长孙无忌、庞玉、杜如晦、房玄龄等人围坐而议，个个面色凝重，神色涩苦。
“诸公，与无忌初言猜度的敌人出现了。”长孙无忌咳嗽几声，面色涌现病态的潮红，他抬起双眸，注视众人，道：“正如无忌猜测，这一大战正是华夏军徐子陵之计，他的大军常年连战，现不但久战疲惫，还孤军远征在漠北塞外。境内，除了诸多强盗马贼蜂起，又有梁、楚、燕、吴、魏、大夏各军暗潮汹涌，数量一直居高不下。长白义军、竹花帮、彭梁会、大江联、洛马帮等也难以齐心。现引我们大军犯境，梁楚燕吴魏和大夏全部兵残将尽，统归华夏，而义、竹、彭、联、洛等大帮小派也被迫合力御敌。这个徐子陵，是借我们之刀，收聚平称华夏之乱。直到此刻危怠，他的真正部队才现身抵御。结果明显，李唐军求战过速。推进过快。现一发而不可收拾矣！”
“痛心，当日苦劝皇上，不曾死谏，始有今日之局。”杜如晦痛心疾首地叹息，泪光闪烁。
“华夏军真正精锐，并不在于我们所看诸军，偃师、虎牢、荥阳、江淮、宋阀等华夏各军各部仅是人多，并非是徐子陵谱系亲军，此前所查。比如杀人狂魔般的黯魔队，始是徐子陵的左臂右膀。”庞玉拿出一幅图绘展开，指着上面的各个人像。道：“经长期严查密察。现得华夏各暗藏精锐如下。”
“快快道来。”房玄龄与杜如晦等赶紧就图细看，发现于图绘第一人像，是一名黑衣蒙面男子。手持锋利之匕，腰缠长鞭。目厉神寒，显得杀气腾腾，有如狂魔。
“此乃黯魔真容。”庞玉指着第一幅人像，道：“我在巴蜀军遍布耳目。精锐近百之数，其中不乏一流高手，但上庸城一战。仅三人侥幸逃出生天。据三人描述，此黯魔杀人如屠鸡犬，冷血无情，极其熟练，数营人马让他们乘夜摸进暗袭。悄无声息，无一生还，他们曾与黯魔交手。现身出战者统统被迅速围捕格杀。空身一身功力，却无力抗御奇诡合击。”
“可知确切人数？”杜如晦急问。
“此队乃徐子陵信赖之精锐，秘而这宣，人数并不多。”长孙无忌闭上眼睛，缓缓道：“人数应在数百之内，又因常战死伤减损，无忌猜测其数应不足五百，应在三百左右。”
“三百恐怖黯魔，人人俱有一流高手之能，且杀人如草菅，我等大敌。”庞玉沉声道：“此黯魔绝不现于世间，只于暗地出动，现则杀光屠尽，故世人只知徐子陵仁义美名，不知他暗藏部队凶暴无性。与黯魔相近还有一部，人数与黯魔相当，战力杀戮亦相近，远攻擅长投矛，近战擅长巨刃斩马，前几日现于偃师城下，暗袭相秦武通部，当场重创秦将军，梁实将军更是被围战死。”
“此队可得有名？是否黯魔所属？”杜如晦看着脸画战纹袒胸露臂肌肉贲张的背矛持刀人像。问道。
“应是黯魔其中一部。黯魔估计一分为三，黑衣黯魔人数最少，战力最强；此队投矛黯魔次之；另还有一部，人近两千之数，应是黯魔三部，实力再次之。”长孙无忌一指着图绘第三幅人像。上面人像有奇特轻甲覆体，背负数种兵刃。臂有短弩，左臂挂有绿巾，右臂挂有红带。长孙无忌问道：“此像诸位是否熟悉？江淮军杜伏威军中，曾有执法团数千人，当中臂挂绿巾红带，这部精锐人马相对众多，于徐子陵初期不可能拥有，应是杜伏威江淮执法团中选取而成。”
“江淮军中，即执法团部。亦曾有我们耳目内探，但从不曾听说有此部属。”庞玉又补充道：“显然，这部人马是昔日江淮之兵，久藏不宣。”
“除黯魔三部，华夏之内，还有何种精锐？徐子陵各部精锐，与我等玄甲虎贲相比，又是如何？”房玄龄与杜如晦对视一眼，开口探问道：“两军战至现在，谁胜谁负，俱在精锐，望长孙公子与庞玉公子两位准确以判，一旦事不成为，我等当死谏皇上，回兵长安，以守根基。”
“除却黯魔三部，华夏军尚有探知的复仇骑，此队为昔日瓦岗寨大龙头翟让秘密之军，后随翟娇，曾多次攻杀强敌，华夏历战全产都可见其身影，但只在汝阳一战，才为我等惊觉其锋。”庞玉指着第一个骑兵人像缓缓道：“在复仇骑之上，我与无忌猜测，尚有一支骑军存在，是昔日飞马牧场之精锐，但苦不得其名。现估计此骑队正由瓦岗降将秦叔宝，程知节，单雄信等人带领远征海外，不知其踪。此军曾在彭梁大战宇文时出现，我曾捕问昔日魏兵，始知此骑队战衣如血，势如惊电。”
“复仇骑之上，还有血衣战骑？是否他们捕杀李靖将军？”杜如晦马上推测道：“当日徐公子引李靖将军率众追击，结果三千精锐一去不复返，看来此血衣战骑更是我等心腹之患。”
