滨河区厂矿搬迁后空出来的土地以市政府为中心，东侧规划为一个大型商业企业聚集地，把原隶属于各大厂矿大小档次不同的各类商场整合在一起，准备开发为继市中心群星坊步行街外九都第二大商圈。它的开发商就是新成立的九都国企管理的四大天王之一——白马服务公司。
这家三产服务公司接收了九都大部分国企离退休职工和服务人员的，改制后虽然还存在人事臃肿，反应迟缓等老毛病，但在星空人力的帮助下总算是成功解决了大部分厂矿三产服务人员安置问题，除了将公益性质的医院、学校、幼儿园等设施交还给市里，由市里统一协调安排外，将其余人员量体裁衣安排到下属各独立的服务性企业里。
由于九都这几年大兴土木进行旧城改造和新城建设，它所属的房产公司也提前由以前的政府部门转变为自负盈亏的正规公司，承担起城市基础建设的重任。在政府推出一系列政策优惠和星华地产的大力协助下，借着国家房地产政策的放开，已经实现了盈利的目标，间接地达成了杨星在市府旁边再建一个群星坊的承诺。
至于市府西侧的广大区域原来的几大厂搬走后市里早就考虑兴建一所大学城，在这座面积全国都数一数二的大学城里容纳了九都全部三所本科大学——国防外语大学、九都科技大学和中国城市大学。杨星提出的共享教育资源，如图书馆、礼堂、食堂等共享方案都忠实的继承下来。本来眼高于顶的另两所大学开始不是很心甘情愿，但眼看城市大学接受的投资增加到几个亿，校内设施和聘请来的国内外名教师都不可同日而语，明白了形势比人强，城市大学强势崛起势不可挡，为什么不沾点光利用一下人家的高档校园设施呢？终于同意三所大学搬迁到了一处。
至于教育部为了让自己管辖内的试验重点城市大学尽快出成绩，想出了一个快速提高学生素质的歪点子，就是允许城市大学除不能在全国排位靠前的几十所大学外，可以在全国所有学分制大学中特招一批各方面有特长的转校生，而且转校生转校前的专业学分通通予以承认。而城市大学内部也允许学生可以自由转专业，不是这样，《少女星时代》成员的转校也不会那么容易办下来。
除她们外，今年在《想唱就唱》大赛中崭露头角的一批学生歌手也享受了这个待遇，虽然这引起很多院校的校长大为不满，但人家城市大学是教育部的试验独苗，而且城市大学向每个学校的要求的名额一般不超过10人，只好紧盯着城市大学引进学生的老师防止他们把自己认为的尖子生给撬走。
不过出乎他们意料的是，城市大学虽然对挑选的特长生很上心，但选择标准让他们看不懂。除了平常的体育文艺方面的特长外，他们并不只挑学习成绩优异的学生，挑选的大部分是能独立思考，热情参加各类社会活动的学生，有些甚至是经常奇思怪想，被学校视为另类的学生。对于这些刺头，很多学校都抱着赶快送走为妙的想法，城市大学这种抢学生的行为也就没有激起太大反弹。
校长高锟的特立独行也让很多人不习惯，他打破原来大学和分科方式，把合并的农专、护校、医专等各专业混编为独立的各分院，有的分院是专科，有的则包括好几个专业，分院之间也不没有围墙，学生们可以自由往来交流，比起另两所高墙深筑的大学显得格外另类。
但学校的课程设置并不轻松，由于有大量外籍教师加盟，几乎所有课程安排都是中英文共有，而且课本也迥异于国内通行的版本。结果不但是学生，很多教师都不得不熬夜重新熟悉手里的新教材，在学校的每个角落清晨都能见到师生磕磕巴巴对练外语的情景，很多学校头痛的英语四六级，这里的通过率却接近100%，连隔壁国防外语大学的领导都不时过来请教秘诀。
这所大学还有和国内其他大学很多不同之处，它是全国唯一一所自主招生的大学，高考分数是一个必要条件但非充分条件。你过了分数线就可以向它提出入学申请，但这只是其一，想要入学其实从高一就开始准备，自己的日常考试成绩、特长和兴趣、参加的社会活动、谈吐反应、老师和同学的推荐等都会在你入学成绩的天平上添加一颗砝码。
