日落后，帝国远东舰队也转向返航了。
打到这个时候，北洋舰队并没战败，只要纠正以前犯下的错误，依然有机会在海战中击败日本舰队。
问题是，北洋舰队能重振旗鼓吗？
两天后回到胶州湾，冯承乾收到里希特霍芬发来的消息，北洋舰队已经退入旅顺，准备修理受损战舰。
组建北洋舰队时，大清就把旅顺打造成舰队母港，兴建了大量基础设施。
仅仅一天之后，外出侦察的战舰发回消息，伊东佑亨指挥的日本联合舰队出现在威海卫外面。
“这个日本舰队司令官的胆子真够大，竟然找上门来了。”
“你觉得伊东佑亨胆大？”
提尔皮茨点了点头，说道：“要是没有胆量，怎么敢找上门来？”
冯承乾笑了笑，说道：“北洋舰队的修船设施全在旅顺，伊东佑亨肯定能想到，北洋舰队没有回威海卫，而是去了旅顺。如果他真有胆量，就应该前往旅顺。听说，旅顺号称远东第一堡垒。”
“你是说……”
“没能在大东沟一举歼灭北洋舰队，伊东佑亨肯定承受了很大的压力，就算有主力舰遭到重创，他也不能率领舰队返航。不能退，只能进，伊东佑亨非常聪明，率领舰队去威海卫堵门，摆明了是在避战。”
提尔皮茨若有所思的点了点头，大概明白了冯承乾的意思。
“北洋舰队没有战败，如果能够鼓起勇气，抓住日本舰队孤军深入的机会，还有机会反败为胜。”
“伯爵觉得，北洋舰队还有勇气再战？”
“这就是最大的问题。”冯承乾叹了口气，说道，“大东沟一战，北洋舰队锐气尽失，而且上到李鸿章，下到普通水兵，没有一个人知道舰队存在的价值，也就不知道该如何使用这支强大的舰队。”
“伯爵的意思是……”
“恐怕，不会再有大东沟那样的海战了。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“如果北洋舰队的司令官懂得如何使用一支舰队，根本就不会有大东沟海战。以北洋舰队的实力，完全可以主动找上门去，把日本舰队赶出黄海。即便日本舰队奋起反抗，在之前几个月，日本也不可能肆无忌惮的向朝鲜增兵，朝鲜战场上的局面肯定截然不同。战争还没爆发，最终的结果就已确定，还有什么好打的呢？”
“这么说，北洋舰队会束手就擒？”
“即便不是束手就擒，也是坐以待毙，反正不会有什么好下场。”冯承乾看了眼提尔皮茨，说道，“日军肯定会攻打旅顺，以此为跳板攻占辽东半岛，实现进军大陆的夙愿。清军肯定会死守旅顺，但是谈不上决一死战。如果有可能，日军还会进攻威海卫，彻底消灭北洋舰队。”
“果真如此，这场仗恐怕要打上好几年。”
“最多几个月。”
“这么快？”
冯承乾点了点头，说道：“北洋舰队龟缩在港口里面，日本在黄海上的海运就不再受到威胁，也就不再需要从陆路推进，完全可以从海上攻打旅顺与威海卫，绕过清军设在鸭绿江上的防线。”
“果真如此，确实只需要几个月。”
“当然，这只是我的猜测。”冯承乾长出口气，说道，“清军装备了我们提供的马克沁机关枪，日军没有这种先进武器。如果清军懂得合理使用这种武器，把其威力发挥出来，旅顺与威海卫将成为日军的葬身之地。”
“伯爵认为，清军有这样的能力吗？”
冯承乾笑了笑，没有回答提尔皮茨的问题。
别说落后的清军，即便最早采购马克沁机关枪的英国，也要等到十多年后，才在布尔战争中认识到了这种武器有多么厉害。要到第一次世界大战的第二年，西方列强才知道机关枪改变了战争面貌。
清军战斗力低下，根本原因并不是缺乏先进的武器装备。
与冯承乾预料的一样，夺取黄海的制海权后，日军没有跨过鸭绿江，而是走海路，直接攻打旅顺。
只是，冯承乾没有料到，日军的战略更加大胆。
十月二十四日，在准备充分，且北洋舰队不敢出战的情况下，日军同时在鸭绿江与旅顺发动进攻。
很明显，日军采取了两路进攻的策略。
按照冯承乾的判断，日军在鸭绿江上的进攻是佯攻，意图是牵制退守满洲的清军，为进攻旅顺分担压力。
很快，冯承乾的猜测就得到了证实。
十二天内，两万多名日军在旅顺附近的花园口登陆，而李鸿章下令死守旅顺，清军竟然坐视不理，让日军顺利上岸。
