曹颗现下着恼，转身开门，扬声道：“惊蛰，还不给我滚出来！”
听到他的声音厮惊蛰目光闪烁地从厢房出来，满脸苦相。
他虽年纪不大，可这几年跟在曹颐身边，也知眉高眼低。
曹颗见他神情异样，一时猜测不到是哪里出了差错，瞪着他没有开口发问。惊蛰却是受不住了，双腿一弯。跪在曹颐面前，带着哭腔道：“老爷，实不干人之事”
曹颗挑了挑眉，听着他接下去，却是被人打岔：“无趣，半年没见。曹颇你还是这么不解风情！”
曹颗顺着说话声望去，就见十七阿哥出现在厢房门口，而后含笑走过来。
“十七爷！”曹颗该是意外中带了几分惊喜：“您怎么来西北了？”
十七阿哥看着比离京时清减许多，肤色也黑了不少，但是目光翼标。但是显得比过去还有精神气。
“朝廷从云南调饷。我网好料理完那边的差事。就跟过来凑凑热闹。”十七阿哥笑道：“原还怕西北冷清，没想到你也在这边，要不然怕是连个能说上的话的人都没有。”
曹颗见他披着披风，还难掩寒战。忙将他让到屋里说话。
十七阿哥并不着急落座，看一眼炕上的被子，贼兮兮地瞅着曹腼笑。
曹颗哭笑不得。能让惊蛰私下开门的，应就是十七阿哥了。
“十七爷，看在臣熬得艰难的份上。也不当再火上浇油。要是传到御史耳朵里，又是一番官司好打。”两人相熟，曹颐也不罗嗦，摇了摇头，直言道。
十七阿哥闻言，大笑道：“爷不过是送了你两个小厮，还轮得着旁人说嘴？”
听到他的声音，被子下之人。终于露出脑袋，还是一双。
不过是十来岁的年纪，长得跟小姑娘一样清秀地一对挛生兄弟。
两人已是翻身下炕，十分乖巧恭顺地站在炮边，静待吩咐。
曹颗瞅了一眼，却是觉得有些不对劲，回头对十七阿哥道：“不是大清人？” 这双生兄弟眉骨要照寻常人高，眼窝比较洼陷，像是混血。头发也不像大清人这样剃了月亮门，而是全发。
十七阿哥点点头，道：“是南洋贩来的奴隶，爷巡视粤海关时，那边的人孝敬的。爷虽不爱这个，却一时不忍心，就收下了。”说到这里。他叫那双生兄弟上前，道：“这个是曹爷，你们的新主人，往后你们的生死，就由曹爷说了算。”
那双弟二人能听得懂汉话，着来在被送给十七阿哥前，也经过调教。行的是跪礼，用比较生硬地汉话道：“奴才广生粤生见过主人。”
曹颗见十七阿哥强送小厮，网想婉拒，十七阿哥已经挥挥发惊蛰广生兄弟两个下去安置。
曹颗见状，带了几分不解，道：“十七爷的王府已经建得差不多，待十七爷回京，就当能出宫就府，哪里还需要往我这里寄放人口？”
他以为十七阿哥此举，是不放便带人回宫的缘故。
这兄弟二人即便是奴仆身份。也是个全乎人，到底比割了一刀，做太监要强得多。
十七阿哥摆摆手道：“不是寄放。说送你就是送你。你小子可别跟爷哭穷，不过是两个孩子，吃不了你几碗饭！这两个孩子都不错，识得字。也拉得弓，在天估或者恒生身边当个小厮尽够用。”
曹歌听他语气中，对这广生兄弟颇有维护之意，心里诧异，忍不住多看了十七阿哥两眼。
十七阿哥见他这样，冷。多了一声，道：“混想什么？爷是那样的人么？”
曹颗笑道：“我说也是，不过半年的功夫，十七爷还转了风向不成？”
他嘴里这样调侃，心里也是不信的。以他对十七阿哥的了解，就算十七不拒男色，也不会对两个十来岁的孩子下手。
十七阿哥任由他打趣，倒也不恼。随口道：“郑虎说你交代了差事。回程没有随爷来西北。而是绕道去了江宁。
曹颗点点头，示意自己知道这件事。
十七阿哥长吁了口气，犹豫了半晌。才对曹颗开口道：“乎若。你向来见多识广，又推崇西医。”那你说说看，西医上到底有没有能治不孕的法子？我在广州。见了几个西医，不知是没找对人，只说是不行。”
当然有，曹颐还记得清楚，上辈子自己有个表嫂，成亲多年没有孩子。最后做了输卵管手术才顺利怀孕，生下一个女儿。
可是他毕竟不是学医的，对于妇科手术的历史也不熟悉，不知道这个时候有没有妇科手术。
再说，十七阿哥与十七福晋至今没有孩子，是谁的毛病，还真是不好说。
