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第038章：（新的开始）
一个沁凉的夏日清晨。
美丽的【尼美加】在漫漫的长夜中苏醒，清风挟着细语游荡在城镇的每一个角落。东南隅上，古老的钟楼上响起了悠远的钟声，“铛铛！铛铛！铛铛铛！”
钟声有节奏的响着，唤醒了沉浸在梦乡之中的人们。推开了那透着丝丝缕缕晨曦的百叶窗，扑面而来的清风让的艾雷恩舒爽不已。
下意识间，他深呼吸着，将着肺中的浊气一吐而尽。
“呼~，好舒服啊！”艾雷恩做着懒腰舒展着肢体，那种通体舒畅的感觉让得他不自觉的**出声。
昨夜的濛濛细雨不仅涤去了空气中纷扬的粉尘让得视野更加的明朗外，也让得雨后的空气更加的清新。那种神清气爽的感觉让他疲惫的精神为之一振。
依着窗台，艾瑞斯饶有兴致地打量着清晨的小镇。
汩汩的清水自着高架渠上缓缓地淌下，顺着纵横交错的水道流贯了整个小镇，最后汇流向了南方的乌梅雅运河。
雪白的羽鸽拍腾着翅膀在旋飞在可湛蓝的天空之中，吹乱了几缕扶摇直上地袅袅炊烟。那些个手脚利落的主妇们早已经买好了食材匆匆烹制起了早餐。
青砖铺就的道路之上，三两个相熟的镇民彼此热络地打着招呼，侃起了街头巷尾新近流传的小道消息。偶尔从着木制的烟斗之中吐出几圈灰白的烟云。
一个穿着衫裙的年轻的母亲带着活蹦乱跳的孩子在着镇中心的广场喷泉边嬉戏玩耍着。她们的身畔是着整装待发的车队……
清晨的【尼美加】是一派平和的样子，人们的生活一如既往。
“艾瑞斯少爷，”他的仆人哈特在身后低声唤道，“罗伊斯男爵与托蒙德大人此刻正在楼下客厅等您。”
艾瑞斯与表哥爱德华等一行骑士离开【哈伦哥斯堡】的那天，哈伦哥斯公爵在吉伦威尔的恳请下，准许忠诚的仆人哈特跟随艾瑞斯一同前往【尼美加】。艾瑞斯知道吉伦威尔这么做都是为了他。
“哈特，”艾瑞斯转过身，“我有些紧张。”他的声音有些急促。
“您紧张什么？”哈特不明所以的望着小主人。
“罗伊斯男爵…这个人让我有些…害怕…，”艾瑞斯的声音一如既往地紧张。“还有…那个维吉亚人。”
“罗伊斯男爵与托蒙德大人是您父亲麾下最忠诚的封臣和部下。”哈特义正言辞地告诉他，“他们不会伤害您的，您不该害怕他们。”
“是的，我毫不怀疑他们的忠诚，”可他们宣誓效忠的大人是我父亲，并不是我。艾瑞斯沉吟片刻后，续道，“但是罗伊斯男爵……”
“但是什么？”看着欲言又止的小主人，哈特一脸急切的追问道，“您这是要急死我吗？快告诉我！”
“罗伊斯男爵曾当着我父亲的面要求父亲把我交给他管教，他保证会把我从一个小姑娘…训练成为一个跟他一样强大的战士。”说到这里艾瑞斯的脸刷了一下绿了，他讨厌别人说他是个小姑娘。
哈特强忍住笑声问道：“您是因为这个害怕？”
“我听城堡里的士兵们说，他会把胆小的士兵关进一个狮笼里，用来训练士兵们的胆量。”艾瑞斯的眼中闪过一丝惊恐。他害怕自己会成为下一个。
“这是真的。”哈特点头承认。“不过这些狮子都是驯兽师们驯服的野兽，没有驯兽师的命令它们不会真的袭击笼子里的士兵。
“可它们不是一般的野兽，”艾瑞斯指出，“狮子是百兽之王，狮子的占有欲十分强烈，是不可能被真正驯服的。”
“这些都跟您没关系，不是吗？”哈特终于知道了小主人在害怕什么，他向对方保证道，“罗伊斯男爵不会将您关进狮笼里的。”