当时，抵抗登陆日军的，竟然是当地自发组织起来的农民！
进入十一月初，日军首先攻占了金州，夺得了大连湾。
在大连湾休整十日之后，日军在十一月十八日向旅顺进军，沿途清军闻风而逃，连清军将领都纷纷出逃。二十一日，日军向旅顺发起总攻，一天之后，号称“东亚第一要塞”的旅顺就沦陷了。
旅顺陷落前，北洋舰队逃至威海卫。
因为大多受损战舰还没修复，所以北洋舰队依然龟缩在港口里面，应李鸿章的命令不得出海作战。
躲在威海卫，战舰就能修好吗？
要知道，在这附近，除了旅顺，就只有由德意志第二帝国控制的胶州湾有较为完善的舰船修理设施。
十一月二十二日，冯承乾收到了李鸿章的请帖。
显然，李鸿章请冯承乾前去，肯定与北洋舰队的事情有关，多半是让冯承乾帮助修缮受损战舰。
考虑再三之后，冯承乾以患病为由，没去见李鸿章。
旅顺失守之后，大清战败已成定局，冯承乾觉得没有必要去趟这潭浑水，更不能充当出头鸟。
再说了，就算帮助大清保存了北洋舰队，又能怎么样？
李鸿章不想承认战败，可是他上面的主子早就没有取胜的信心，大清很快就会向日本乞和。
只是，打到这个时候，日军也是兵困马乏，且伤亡惨重。
虽然日军宣称，在攻打旅顺的时候仅伤亡百余人，但是根据里希特霍芬提供的情报，仅在二十一日，日军就有上千人阵亡。其中大多数都是被马克沁机关枪打死的，日军不知道该如何对付火力强大的机关枪。
最严重的，还不是伤亡，而是日本准备的战争物资即将告罄。
大清还没投降，战争还没结束，如果此时停战，日本得不到多少好处。
接下来的一个多月里，日本把重点放在了后方，天皇亲自出面，号召国民为前线将士捐赠物资。
必须承认，这个正在快速崛起的国家很有凝聚力。
一时之间，从皇室到平民，所有日本人都节衣缩食，把省下来的那点物资送往前线，供将士使用。
一**五年一月下旬，在整顿齐备之后，日军才出兵攻打威海卫。
此时，北洋舰队的主力战舰已经修缮，至少能够出海作战，清军也做了调整，可是已经丧失了迎战日军的信心与勇气。
这场战斗，就在离胶州湾不远的地方。
冯承乾没再呆在大后方等消息，而是让提尔皮茨给他安排了一队护卫，亲自赶往威海卫附近观战。
这场战斗，打得比冯承乾预料的更加惨烈。
三天之内，佐久间马太中将指挥的第二师团与黑木为桢中将指挥的第六师团，共计二万五千名日军在龙须岛完成登陆。经过七日休整，日军在三十日开始猛攻威海卫南帮炮台。虽然驻守炮台的清军只有三千人，但是在周家恩营官的指挥下进行了顽强抵抗。日军最终全歼了三千守军，也付出了惨重代价，大寺安纯少将被清军的炮弹炸死。他也是这场战争中，日军阵亡的唯一将领。二月三日，日军占领威海卫，北洋舰队驻泊的刘公岛成为孤岛。虽然日本联合舰队司令官伊东佑亨致书丁汝昌，让其投降，但是遭到丁汝昌拒绝。五日，北洋舰队旗舰“摄远”号中雷搁浅。十一日，在主力舰全部战沉或者遭到重创后，丁汝昌在主降将领的逼迫下自杀殉国。十四日，威海营务处提调牛昶昞与伊东佑亨签订《威海降约》，将威海卫港内舰只、刘公岛炮台与所有军械物资交给日军。十七日，日军登陆刘公岛，威海卫海军基地陷落，北洋舰队全军覆没。
威海卫陷落，大清已经战败。
只是，李鸿章不愿意承认战败，接下来清军在辽东半岛上发动了四次反击，不但被日军击退，还在兵败后接连丢掉了牛庄、营口、田庄台等地，清军在辽河东岸的六万余大军尽数溃退。
此时，已经是三月了。
有趣的是，战争还没结束，年初的时候，大清派遣户部侍郎张荫桓、湖南驯服邵友濂，聘请美国国务卿为顾问前往日本求和。这个时候，日军正在猛攻威海卫，在军事上取得节节胜利，自然胃口非常大，气焰也极为嚣张，而大清官员根本没有认识到已经战败，谈判自然无果而终。
等到威海卫陷落，清军从辽河东岸撤退，剩下的只有“无条件投降”了。
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