与其它五大绥靖区不能直接插手地方政务不同，“沦陷区”的前身，使得北平绥靖公署需要担负起太多的责任，他既需要推荐各省的行政长官，又需要任命收复各市县的政务官员，这无一不是“光复区”的重建之责。
不仅如此，北平作为曾经的故都，天津作为外国租界、驻军云集之地，绥靖公署又需要担负起“外交之责”，而绥靖公署外务处，在某种程度上而言，则就是这个“小中央”中的“外交部”，与其它绥靖公署的外务处仅只作为象征不同，华北的特殊情况，尤其是“战线”现实，使得外务处甚至拥有了等同于国家的“缔约权”，仅只需在“缔约”后上报中央批准即可。
而这一外事权力，在过去的两年间，给北平绥靖公署带来了诸多的便利，比如与美国国务院签署的《中美商务协定》，与德国签署的“中德贸易协定”，与苏俄签署的“中苏贸易协定”，甚至还有不久前冒着天下之大讳与日本签字的“关内外贸易协定”，总之，在过去两年间，外务处充分的利用自身的权限，与各国达成一系列的“商业性的新约”，从而保障中国的商业利益，但事实上，外务工作并不局限于“商业”，有时候，往往也会有一些新的突破。
“八艘驱逐舰！”
面对黄培坤，包士敦这位英国驻北平总领事，直截了当的提出了伦敦方面的要求，现在，他已经被授予了“岛屿换舰”的谈判全权，他将全权负责起这场与华北当局的谈判。
作为一名外交官员，对于同地方当局的谈判，他总感觉有些不太适应，因为这是一个国家与一个地方政府的谈判，而这场谈判，又是将一个国家的领地交由另一个没有国家名义的地方政府，或许，在人类外交史上，这还是第一次。
不过，至少，最后这个条约还将会得到南方方面的认可。
“不可能！”
没有任何犹豫，黄培坤直接拒绝道。【首发】
“这不仅超出了我们的底线，同样也是极不恰当的，8艘驱逐舰，总吨位超过9千吨，而且是新造军舰，就其实际价值而言，相当于24艘以上的美国同类旧舰，而仅交换一处面积不过27平方公里的岛屿99年的租借权，这实在是让人很难接受！”
话声稍微一顿，黄培坤又特意强调道。
“而且，这恐怕很难得到公署的批准，毕竟，我们一共仅只制造12艘“惊涛”级驱逐舰，这等于将我们的舰队几乎完全交给贵国，这对于第三舰队而言，是无论如何都不可能接受的！”
第三舰队是前年，公署向南京的海军部争取的建制，以用于维持华北地方海防，但实际上，直到现在，第三舰队，不过仅只有数艘训练舰以及两艘用远洋渔船改造的“辅助巡洋舰”，“惊涛级”是第三舰队的第一种真正的军舰，而这一次，之所以拿出这些军舰，同样也是为了第三舰队。
现在的第三舰队，虽说尚未成军，但是主任对其却是充满了希望，甚至主任不止一次的宣称“中国的未来在于海军”，“建设一支强大的海军关系到中国的未来”，而第三舰队将是“未来中国海军的起点”。
在这种情况下，假如他同意了英国人开出的条件，将8艘“惊涛级”送给英国人，恐怕不等第三舰队找上他的门，主任就第一个会免除他的职务。
把舰队交给英国人，黄培坤的话让包士敦的心底颇不是滋味，在去年之前，谁能想到，堂堂大英帝国会把自己的领地租给中国人，仅仅只是为了换取几艘驱逐舰，但是现在，窘迫至此的英国，也只能如此这艘的在谈判桌上为了一两艘过去甚至都不会拿正眼瞧上一下驱逐舰，去和中国人进行谈判。
“你们得到的并非仅仅只迪戈加西亚岛，在协议签订之后，你们的海军军官还将得到在皇家海军进行培训的机会，如果你们有所需要的话，皇家海军还可以派出海军顾问，协助贵方训练舰队，黄处长，我想对于贵国而言，这甚至比你们得到一处基地更为重要……”
包士敦直截了当的提出皇家海军提出的建议，这是皇家海军为诱使中国方面作出让步提出的建议，显然皇家海军看到了意图重建海军的中国人需要什么。
“……”
海军军官上舰培训！