“此血骑应由飞马牧场柳宗道所率，飞马牧场诸执事俱在。唯独缺少这位武功最好的二执事。”长孙无忌推断更近，微咳一声，又道：“复仇之下，是沈落雁的重骑。她整合瓦岗军降卒，以突厥处俘获之战马，调制出一支冲锋陷阵的重甲骑兵，前几日虎牢城下，冯立本、李君羡和宇文宝三们将军，即为沈落雁所败。”
“重骑之下，尚有一支快速的轻骑，不作正面冲锋，却于溃敌时追击，擅长弓矢轻矛。”庞玉又指着第四幅骑兵人像，道：“此轻骑弓弩各一。箭囊各二，持轻矛，配马刀。奔速极佳，快如疾风。在追击时威力更甚奔速不佳之重骑。复仇、重骑、轻骑三部为明。黯魔三部为暗，尚有斥侯乌鸦队、商秀珣所属的飞马亲卫队、宋家亲卫队，以及宋家于岭南收服训练的数千蛮族。现华夏军中仅所探知的精锐之力，并不在我们之下。”
“难怪徐公子一危急之际，尚派水军攻下巴蜀。”杜如晦和房玄龄对视一眼，皆冷汗齐冒。
“杜公房相，李唐创下基业不易。今日之战吉凶不测，如果此时退守长安，则不失为百年稳妥之举。”长孙无忌向杜如晦和房玄龄深深作揖，哀声道：“请两位大人出议，劝说皇上退兵守御，否则泥足深陷，我军劳师前来，恐落入徐子陵不死不休的困局之内。”
“房某与杜公当死谏，宁肝脑涂地，亦不会让李唐基业崩摧。”房玄龄与杜如晦泪流满面，回拜长孙无忌一礼，诸人无不明白，此时李世民再非以前，不知劝说如何，于心有死寂之下，更是无不纵横泪垂。
南阳，雪后初晴。
与对面军营的华夏诸将不同，李唐众将的心情却不因为雪霁而喜，相反，就连尉迟敬德，也一直皱眉不展。
巴蜀失陷，偃师兵败，洛阳被围，一个接一个地坏消息传来，士气大为打击。
战，或不战？
在李唐军中分成两大派系，一方认为马上退兵洛阳，驱散围敌，以天险雄关守御，与华夏军拼日月，消耗到底，一方则认为，兵出襄阳，乘胜追击，灭掉华夏根基，再回师洛阳，到时围兵自解。
进战，成功是与华夏同分南北而治，不成则后果难测。
退守，最少可以占据洛阳，随时威胁偃师虎牢，大战持续，华夏百姓难以安居乐业，消耗十年，华夏崩溃不复。但一旦退守，华夏趁机喘息回气，养伤抚兵再从头收拾河山，以徐子陵惊世之能，是不可言测的未来之患。
尉迟敬德最后压下所有退守洛阳之音，决定与华夏军死战到底，拼尽最后余力，破掉华夏根基。
可达志率长林、御林两军，宋金刚率刘武周梁师都的鹰狼降军二部，王君廓率李唐雄狮，李孝恭李阀族兵，罗士信、史万宝、刘德威率玄甲虎贲，倾城尽出。与徐子陵所率的残兵死战。解晖解文龙父子及奉振率巴蜀军镇守南阳，安抚伤病。
又一日，双方不死不休的大战又再次爆发。
徐子陵与跋锋寒、阴显鹤、萧铣、林士宏、李子通等人收聚残兵，于襄阳官道上，遍布十八重障碍，与李唐军决战至尽。
南阳一战，是李唐与华夏军生死决胜关键。
小公主及琴心率领的水军现在已经攻占巴蜀，振奋人心，虽无法援出一兵一卒，但士气自洛阳攻取后大大鼓舞，而且近来数仗大捷，李唐上下士气低落，彼消此长之下，徐子陵当然正面决战李唐之军。玄甲虎贲最擅策骑奔袭，但遍地障碍，堆雪地煞陷足，他们人人披重甲持巨刃，战力实不足平时一半。
李唐其余各部士兵更是久战疲惫，士气打击，战力大减，此时不战，恐怕再难有如此良机。
如果以梁、楚、宋、辅、吴等残兵战胜李唐诸军，那并不可能。但于重重障碍之中，阻碍李唐士兵南下侵扰襄阳，却并不太难。论起守御之战，李唐军与华夏军，根本不在一个级别之上。
“士兵们，面前有着号称世间第一的玄甲虎贲，我们曾一次又一次驱赶他们，围困他们，让这位自吹自擂的家伙颜面尽失。”徐子陵站在一个高高的土堆之上，扬声大喝道：“他们并不是什么世间第一，在我们的弓弩之前，他们也是血肉这躯，士兵们，你们什么也不用做，只要趴在土堆上，用弩向他们瞄准射击，你们会发现，这些家伙，跟训练时的草把子没有什么分别！听我命令，射他娘的！”
“喏！”能够在近百次死战活下来的，都是诸军之中的最强者，一听徐子陵发话，登时山呼回应。
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