“改日，掘突得胜还朝，本宫必定央着大王赐一座府邸。”褒姒说道，“这求娶的聘礼也得早早准备才是了。”
“我们也不敢怠慢，早就叫府中针黹的悉人还是准备小女的嫁妆了，生怕是配不上司马。”说道这里齐伯夫人也顺其自然的接上了话茬，二人将府中上下准备的婚礼的大小事务，一一拿出来合计了一番，末了褒姒忽然问道，“不知道齐伯夫人膝下有几儿几女？”
“有二女一子，如今这二女的婚事都操心完了，托了娘娘的福，总算是有个好去处了。”齐伯夫人答话道，褒姒的手捏在手中的杯子上，手指轻轻的敲打着这瓷器，开口问道，“却不知这一子可有婚约？”
“还没有，”齐伯夫人摇了摇头，“小儿的心思还不在这些事情上，所以这事儿也就没有急着操持。”她说完就知道了褒姒问这话的意思了，“不知道娘娘可知道哪家的女公子尚未婚配的？”
褒姒思忖了片刻，“宋伯的女儿听闻生的货色天香，性子温婉，想来是个不错的选择。”
“却不知这宋伯可有嫁女儿的意思？”齐伯夫人立刻问道。
“有没有，这总得看提亲的诚意吧？”褒姒笑着问道，“毕竟是个女儿家，总不好宋伯前来央着别人去娶吧？不过这公子名声在外，先前还有人拿了画册来给本宫看，不过可惜了……东宫之中，秦候同王子年岁都尚小，还未及婚配的时候，这姑娘真是看得讨人欢喜的紧呐！”
“我也曾听闻过宋家女儿貌美如花，如今宋伯也在京城之中，我得催着老爷去说道说道这门亲事，小犬也是该成家收心了，毕竟是嫡长子，总得做些合用的事情才好！”齐伯夫人说道，不易察觉的叹了口气，褒姒上下打量着齐伯夫人的眉宇，心中有所思量，“是啊，儿女的婚姻之事，真是令人操心的很！”
“可不是……”齐伯夫人立刻表示了赞同，二人絮絮叨叨的又说了些，饭局后来便开始有些暖意，齐伯夫人几句话说开，也就不再紧张了，和褒姒拉起了家常，二人说着、笑着，待褒姒离开的时候反倒像是情同姐妹了，还互为约定下次的会面，褒姒邀请齐伯夫人前往后宫之中探望，她设宴款待一番，齐伯夫人欣然应允，答应了过些时日便前去宫中拜谒。
秀秀扶着褒姒上了马车，褒姒一手掀开了马车上的帘子，同齐伯夫人挥了挥手，满面都是恋恋不舍的样子，齐伯夫人则笑了笑，目送着马车越走越远，褒姒这才将这帘子放下，轻轻的松了口气，“今日这早朝也太奇怪了。”
“到这会儿了，还没有退朝，只怕是在商议什么事情吧？”秀秀问道。
褒姒微微的点了点头，猜测的出来，“十之八九是楚侯的事情！”
“楚侯……”秀秀重复了一遍这个名字，若是在商议楚侯的事情，说这么久也就不奇怪了，“娘娘要替宋家的女公子做媒，可是为了破除宋妃同楚夫人的关系，让二人嫌隙对方？”
“不，”褒姒摇了摇头，“这齐伯夫人的儿子虽然年岁不大，名气可不小。”
“什么名气？莫不是娘娘也想召入京城之中，为己所用？”秀秀问道。
“那可不敢！”褒姒答道，“这齐世子是个纨绔子弟，骄奢淫逸，贪恋女色，家中豢养着不少女人，虽未定婚姻大事却深谙男女之事，如此名声在外，这婚姻倒也难以约定了。至于那宋伯之女……倒当真是个貌美如花、性情温婉的女子。”
“那娘娘岂不是害了她？”秀秀脱口而出的问道，然后立刻捂了捂自己的嘴，“娘娘这么做，应该是自由安排的吧？”
褒姒笑了笑，“这个女儿是宋伯幼女，因此宋伯对她多加疼爱，宋妃同楚夫人不论谋划何事，免不了有两国婚姻。”
“娘娘如今说了齐、宋的婚事，宋、楚就不能再约为婚姻了吗？”秀秀问道。
褒姒却摇了摇头，“齐伯夫人说起的时候，我不也只是说，肯不肯嫁要看这求娶之人的诚意了吗？我可没有说，叫大王为二人赐婚，如此说来也就只能是齐伯说一门亲事、楚侯说一门亲事，看宋伯怎么抉择了！”
“不管怎么说，”秀秀思忖了片刻，“楚侯虽然其心可诛，可是毕竟将一门心思都放在了朝政之上，男女之事则鲜少提及，样貌更是器宇轩昂……怎么看，嫁给楚侯也比嫁给齐世子要好的多吧？”
