褒姒斜倚在荷塘边上，看着被皎洁的月光照的波光粼粼的湖面，秋叶残败、荷花早已不见了芳踪，自从当日的一把火火烧了琼台殿之后，这里只余下一抹灰烬而已，姬宫湦下令，在琼台殿的位置上重建了荷花塘。每年的春日，小荷才露尖尖角；每年的春日，接天莲音无穷碧，映日荷花别样红；每年的秋季，白茎埋地没人知，不待风来香满池。
喜爱莲的并非褒姒，而是那日能让姬宫湦跳下水中为她采莲的郑夫人，将琼台殿彻底的湮没，重建了荷花池，也许就是为了悼念那位已经过世多年的夫人。褒姒的心中隐隐有种预感，多年不曾再出夫人的华辰殿将会有一个新的女主人。
他对郑夫人的喜爱是不是到了爱屋及乌的程度？
褒姒闭上眼，深深的吸了口气，眼泪顺着眼角流了下来，她没想过何人争，更没想过和一个死人争，可就是觉得难以抑制的背上，一种无能为力的苍白。她睁开眼，月光渗入她的眼中，荷塘的另一面是一个男人隐约的背影，站在荷塘的边上向褒姒极目眺望，她看着他、他看着她，这一刻的时光仿佛安静了下来，偌大的荷塘也失去了空间的意义，他们相去甚远，却仿佛比肩接踵。
月色笼罩在那身影之上，虽看不清颜面，却从器宇轩昂的气势上揣度的出站在对面的人是姬宫湦，他站在荷塘边上看着对面的褒姒，也同样看不清楚颜面，却偏偏就是认得她。他想朝褒姒走过去，可只是想了想而已，没有抬起步子，没有动一动。
今晚夜色安宁，如同风雨将至之时的压抑之感。明日的围猎又是一场天子与诸侯的对戏，演得好，一年中相安无事；演的差，便会举国惶惶不安。这对姬宫湦来说，这是个不小的考验，而在这种时候陪在他身边的那个人却不是褒姒，也不能是褒姒，后宫独宠，她所承担的压力远远比他所承担的要多的多，这个道理他原本一早就该明白的，就是因为她用她娇弱的身躯为他挡下了太多的苛责与刁难，才最后累的褒珦要用鲜血来告诉姬宫湦这个道理。
姬宫湦抬了步，却不是迈向褒姒的，他狠了狠心，转过身朝着酉阳宫走了去。褒姒看着姬宫湦渐行渐远的身影，心中说不出的寂寞，转过身也回去了东宫。夜里的晚些时候，寝宫门响起了一阵敲门的声音，褒姒正在整理些衣服，将刚刚叠好的长裙放下，直起身子问了句，“谁？”
“娘娘，是我！”秀秀的声音从门外传来。
“这么晚了，还有什么事情吗？”褒姒问道。
“我有些话想通您说！”秀秀说道。
“进来吧……”褒姒说罢将床上的帷帐放了下来，被堆得乱七八糟的床褥便没入了帷帐之中，她朝着一旁的桌案走了去，在桌案的一边坐下来，看着秀秀进门，向她指了指对面的位置，为她斟上了茶水，做了一个请的手势。
“多谢娘娘，”秀秀坐下握住茶水说道。
“这么晚了，是什么事情？”褒姒问道，和颜悦色的如同是一个家族中的长辈，让秀秀看了心中十分不是滋味，总觉得同褒姒相比，总觉得自己太过小家子气搬不上台面，若非承了郑夫人和褒后的情，她又怎么可能有今时今日的这地位和大王的宠幸。
“刚才大王差人来传了个话，说是明日的围场不必我跟随大王去了。”秀秀说道。
褒姒想了想，眉头微微的攒在一起，认真的看了看秀秀的模样，一个人在得到与得不到之间心态会发生很大的变化，秀秀在郑夫人身边数载、在自己身边也同样是数载，伴随姬宫湦的时日已经超过了十年，日日所见到的、所思念的都只有这一个男人而已，她对掘突的拒绝、对封为女御的惶恐，都是来自一颗已经有所属的心，这一点褒姒竟然直到此时此刻，看着秀秀颇有些怨怒的表情才恍然大悟了起来。
秀秀对姬宫湦不敢有奢望，因为先跟随着郑夫人，姬宫湦对她的宠溺人人都看在眼里，无人不羡慕，连褒姒也对历历在目的往事又几分心酸之感，更遑论旁人？桑珠的下场，秀秀也同样是一个见证者，她不敢越雷池半步，也相信帝王绝不会注意到一位夫人身边如此不起眼的一个悉人。