在学生高考前老师就会对他进行一次面试，如果没通过分数再高也不行。进了学校也不意味着你高枕无忧，这所学校实行“宽进严出、外松内紧”的方针，你进来的成绩不理想没关系，但想在这里耗日子泡美女就大错特错。那些别的大学里靠考试前突击看书的办法在这里绝对行不通，这所大学的毕业率和留级率非常高，很多老师是该方面的权威，只有多听课，多思考才能跟上老师的思路。学校的毕业试号称“地狱之旅”，光发下来的参考资料就足以耗尽你所有的休息时间，毕业论文答辩上，那些老师们的苛刻的问题会让你痛不欲生。
相对的大学里令人难以抗拒的各种奖学金也最多，由于财力充沛城市大学设立了各种奖学金，奖学金名目繁多，有扶贫类的、赞助类的还有纯粹奖励某一成就的，几乎每一名学生都能找到适合自己的奖学金。打个不恰当的比方，如果有本事，你可以从进校门到毕业光用奖学金就能完成学业，说不定还能赚一点，放眼国内大概只有军方的院校有这样的待遇。这对很多清贫的学生们，尤其是农村困难学生诱惑极大，前提当然是你要好好学习。
凡此种种，让很多正为高考头痛的学子们觉得这里是一所与众不同的院校，入学申请雪片般的从全国发过来，中原省教育系统的领导心花怒放，似乎已看见又一所全国重点大学的金字招牌熠熠生辉。
所以当杨星进到宿舍里时，身边五位花团锦簇的美人也只让宿舍群狼愣了一下，大异于往常。他们的注意力都集中到了杨星身上。“老大，拉兄弟们一把吧。”姜礼从双层床上铺跳下来拉着杨星的手不放。城市大学正新建一批公寓式学生宿舍，不过他们这帮大三生没指望了，学校合并多了不少人，看来他们要在这窄小的八人宿舍里站岗到毕业了。
姜礼热情过分的腔调和有些阴柔的英俊面孔让不熟悉的李绮思和萧琴浮想联翩，联想到杨星在车只和那个英俊男同学热烈交谈，心想他不会有断袖之癖吧！杨星还不知道自己被划归到断背山里去了，姜礼的热情也让他受不了，连忙甩脱他的手道：“有屁快放，你们每次这个表情我就知道没好事。”几女听他说的粗俗不禁掩口而笑，先头杨星还表现像个成功的商人，进了宿舍才露出本色来。
这时候，宿舍里只有姜礼、沈长河、江宝山、齐刚几个，吴志远、谭正声去图书馆了，他们四人挤到杨星身边七嘴八舌诉起苦来。这次学校合并成立新校，校园里一下子多了大批新面孔，人才济济各方面竞争也激烈起来。他们原来靠着“月亮心”名气还混的风生水起，但随着学校的改革，学习压力大起来。他们也已经升上大三，转眼离毕业不远了，未来不可知的前途让他们第一次产生了迷茫和恐惧。
毕业后还能靠玩乐队生活下去吗？背负着沉重“鸭梨”的大家内心里各自都在寻找答案。上个月除了热爱音乐的柯正以及姜礼和沈长河他俩外，兰学勤兄弟等人都陆续退出了。云海潮已毕业了，他还坚持在九都的一些酒吧饭店里驻唱，勉强糊口度日，“月亮心”乐队名存实亡。杨星听后觉得有些惆怅，这个自己一手打造的乐队这么快就解散实在出乎意料，但他也没有强留的意思。他曾经跟查国强说过的，每个人都会醒过来，时间早晚而已。
年少轻狂只可一时不可一世，他们能思考自己的目标未尝不是件好事，年初他回九都就隐约听张胜利说过这个消息，但他选择不管，就是想让他们自己来选择，是象云海潮那样在音乐道路上坚持下去，去忍受生活的窘迫，还是舒舒服服的在父母安排的道路上平凡终老。自己可以帮助亲戚们一步登天，自然也可以帮自己的同学，但他想越厨代庖的帮他们选择，那把打开成功大门的钥匙始终是掌握在他们手里的。
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