小城坐落在景色秀丽的山坡之上，背山面湖，视野极好。
丘陵之上，可以俯眺着山脚那层层叠叠的千枚田，一眼望去棚田错落有致，景色秀丽。
千枚田之上，稻谷压得满满，透着丰收时金黄色喜气。
丘陵的靠城之处，三颗高大云杉，直拔云天，巨大的树冠遮蔽，望之如华盖。
细风吹来，云杉轻轻晃动，沙沙作响，好一副田园隐士般休憩的好去处。
在云杉的树荫之下，一名头缠钵卷的中年男子，在桌案之上粘笔书写。
而这名中年男子，面容古朴，神情肃然，望之既可知平时乃不苟言笑，严谨之人。
即便只是书写，对方亦是秉身直坐，纹丝不动，只有袖子在轻轻晃动。
不远之处，响起踩踏枯枝折断之声。
在山脚下一名慈眉善目的僧人，正在两名穿着普通吴服的武士领路之下，走向云杉之处来。
这两名侧近身上吴服的醒目之处，赫然绘着一文字三星的家纹印记。
远远看到那名中年男子正在书写，当下那名僧人微微一笑，将手一按，示意两名武士留在此处。
接着这名僧人独自一人走向那名男子身前，待接近至这名男子不足两间。
这名中年男子头也不抬，伸出右手对着前方一指，言道：“大师，请稍候。”
说完之后，这名男子依然低头书写。
这名僧人听后微微颔首，从他站在角度看去，可以很清楚看见那男子，正在一张白纸之上，写着‘百万一心’这几个大字。
而在对方身侧还有一叠纸，皆是写着这同样的几个大字
写完心字最后一点之后，这名男子搁下笔来，将纸张摊开检视一番，随即交给了身后的侧近，吩咐言道：“这一副字写得最好，裱起交给次郎。”
“喔！”
那名侧近毕恭毕敬接过纸张来，转而向城中走去。
处置好此事之后，这名男子拿起毛巾擦了擦手，这才抬起头来，看向那名僧人言道：“惠琼大师，十分抱歉，出征丹波在即，故而有些话想交待次郎，想来想去亦只有‘百万一心’这几个字，方是我毛利家的魂魄所在。”
这名僧人自然就是毛利家的外交僧安国寺惠琼，在多濑山城与本多正信达成协议之后，已经返回西国。
而在坐在安国寺惠琼身前的这名男子，就是毛利家两川，合战数十场至今未逢一败的西国第一大将吉川元春。
安国寺惠琼笑了笑，言道：“治部少辅，真是认真，如此小事尚不肯假手他人，肯定要写了整整一叠，才挑出一副。殿下处事之严谨，并亲历亲力，让惠琼学会许多。”
听安国寺惠琼之言，吉川元春点点头，言道：“过誉了，言传身教之事，怎可假手他人。毛利家起于微豪，父亲经历两百余战，才有如今霸业。”
“创业不易，守业更难，父亲病榻之前，以三矢之训，告诫我三兄弟要齐心合力。他之嘱咐，我实不敢忘。”
安国寺惠琼听后点点头，言道：“受教了。”
这时吉川元春开口言道：“惠琼大师，这次出使武田，辛苦了，不知李但马守答应否？”
安国寺惠琼伏下身子，言道：“回禀治部少辅，虽未见到李但马守，但与武田家家老本多正信达成协议，也算是幸不辱命。”
听安国寺惠琼禀报之后，吉川元春眉头微微一皱，反而盯视着对方。
安国寺惠琼当下不敢怠慢，将这次出使武田家细节一一道来。
听安国寺惠琼如实说出之后，吉川元春凝重的神色才舒缓，之后微微点头，言道：“做得很好，与飞驒越中军团达成协定，对本家攻略丹后之事极有帮助。”
安国寺惠琼点点头，言道：“还不止如此，我返回本家之时，刚刚听闻消息，李晓复出，并在手取川之畔大破柴田胜家，现在李晓乘此大胜之威，已率军团主力返回越中，准备与上杉家决战，此战将决定谁可一统北陆道。”
“一统北陆道？”吉川元春目中闪烁。
安国寺惠琼言道：“没想到局势已到了这一步了，李晓率领飞驒越中之兵轻兵而行，在手取川之畔追上柴田胜家，织田家北陆道军团一败涂地。破瓶之柴田，眼下已成了织田家里的笑柄。”
说到这里，安国寺惠琼长叹言道：“不过我倒替柴田可惜，不可以一时胜败而论之，柴田胜家，我知其兵法谋略，乃是天下一等一之大将，与其说他之弱，反是不如说他的敌手太强了。”