“我见过的西医，还是太医院供奉那两个，又哪里晓得旁的？”曹颐道。
十七阿哥讪笑两声，道：“也是。是我急糊涂了。”
曹颐见他寂寥，心下一动，道：“广生兄弟的弓箭，是十七爷教导的？。
十七阿哥清咳一声，抬头望向房梁道：“怎么小瞧爷不成？当年在上书房时，爷的功课也没差到哪去
曹颗至此，才算明白十七阿哥明明心里稀罕这双生子，又要将之送人的缘故。
看来，是怕自己喜欢孩子的情绪外露，引得十七福晋伤心。
曹颗心中叹了口气，岔开话问起十七阿哥这半年的见闻。
说起这些，十七阿哥眉飞色舞，原本有些压抑地气氛也舒缓许多。
说到最后，十七阿哥扬眉道：“对了，爷可是带了好东西给你瞧。”说着，从袖口里掏出一只扁木匣。
他打开木匣，里面是两个纸包。
他依次打开纸包，摆在曹颗面前。
是生鸦片，一包颜色偏攒色，一包颜色偏黑。
曹颗虽不吃鸦片，却是见过几遭的。犹豫了一下，指着黑色那包道：“这是云南种出来？”
“正是。”十七阿哥笑着点头道：“在昆明时，寻了好几家药房的坐堂大夫看过，说劲道不比西洋进来的差。这一季已经制了不少箱。半数运回京城。半数运往产州。只等皇上下了旨意，这一箱箱的土烟膏子，就能化作黄金白银
曹颗听了，有些恍然。
若是真用鸦片外销抵住洋人的鸦片倾销。那洋人会改成什么方式来扭转对话贸易逆差？
自己提的这个主意，会不会引来更大的灾难，祸害到中国百姓身上？
十七阿哥正得意，见曹颗不吭声。道：“怎么不说话，是担心土烟内流遗祸百姓？放心吧，皇上可是一国之君，比你更担心这个 会出严典禁止那样贩卖牟利的不法之徒。”
卓融笑笑，没有多说。问起李卫近况。
李卫却是风光得意，虽说品级不高，可是奉旨办差。不仅本职差事做的好，大半年的功夫将收齐全年的盐税，土烟试种也料理得妥当。
“那李卫，大器晚成，出头在即。乎若你与他是故交，往后也当多些联系，说不定什么时候用得上十七阿哥道。
十七阿哥远道而来，曹颇少不的置办酒席，接风洗尘。
甘州文官衙门以甘州知州府为主，武官衙门则是甘肃提督府。
这两处得知年七阿哥王驾驾到，皆品级装扮，带了属官，过来请安。
倒是打断了曹颐的接风宴，十七阿哥婉拒了甘肃提督请他移驾的好意。与曹颐比邻而居，留在甘州知州府衙。
过了几日，网卸任的抚远大将军贝勒延信，从西宁回到甘州。
虽说他卸了抚远大将军，将印信交接给年羹尧，可朝廷又封了他做平逆将军，命他回甘州驻扎，统帅甘州剩下的人马。
延信是太宗曾孙，肃武亲王豪格孙。与十七阿哥平辈。他五十多岁的年纪，体型魁硕，早在康熙五十七年朝廷出兵时，就随大军至西北，当时在军中的地位，仅次于十四阿哥与讷尔苏。
在十四阿哥与讷尔苏相继回京后，他便接管印信，署抚远大将军。
雍正对他也是加恩不断。先是准他袭了他兄弟的国公爵位，双公爵位并为贝子；而后在封赏平藏功臣时。又将延信的贝子晋为贝勒。
肃亲王子孙中，延信风头一时无二，直逼嫡宗肃亲王府。
不知是他真的心满意足，还是心机深，延信回到甘州后。对于自己战前被闲置之事，没有半句怨言。西宁那边，不管要人要马，延信都痛快应下。
他待人还十分谦卑，即便他的年龄是十七阿哥的双倍，爵位又与十七阿哥同级，可与十七阿哥相处，他却请十七阿哥上座。
对于曹颗这个侄女婿辈的外臣。他也不显倨傲，态度可圈可点。
如此殷勤，倒是让十七阿哥与曹颗看出几分不妥来。
“这延信有自知自明啊，晓得他自己蹦醚不了两天了！”无人时，十七阿哥这样对曹颗道。
曹颗点点头，如今年羹尧已经名正言顺接掌西北军务，哪里还会放手？等这青海平定完，他在军中威信也立的差不多，西北就没有延信容身的余地。
不管延信是不是勇将，在执掌西北军三分兵权数年，又署过大将军一职后，回京荣养已经是他唯一的出路”，
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