宋伯下意识的挺直了自己的身板，微微的朝后了一些，满面的陈凝的神色，捻着自己下巴上的胡须，慢慢腾腾的说道，“楚侯莫要折煞在下了，楚侯如今国力如日中天，兵强马壮，百姓富庶，而我宋国，虽身处中原之地，却毕竟在朝中势微，楚侯还能有什么事情是要有求于在下的？只怕便是真有，在下也未必能够帮得上忙啊！”
“此事也只有宋伯能够帮得上忙了！”楚侯跪坐在宋伯的对面，双手作揖向宋伯拜谒道，“在下所要求的并非国家大事，而是……儿女私事！”
“儿女私事？”宋伯将这话重复了一遍，不解的看着楚侯摇了摇头。
“在下愿下重礼求娶令公子。”楚侯将这话又捋了一遍，一字一顿的向宋伯说道，这话出口可叫宋伯吃惊不小，看着楚侯半晌回不过神来，问道，“楚侯可否将刚才的话再重复一遍，宋某听的似乎有些不大真切！”
“熊某今日前来便是想要向宋伯讨一门婚事，宋国公子已经到了婚配之年，生的面容姣好、性子温婉，颇讨人欢心，在下曾有缘见过令公子一面，竟然因此而辗转反侧、夜不能眠，是以才唐突着上门求娶，还请宋伯成全！”熊仪说完这话，就站起身来，甩开了自己的长袍，单膝跪倒在地，双手抱拳作揖，在宋伯面前俯下身子。
宋伯同屋内的那位大夫交换了一番神色，二人都是微微颔首，宋伯清了清嗓子，咳嗽了一二声之后看着面前的楚侯问道，“可是据宋某所知，楚侯已经有了正妻，还是娘娘亲自为你指婚，我若是将小女嫁入你楚国，只怕是……”他说罢叹了口气摇摇头，“楚侯莫怪，宋某和夫人自小对这个女儿宠爱的深，今日你想要求娶，我也不能不三思！”
楚侯抬起头看着宋伯说道，“还请宋伯屏退左右！”
宋伯挥了挥手，请周围的人下去，这屋子里很快就只剩下了楚侯同宋伯二人，楚侯这才开口说道，“宋伯有所不知，娘娘为我定下这门婚事，名为赐婚，实则希望那楚国的公子能够对我行监督之实，我虽远在南蛮之荒，却逃不开这娘娘的监视，舍妹日渐与娘娘交恶，娘娘专宠不能容得下大王的身边还有其他女子，我的日子委实不算好过啊！”他说完长长的叹了口气，“娘娘的赐婚，桩桩都打的是极好的如意算盘，我今日对令公子是怀有一片真心，诚心的希望迎娶至我楚国，他日定不相负，必定会对待令公子一心一意的，还望宋伯成全熊某一片心意！”
“楚侯起来再说话！”宋伯躬身将楚侯从地上扶了起来，心中已经揣测了一二，这褒姒忽然为自己家的公子说了门亲事，对方还是近日来周王青睐的齐国，这必定是事出有因的。更何况这齐世子为人品行不端，女儿若是嫁了过去少不了吃苦受罪，自己在朝中又不被倚重，也无法为自己的女儿讨回这个公道……思前想后，觉得若是将自己的女儿许配给了楚侯，那么得罪了齐国的也就是楚国了，此事想来两全其美，这位宋伯也就没有计较这一前一后的两门婚事怎么会这么巧？
楚侯被宋伯扶起来，坐在了桌案的对面，他用浑厚而掷地有声的嗓音说道，“还望宋伯成全！熊某已经将聘礼送至了府门前，数尺长队只等宋伯一声应允！”
“楚侯既然如此有诚意，此事也只得……”宋伯说着摇了摇头，“唉……看吾儿的造化吧，便成全了楚侯这门婚事，他日返还封地，宋某就在家中等待楚侯前往迎娶了！”
楚侯的面上浮现起了一丝的笑意，对着宋伯微微的点了点头。
这一日的镐京城热闹极了，宋府的门外想起了鞭炮的声音，红色的聘礼被依次送入了宋伯的府上，这个消息很快就传到了别国的耳中，和此事关系不大的诸侯纷纷前来道贺，惟独齐伯一人在府上却是吹胡子瞪眼的瞧着自己的夫人。
齐夫人撇了撇嘴，“真是奇怪了，我半日之前才从东宫的宴席之中回来，怎的……这才半日过去，宋伯就将自己的女儿嫁给了楚侯？那宋伯的夫人明明和我说好的？”
“哼……”齐伯指了指自己的夫人，“养子不教，叫咱家瑜儿从小顽劣！是以娘娘想为瑜儿说门婚事，人家女方家一听见瑜儿的恶名就逃之而唯恐不及了！你呀……你呀……”
