这个地方是柱岛。它位于著名的广岛市南面和不大出名的海滨城市岩国东南。柱岛锚地周围是许多丘陵起伏的小岛，这些小岛大多数从水滨到岛峰都已种着庄稼。岛上几乎每座小山顶都部署着加了伪装的高射炮群，这些小岛的和平外表只是假象而已。锚地之大足以容纳整个日本海军，而且远离商船航道。这是联合舰队的待机锚地。战争开始以来，联合舰队司令部便从停泊在这里的战列舰部队安全地行使其职能。实际上，它驻在这里已经很久了，以致海军军官干脆把联合舰队司令部称作“柱岛”。
锚地的红色系水鼓上，系着联合舰队司令长官山本五十六海军大将的旗舰、六万八千吨的“大和号”战列舰通到岸上的海底电缆可以使“大和号”同东京直接通话在“大和号”周围，集结着六十八艘军舰，占联合舰队绝大部分主要水面兵力。
这支蓝灰色的庞大舰队静悄悄地抛着锚，每艘军舰为了准备出击，在吴军港加满了燃油和补给品，因而水线压得很低。整个锚地上，只有从高高的烟囱里吐出浓烟的海军黄色拖船发出突突的声音，频频往来，在那些军舰上，除了通讯联络的信号旗偶尔在飘动外，没有什么活动的迹象。尽管锚地一片寂静，但人们都感到激动的情绪弥漫着整个舰队。
太平洋战争开始半年以来，日本海军取得的战绩似乎足以同三十七年前的胜利媲美。士气很高。怎么能不高呢！如今，他们正从事另一番事业。几乎每一个日本海军官兵都相信，它将为帝国海军史增添新的光荣的一页。
8点正，“赤城号”航空母舰升旗后，信号桅上升起了一面信号旗，发出了人们紧张地等待的命令“按时！”
渊田站在飞行指挥所里，观望着第十驱逐舰战队的舰只。驱逐舰开始起锚。锚链溅起了白色水花，这些沉重的锚链在穿过锚链孔的时候，上面的淤泥都被水花冲刷掉了。第十驱逐舰战队随即，后面依次跟着第八巡洋舰战队，第三战列舰战队第二小队，第一航空母舰战队和第二航空母舰战队。南云部队终于开赴了另一个关乎帝国命运的战场。
当这支舰队驶出锚地时，比他们晚两天出发的其余部队激动地向他们送别，水兵们顺着舰上的栏杆列队欢呼，挥动帽子，似乎羡慕他们幸运地能首批出发。舰队的水兵们也向他们挥手告别；大家都喜气洋溢。每个人都相信自己即将投入夺取另一次辉煌胜利的战斗。
几个小时后，舰队的舰上扩音器宣布：“水道通过完毕。收起工具！恢复正常部署！”
为了最后欣赏一下逐渐远离的海岸，穿着白色军便装和绿色工作服的人们，开始涌向飞行甲板。大约二十来个刚刚交更的无线电兵，来到飞行甲板上，脱掉衬衣，光着膀子，开始做体操。
第一航空舰队作战参谋源田实海军中佐从舰桥上走下来，朝渊田这边过来。他也是航空军官，是渊田在海军学校的同期同学。他们俩是老朋友了。他在渊田身边的一把折椅上坐下，随手点燃了一支香烟，说道：
“听说，你在鹿儿岛病了，现在完全好了吗？”
“还没完全好。有时胃还痛。”
渊田如实的回答道。
“是什么病？”
“回到基地后，他们送我到陆军医院检查。医生好象认为是溃疡。他们叫我在一个时期内戒酒。可不好受！”
“哈，哈，怪不得你回基地后变得那么规规矩矩呢！”
源田笑着说道。
“是这样。”渊田承认他的说法，“我还没有完全康复。不过，我的飞行员身体都挺好。他们没有受到很多的训练，但都跃跃欲试，信心很足。你们搞舰队出发准备，挺忙吧。”
“够呛！要求我们在结束南线作战的同时，就准备好这次行动。我们实在没有时间仔细研究这次作战计划。”
“我知道，”渊田点头说道。
“原本，海军对进攻中途岛就有很多争论，现在到好，因为美国人的轰炸，出于害怕国民产生恐惧心理，所以又匆忙的实施北方作战，如果错过这个夏天，就很难再实施北方作战。所以计划的很仓促。”