后来跟随了褒姒，姬宫湦对褒姒已经不再仅仅是喜欢而已了，而是化作了更加深沉的爱意，一往情深。秀秀对姬宫湦不作他想，不代表从未想过，也许夜深人静，旁人不知的时候，这位在深宫里的悉人也曾深深的期望过姬宫湦的闯入吧？只可惜……世事弄人，当这一天真的来临的时候，如此的荒唐可笑。
褒姒打量秀秀的眼神，让秀秀觉得褒姒有种可怕的洞察力，内心十分的慌乱，“娘娘在想什么？”
褒姒摇了摇头，也端起了桌上的茶水，“大王说了，明日带谁一起去围场吗？”
“来人没说，只是叫我不必再做准备了，大王吩咐我明日姜婉前来拜谒、谢恩，我得在场，否则显得多有不妥帖之处！”秀秀转述道。
“大王许是要带楚夫人去的，”褒姒想了想开口说道。
“楚夫人？”秀秀的神色有些惊讶，“大王并不爱楚夫人，为何要带楚夫人前往围场狩猎？按说不该啊……”她将神色投给了褒姒，似乎是在询问褒姒，大王所要带的人是否是她？
褒姒摇了摇头，自己并没有得到任何消息，也清楚这个人是任何人都不可能是自己，从姬宫湦宠幸秀秀的那日开始，她就再清楚不过了。以她对姬宫湦的了解，便是他对秀秀动了真情，可碍于自己这充面子，他都不会去碰她的，所以他当日会去宠幸桑珠，而对待廿七却是将她嫁给了郑伯友。
可如今姬宫湦动了，不合常理的事情就必定有一个合情合理的理由，思前想后唯一能说得通的，就是姬宫湦要有所动作，可是这个动作是针对谁、为了什么？褒姒猜测不出，唯一觉得心中空落落的是，这一次姬宫湦选择的那个合作的伙伴已经不再是自己了，这就是说，从今往后，在姬宫湦自己选择的这条路上，他再苦再累，他不会和她提起只言片语。
这感觉，不单单是姬宫湦深感寂寞，褒姒也觉得同样苦涩。
见秀秀杯中的水已经喝完了，褒姒捏起手中的水壶为秀秀又满上了一杯，“后宫的事情，谁也说不准的，大王可从没说过他放得下楚夫人。更何况，如今大王倚重楚国，这次的祭天大典，楚侯又给足了大王的面子，大王不可能不给楚侯这个面子。过去你只是个悉人，这些事情你无需上心，如今你的身份毕竟不同了，不能再像过去一样想事情、看问题了。”
秀秀觉得面上有些挂不住，神色极为难看，仿佛被褒姒戳中了心事，就像是被踩到了尾巴的猫，可是却又不敢发怒的表情，憋得面色青一阵、白一阵的，“秀秀明白！承蒙娘娘关照。”
“你我之间就不必如此客气生分了，”褒姒说道，“明日掘突同姜婉前来，感谢你也是应该的，你受着便是，不必同他们二人客气。”
“是！”秀秀点了点头。
“还有别的事情吗？”褒姒又问道。
秀秀摇了摇头，站起身向褒姒告辞，走出了寝宫门外，扶住自己的胸口，十分痛苦，想要哭却不敢在东宫中哭，想要同人倾诉，可却没有这样一个人能让自己依靠的，这痛苦只能深深收起在放在心中。若是没有姬宫湦忽如其来的宠幸，连秀秀都以为自己的确是喜欢过掘突的，比起她对帝王的这份心，对掘突的情意就显得太清淡、太寡薄了。
第二日一早就传来了消息，姬宫湦出行带在身边的果然是楚夫人，晨谒之时，自然是不见楚夫人的身影，秀秀站在一边同褒姒也显得生分。这一夜之间，整个后宫被姬宫湦搅和的翻了个天，魏夫人的眼睛滴溜溜的在大殿之中转来转去，按捺不住自己的好奇心开口问道，“怎的大王会找了这楚夫人一起去围场的，还真是一点前兆都没有咧！”
“找谁不都是一样？”褒姒看着魏夫人说道。
“怎么能一样呢？”魏夫人反驳道，“去年的围场狩猎莫非娘娘已经忘了？大王许诺一年的赋税全免，就为了帮娘娘选一件称心的白狐皮衣，这衣服啊……啧啧啧……羡慕死我们这些女人了！”
“你若要喜欢，本宫送你？”褒姒问道。
魏夫人的面色霎时间难堪了起来，尴尬的咽了口唾沫，皮笑肉不笑的敷衍着低下头去了，不再说下去了。如今一位悉人、一位夫人所得到的宠幸眼看着都要凌驾于褒姒之上了，她心情自然不会太好，魏夫人被堵了一口气，也识了趣儿，不给褒姒再添堵了，叫她将自己心头的怒火发在自己身上。
本章结束