说到这里，安国寺惠琼微微一笑，言道：“现在李晓对阵上杉谦信，论军力上杉军胜之一筹，不知少辅大人，以为谁可一胜，最终一统北陆？”
听安国寺惠琼这么说，吉川元春缓缓摇头，之后站起身来，负手而立。
安国寺惠琼仰头望去，吉川元春立在云杉之下，身子挺拔如枪，反问言道：“惠琼大人，你以为呢？”
“不好论之，”安国寺惠琼如实言道，“少辅大人，治军以来未尝一败，既是同样身为名将应该判断比我准确吧。”
吉川元春言道：“惠琼大师过誉了，我吉川元春所谓未尝一败，只不过侥幸未奉李晓与谦信公二人罢了。”
听吉川元春之说，安国寺惠琼身躯一震，他没想到一贯心高气傲的吉川元春居然自承不如李晓，上杉谦信。
只听吉川元春细细言道：“谦信公之勇武不用多说了，而李晓成名虽晚，历次对抗上杉家皆不落下风，长筱合战更是一战击杀信长，因而名震天下，若是天下有一人，可以与野战之中抗衡谦信公，舍父亲大人，信玄公之后，亦只有李晓罢了。”
说到这里，吉川元春顿了顿，言道：“说实话，李晓与谦信公这一战谁胜谁负，我亦不敢下论断。”
安国寺惠琼听了，凝神细想了一番，言道：“少辅大人，此战关系甚大，也是本家与武田家联手之契机所在。李晓胜者多一争霸天下之敌手，败者就要直面越后之龙，介入近畿，必须有所觉悟。”
“想来这次李晓拜托我攻略织田，亦非是想牵制织田家在近畿的力量，让织田信忠的主力不敢轻易向武田用兵，以达到围魏救赵之效。想来对方亦是早有预谋，无论是武田，还是织田，都是我毛利家入主近畿之有力敌手。”
吉川元春正色言道：“近畿必须是我毛利家先入主的，这点不容置疑。眼下既与李晓达成协定，那么你就速速返回本家，告之主公，让他集合本家主力出阵播磨国，攻打上月城，牵制织田家力量。”
“之后我会率领，从山**进兵，接道但马国拿下丹波国，此战李晓若胜，则与之平分丹后，若败，则我会揽丹后之全境，并乘势吞并若狭国，作为本家攻击近畿的立足点。”
听吉川元春这么说，安国寺惠琼当下跪伏而下，正色言道：“喔，一切造少辅大人意思而行，我这就前往吉田郡山城，向主公禀告。”
吉川元春听了一挥手，当即安国寺惠琼即快步退下。
而吉川元春立在云杉之下，熟视东面良久，言道：“成王败寇，此不易之道。不能与如此对手一战，实在是我之憾事，不过亦为毛利家之幸事。就让我拭目以待谁会是天下第一大将吧，真是期待啊。”
说完吉川元春袖子一甩，举步迈向山去。
天正五年九月，毛利家正式向织田家宣战，全面东进。
毛利家兵分三路，毛利家家督毛利辉元率领本部大军，以及各国豪族，以及从属之宇喜多家，一共六万大军从吉田郡山城出阵，沿山阳道进兵，直逼播磨国边境之上月城而来。
此刻上月城大将，正是尼子家家督尼子胜久，立志要兴复尼子家的山中幸盛，闻之消息，山中幸盛以及尼子家上下立志要与此城共存亡。
而另一路则是，吉川元春率三万大军从山**秘密出阵，借助山阳道主力大军的掩护，以明修栈道暗渡陈仓之法，借道但马国，攻打丹后国一色国之道。
最后一路则是毛利两川之一的小早川隆景，率领水军攻击已从属于织田家下，三好家的阿波，讚岐国。
三路大军一共超过十万之众，乃是战国罕见倾力总动员。
播磨国前线的羽柴秀吉闻之甚至不可能凭自己力量抵抗，立即派信使向近畿之明智光秀，岐阜城之织田信忠求援。
不久之后，织田信忠闻之消息，下令明智光秀支援播磨国，而自己亦率领大军从岐阜城出阵，作为后续增援。
织田家大军转向与毛利家决战！
正当织田，毛利两家，以及麾下大名豪族，汇集了近二十万大军，准备于西国进行一场旷世之战时。
在北陆道，另一场决战，却更吸引了所有人的注意力。
李晓率领飞驒越中军团沿着北陆道进军，准备于松仓城之下，与上杉谦信进行决战。
本章结束