美军对东京的轰炸改变了许多事情，前后两次轰炸倒置海军不得不结束争论，与陆军一同制了占领堪察加半岛的计划，尽管美军的b17轰炸机只是单程飞行，但是如果堪察加在俄国人的控制中，对日本本土就是一个威胁，而山本司令官决定，必须毫不迟延地发动攻势，把防御圈向东推进到中途岛和阿留申群岛西部，并且占领堪察加，彻底结束其陆基机场对帝国本土的威胁。
“算了，我们现在至少是按计划出发了。”
渊田似无奈的耸了下肩膀，准备的太匆忙了。
“是的，是按时出发了。”
源田的语气中带点讥讽地冷笑。
“我们简直是把联合舰队的计划囫囵吞下去就匆匆忙忙出发了。问题是这个作战计划并不周全。不过我想，南云部队能够独当一面，把这一仗打好。至于别的部队怎么搞，那就随他们的便了。”
“你想得对。”
渊田立即对老同学的看法表示同意。
“但有件事使我很担心，那就是这次出发的消息泄漏的情况。好象谁都知道。我认识的一位军官前几天去刮胡子，吃惊地听到理发师问他，‘这回你们要出去打一个大仗，是吗？’”
“理发师的消息总是灵通的。既然有那么多军舰停在吴港修理、装载补给等等，城里的居民总不免会知道我们正在准备出发。再说，我们有些部队显然在作御寒准备，这里还是夏天，就连傻瓜也能猜出我们快要到北方去打仗了。”
渊田把这次出征跟珍珠港作战在保密措施方面作了比较，指出前次的保密工作做得极其严格。
“这也是没有办法，我们整个舰队必须在接到通知后这么短的时间出发。如果舰队先到一个地方，比如说，到马绍尔群岛停一个时候，等人们的注意力转移后，再从那里出发。这样，我们就可能使敌人花更多的工夫去揣测我们的攻击时间和攻击地点，岂不更好些？”
然后渊田又问源田，联合舰队在制订作战计划的时候，为什么没有考虑这个因素。
源田摇头解释道。
“他们还以为主动权掌握在自己手里。他们的计划早就制订好了，完全是以他们自己的想象为依据的。其结果是把他们给限制得死死的。”
到中午时，舰队已经通过丰后水道的东段，进入蔚蓝色的太平洋水域。在舰队排成环形队形之前，各驱逐舰迅速疏开，进行反潜搜索，庞大的舰队开始朝着目标驶去。
在这支庞大的舰队开始朝着目标驶去时，远在夏维夷珍珠港地下室里的密码人员也暂时处于两眼漆黑的状态日军启用了新密码。但是对于尼米兹来说，这并没有什么妨碍，他已经知道的够多了。
作为太平洋舰队司令，仅仅就在一个月前，他刚刚指挥太平洋舰队击退了日军的进攻，日军试图占领莫尔斯比港的目标被挫败了，尽管太平洋舰队失去了几艘军舰，但是对于美国而言，却是一次战略上的胜利。
而现在，他却在中途岛为日本联合舰队准备了一场盛宴，五月二十日，日本发出的一封长电被美国方面截获，而所有的一切，都指向了一个目标“中途岛”，正因为掌握了这一情报，尼米兹才会将如此的自信，并且已经做了万全的准备。
“日军为什么要派整整一支联合舰队来进攻中太平洋上一个小小的珊瑚岛和阿留申群岛中几个没有用的小岛？”
“这是不是故意用来迷惑美国人的假电报？”
这样的头等机密通常是不用电报的，因为即使是用最保密的电码发出，全世界都在抄录，研究或进行破译。此时，诸如此类的问题，尽管由参谋人员提出，但是却没有阻止尼米兹的决定。
“日军为了对付美国的任何抵抗，可能动用大量兵力。他们的主要目的可能是要把处于劣势的美国太平洋舰队引出来，以便加以歼灭。用电报把作战计划发给部队，是说明山本的作战行动日程非常紧迫，除用电报及时下达外，再没有其他办法了……”
面对参谋人员的反对，尼米兹从自己的办公室，朝着窗外看去，哈尔西特混舰队的二十一艘军舰已经塞满了珍珠港，他们即将从这里启程前往中途岛海域，等待与日本舰队的决战。而对尼米兹来说，这是至关重要的一战，太平洋舰队和美国太需要一场胜利了。
“胜利！海军需要这场胜利！”
本章结束