“是！”褒姒点了点头，“不管宋伯怎么选，毕竟是得罪了一方诸侯，他们三方角力，大王自可高枕无忧一些时日了！”
“原来是这样！”秀秀笑了出来，“娘娘果然心思缜密，如此宋妃同楚夫人之间若是生了间隙，便不能再谋划、成事了？”
“我有些犹豫，”褒姒看着秀秀叹了口气。
“娘娘……犹豫什么？”秀秀不解的问道。
“楚夫人同宋妃在谋划什么，猜也猜得到，楚夫人生性倔强、要强、固执、任性，大王因此而渐渐生厌，可是她毕竟是大王曾从远地带回，一并长大之人，对大王的了解未必就输给我，若是稍稍敛敛性子，大王未必就不会重新喜欢。”褒姒轻声说道，坐在马车上神情有些恍惚，“而这敛敛性子的事情，是宋妃所长，二人合作不外乎宋妃助楚夫人得宠、楚夫人助宋妃做了这夫人之位……”事情就像是一团乱麻，有好几个线头，抽线的法子似乎是很多，可是谁也不知道抓住的那个线头一抽，抽出来的东西会是什么？
“瞧娘娘担心的，大王心中、眼中可就只有您一人，怎的还会将别人放在心上呢？”秀秀宽慰道，可这话说出来又觉得不对，褒姒岂是一个会为争风吃醋而苦恼的人，“莫不是娘娘想将这大王让出去吧？”
“楚夫人深爱大王，若是这份爱能够得到回报，必定会不顾一切的维护大王的利益，楚侯的地位也就岌岌可危了。”褒姒说道，这话说出来秀秀能够理解，只是她还是免不了问一句，“人心不是货物，娘娘如此做，将大王推出去，此事大王的心中该如何理解呢？”
“所以才有些犹豫啊！”褒姒的气息微微的在颤抖着，“如今顾虑的事情太多，做事思前想后的总是找不到一个好法子来。算了……”她叹了口气，“此事暂且不管了，留待日后再说吧？回宫之后，先听听大王这早朝上的如何。”
“是！”秀秀点了点头，神情流露出一丝担忧的神色，却也不便多言，褒姒的这种想法她能够体谅，若是叫楚夫人得宠有利于大王的宏图，若换做是她，她也会不惜牺牲个人的利益去成全楚夫人的。只可惜……人心只是不是用利益得失就能明了的，如今唯有走一步看一步了，也许无需褒姒的成全，楚夫人亦能得宠，若真相如此，倒是不及褒姒相让了。
这一日的早朝退得确实很晚，褒姒同秀秀在齐府之中用过午膳回来，仍不见大王的影子，褒姒便差人去前殿里探听消息，顺便看看何时能够退朝，好吩咐膳房去准备大王的膳食。探听消息的悉人几次前来，将大殿之中正在商议的事情回传了回来，无非就是楚侯撤军与否、这次的大败犬戎如何行赏？楚侯要秦国的几座城池，这只怕是给不得，二人在这件事情上呈现了拉锯的态势，迟迟僵住无法得出个结论出来。
日头从头顶过去渐渐的西沉，然后几乎快要没入地平线中了，前殿的打探消息的悉人才匆匆回来报告褒姒今日退朝了，此事还没有得出一个结论来，只得留作明日的议题了。祭天大典之前，此事必须得有一个结论，若不是大王退一步让出秦国的利益，就是楚侯退一步放弃这几座城市。
姬宫湦会怎么做决定？
楚侯又会怎么做决定？
若是姬宫湦决定退一步牺牲这秦国的利益，只怕是从根本上，楚侯就成功的离间了秦候赢开同姬宫湦的关系，叫赢开知道所谓周王对诸侯的善意，无非就是在必要的时候将诸侯推出去，为自己挡灾的。褒姒听了都能够想象今日朝堂之上剑拔弩张的感觉，人群从前殿鱼贯而出，黑压压的朝着宫门外走去。
近几日来，赵叔带满面愁容，自从野外围猎回来，姬宫湦便不再找自己处理朝中的重事了，也鲜少询问自己的意见。只怕是围猎场的事情，姬宫湦以为是自己说出去的，对自己往日里的信任已经不再有了，楚侯熊仪追上了前面赵叔带的步子，并肩而走，“这几日来，赵上卿的脸色可不太好看啊！”
“楚侯？”赵叔带愣了愣，看着身边的人招呼道。
楚侯笑着点点头，“同赵上卿截然不同的，这虢石父可是春风满面的样子，应该是备受器重，甚为得意吧？”
“虢石父不一直如此吗？”赵叔带说道，心中对熊仪起了警戒的心思来。
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