”
江南自古繁华，无论是谁想得天下，都少不理要夺取江南。
他连连抱拳，“还盼姑娘早做打算，只怕江南不能再呆了。”
此刻已是近四更时分，这个时候钱公子赶来报信，定是刻不容缓。
客人起身，抱拳道：“陈姑娘，在下就此告辞，还盼姑娘保重！”
有生意的姑娘早已回房，没生意也都进入了梦乡。
陈湘如近了柳明诚的房间，柳明诚睡得正沉，听到陈湘如的声音，“出了甚事？”
“柳哥哥且起来，立马到柳姨屋里说话，有事商量。”
柳明诚想了片刻，披衣起来。
待到柳姨屋里时，陈湘如把柳姨也给拽起来了，只是柳姨依旧依在榻上，见柳明诚进来，面露异色。
陈湘如令绿柳到外头守着，这才低声道：“柳姨还记得五六月时，靠山王父子奉旨入京的事么？”
柳家母子也不追问，打起精神听陈湘如后面的话。
陈湘如重叙了钱公子说的话儿，又道：“北边燕国公慕容景虎视江南，已调十万兵马赶往江南……”虽然从早前在东林诗社的文人口里零星听到了一些，当时有人就建议留后退之路，一旦江南发生兵祸，也好有安身立命之处。
以候青域为首的人不屑一顿，“山河破碎，昏君无德，我等手无缚鸡之力的文人又能逃往何处？天下兴亡，匹夫有责，是我等之过，死不足惜。”
可在陈湘如看来，好死不如赖活着，只要活着还有扳转胜局过来，这人生就如她下棋一样，若人死了，就真的是输了。
陈湘如正色道：“柳姨，得尽快让姐妹们离开，钱公子是个慎重的人，定是消息属实才亲自报信。我瞧着，我们一家就先回洛阳山野安顿……”
柳姨心头一阵恐慌。北边的慕容景要打来了，早前还以为有靠山王的庇护，江南定会安然无事，不曾想靠山王父子竟被昏君给杀了。
本章结束