尽管并不是一名海军军官，包士敦的建议还是让黄培坤的心下微微一动，毕竟，现在的第三舰队的军官要么是扶轮学校的毕业学员、要么是失去军舰的东北海军以及青岛海校毕业的海军军官，如果他们能够前往皇家海军进行培训，而且皇家海军派出的顾问，亦将有助于第三舰队的编训，毕竟，海军不同于陆军。
“总领事先生，这远远超出我们所能接受的底线！”
尽管有些心动，但黄培坤依然摇了摇头，无论英国人提出的建议有多么的诱人，只是让他更加坚定的相信一件事——英国人需要驱逐舰。
确实，英国人不仅需要驱逐舰，他们还需要商船，现在德国的潜艇每天都会击沉数千吨英国商船，他们需要驱逐舰为商船队护航，而且这种需求随着德国潜艇部队的战果的增加以及潜艇部队的扩大，只会越来越大。
英国的压力，正是他的机会。
至于上舰培训，以及派出顾问，对于第三舰队来说，并不是太大的问题，在未来，还可以通过谈判得到这一切，毕竟未来第三舰队还将协助皇家海军实施护航任务，在这种情况下，英国人自然不会对“友军”太过“苛刻”。
“总领事先生，希望您能够理解一点，对于我们而言，每一艘军舰，那怕是一艘鱼雷艇，都是极为宝贵的，毕竟，中国海军并不是皇家海军，它的实力非常弱小，假若条件不恰当的话，我想，公署宁可选择在南方建立港口，亦很难接受这样的条件！”
在南方建立港口，对于公署而言，这是最后的选择，而包士敦也能够理解，为什么他们更倾向于在印度洋设立港口进行训练，无论是在渤海还是东海，第三舰队都不得不面对庞大的日本海军带来的威胁，而在南方，他们又需要面临来自中央政府的压力，但要是真的没有其它的选择，恐怕正如黄培坤所说一般，他们只能无奈的选择南方。
迪戈加西亚岛只是一个选择，一个迫不得已的选择。
为了这么一个迫不得已的选择，让这些视军队为生命的中**阀牺牲太多，显然是极不可能的。
“六艘吧！”
在长时间的思考之后，包士敦道出了他的底线，这是伦敦的要求。
包士敦的让步，让黄培坤的心底长松了一口气，根据调查部提供的情报显示，伦敦方面的底线也就是六艘，作为一个谈判桌上的老手，他并没有立即提出这一底线，而是诱使着对方作出让步。
“六艘……”
眉头紧皱着，黄培坤并没有立即给出回答，而是故做沉思状的思索片刻，随后又有些颇为为难的说道。
“总领事先生，我想这距离我们的希望，还是有一些差距！”
“黄处长，这是最后的让步了！如果不能够达成协议的话，我相信伦敦方面，会在其它地方寻求突破！”
此时，包士敦的心底同样也没有多少底气，他曾对迪戈加西亚岛进行过研究，甚至还曾询问过一些皇家海军军官，以征求他们的专业性的意见，几乎在所有人看来，迪戈加西亚岛那座珊瑚岛，都没有太大的价值，即便是他恰好位于印度洋的中心，而且拥有一座大型可作为港口的泻湖，但作为海军基地，它的面积实在太小，而且周围没有任何屏障，舰队在港内根本无法躲避来自海洋的攻击，否则的话，其恐怕早已成为皇家海军的基地，而不会至今都没有被利用起来。
也许，正因如此，伦敦才会同意这桩，甚至有那么点令人“羞愧”的领地交易了。相比之下，除去这些对海洋并不了解的中国人，又有谁能看上那个不起眼的，根本没有任何实际利用价值的迪戈加西亚岛呢？
“嗯……”
包士敦的“逼迫”让黄培坤变得犹豫起来，理智告诉他，如果再谈下去，肯定还有“还价”的空间，因为迪戈加西亚岛对于英国人而言没有任何实际价值，不过只是印度洋中的一个不值一提的荒岛罢了，但是在另一方面，主任却曾多次叮嘱他，那怕代价再大，也要务必争取拿下迪戈加西亚岛，主任为什么会如此看重那个不闻一名的岛屿，这并不是黄培坤能够理解的，但作为他的下属，有时候他需要的也仅仅只是服从。
“我想，我需要向主任进行汇报……”
本章结束