“这养子不教，难道是我的过错不成？”夫人看着自己的夫君不满的呛声道，“若非是你终日迷恋于那些小妾，瑜儿又怎么会有样学样！哼……”她说着跺了跺脚，别过脸去，“你现在倒是埋怨我了！怎么不看看自己是一副什么德行？”
“你……”齐伯指着自己的夫人半晌说不出一句话来，面色憋得通红。
“哎呀……”齐伯夫人见状立刻哭了出来，“我家的三个孩子怎么都这么可怜啊，大女儿嫁入王室，你却连自家孩子都看不好，叫她折损于途；二女儿倒是有个好归宿，可是一旦郑启之夺权，大司马生死难料啊；这瑜儿更是可怜，娘娘都说好的婚事，竟然这个宋国给摆了一道……你还做什么诸侯啊？”
“够了够了！”齐伯拂袖叫自己的夫人闭嘴，“宋国能如此驳斥我齐国的面子，他日，我也必定将此事讨还回来！哼……”他说完一甩袖子就急匆匆的从屋子里朝着外面走去，“非得找个借口同宋国打这一仗不可！”他说的咬牙切齿的，大步迈入自己的书房之中就招来了大夫，二人商议一番，这位大夫先行返回齐国了，准备在齐、宋的边疆上寻衅滋事，挑起两国的战事。
这理由一定要寻得叫天下心服口服，若是寻不到就要造谣一个叫天下信服的原因来，这一仗齐伯是有必赢的心情的。他将此事深深的收藏在心底之中，面上却不露声色的，一旦开战，周王肯定是会站在自己这边的，因为宋国同楚国的联姻一事，叫宋国摆明了自己的立场，就是要联楚抗周，这周王又怎么可能叫宋伯如愿。
此事传到宫中已经是第二日的事情了，宋妃一听大惊失色，面容霎时间变得无比苍白，坐在自己的桌案之前十分不宁。这一日是一年一度的祭天大典，正常典礼她作为安排礼仪之人，显得魂不守舍，只恨这大典不能早一些结束。
周王同他的王后站在了天坛之上，感谢这一年的物阜民丰，期待来年的风调雨顺、战事停歇……天坛之上陈列的是牛羊牲畜、大鼎、盉盘，姬宫湦同褒姒手中执着祭天的器物，在天官的主持之下依次完成这繁复的礼数，对于周朝来说这是一年当中的重中之重，文武百官列席、诸侯在场一并祈福，以求泱泱中国能够日渐强盛、四海归附。
待到殿里结束之后，便是晚上的宴请百官，宋妃守在前殿的门前，叫住了进门送膳盒的悉人，拉了拉她的衣袖，偷偷的塞给了她一支簪子，然后小声的说道，“还请帮我将宋伯叫出来可好？”
“是，娘娘！”悉人应声道，小心翼翼的收起了那只簪花，然后走入大殿之中在宋伯的耳边耳语了几句，这会儿的现场已经有些乱糟糟的了，诸侯和百官都起身随意的道贺、恭喜，今年被恭喜的最多的自然还是齐伯，大家都在期待明年大司马得胜还朝之后与他女儿的婚事。
按说楚侯也是个该被恭喜道贺的对象，却偏偏无人赶来。
还有人听说了褒姒同晋世子的夫人交好，便也朝着晋世子过来道贺，虽然说此次晋北之失乃是晋伯的过失，却无人再记得这件事情，酒酣饭饱之时，现场之人便是多一个、少一个也无人发现的了。宋伯听闻宋妃急匆匆的找，赶紧起身朝着门外走去，这个举动却没能逃过褒姒的眼睛，她看了一眼秀秀，秀秀立刻点点头，紧紧的跟在宋伯的身后跟了出去。
“爹！”宋妃见到了自己的父亲使劲儿的跺了跺脚，“你怎么恁糊涂呢？”
“怎么了？”宋伯看着自己的女儿不知所以的问道。
“你可是将妹妹嫁给了楚侯？”宋妃问道。
“是啊！怎么了？”宋伯反问道。
宋妃长长的叹了口气，瞪了一眼自己的父亲，“你这是要将你自己害死啊！”
“怎么能这么说呢？”宋伯不满的说道，“我若是不将你妹妹嫁入楚国，难不成要推她入火坑不成？”
“你就知道心疼妹妹，也不曾见你何时会想想心疼我！”宋妃怨愤的说道，跺了跺脚。
“当日你不也提出要联楚吗？怎的今日竟然反悔了？”宋伯看着自己的女儿问道，宋妃长叹了口气，觉得自己真的是败给自己的父亲了，眼中含着焦急的泪珠，在眼睛周围不断的打转，自己在这王廷之中气数，怕是不久了。
本章结束