“他会的，”艾瑞斯焦急地低声说，“他说过，如果他发现我害怕，他会这么做的。”
“他不敢。”哈特尖刻的强调。
“哈特，没有什么是小巨人不敢做的。”艾瑞斯提醒他的朋友。“无畏的小巨人。你记得这个绰号吗？父亲给他起的。”在他的潜意识里，无畏的小巨人就跟亡灵骑士一样可怕。
他当然记得，在艾瑞斯还没有出生的时候，他就见过这个身高近八英尺的小巨人。“我们该下去了，”哈特有些不满的催促道，“如果让他们继续等下去会很没礼貌的。”
“哈特，我不想下去，”艾瑞斯低声咕哝着说，“你可以告诉他们我不舒服。”
“这是撒谎。”哈特下了评论。
“不，我没有撒谎。”艾瑞斯矢口否认。
“那您告诉我，您哪不舒服？”
“我只要看到他就浑身都不舒服。”
“这是在罗伊斯男爵的城堡里，”哈特耐心的提醒道，“少爷，从今天起，您每天晚上用餐的时候都会跟罗伊斯男爵一家同坐一桌。”
艾瑞斯知道自己始终躲不过去，只好乖乖的跟着哈特下楼。他的步伐轻缓，尽量不让自己因为害怕而紧张。
城堡一楼的客厅里，首先映入艾瑞斯面前的是身高八尺的罗伊斯男爵，然后是身材矮小而粗胖的托蒙德大人，最后一位则是一身银色铠甲的爱德华骑士。
当艾瑞斯走近对方面前的时候，他才切身体会到自己就像是一个矮小的侏儒站着一个巨人的面前。即使艾瑞斯高高的昂起头，也始终无法看清对方的整张脸。这让他能够避过对方那可怖的眼神。
“小少爷，你迟到了。”居高临下的小巨人低头说道。
“抱歉，可能是昨晚没睡好。”他撒谎道。
“这不是理由。”罗伊斯男爵侃然正色的说道，“守时是一种美德。无论是一名贵族，还是骑士决不会在与同僚有约定时有意迟到。”
这句话让面红耳赤的艾瑞斯无从反驳。他认真的想了想，嘟哝着说，“对不起，让您久等了，我保证不会再有下次了。”
“告诉我，骑士的八大美德是什么？”他的脸从来就严峻得像一片青石。
艾瑞斯不明白对方为什么突然要问他这个？但他还是老老实实地回答。“谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、精神、诚实、公正。”
“说的没错，”罗伊斯男爵点点头。“就目前我对你的观察来判断，至少有一点你做的不错。”
“哪一点？”艾瑞斯脱口问道。
“谦卑。”罗伊斯男爵说，“彬彬有礼，尊敬他人，谦虚谨慎，这是骑士日常生活中的待人之道。如果你是一个骑士，你就要在面对所有未怀恶意的人时，都谦和有礼。”
“我记住了。”艾瑞斯心想，这是给我上的第一课吗？
罗伊斯男爵伸出粗壮的手臂紧紧地握着小男孩的肩膀，感慨道，“天啊！我不知道大人平常都给你吃些什么，但你实在是太瘦了。”
他的力道实在是太大了，艾瑞斯觉得自己脆弱的肩膀就要被对方粗壮有力的手臂捏碎了。但他又碍于自尊，强忍着肩膀上传来的疼痛不敢发出声音。
他是故意的，艾瑞斯告诉自己，他是想要考验我是不是以前那个小姑娘。
“你应该多吃些肉，这样身体才能够长得结实，”罗伊斯男爵若无其事的松口手臂，说道，“待会我得吩咐厨子宰一只羊羔，以后每一顿晚餐你都必须吃下一磅的肉食。”
“谢谢您的款待。”艾瑞斯忍着疼痛礼貌的回答。对方的语气充斥着命令的口吻，他不敢反驳，只好硬着头皮答应。
“我可没有闲工夫听你在这里唠叨个没完，赶紧的说正事吧！”‘巨人克星’托蒙德在一旁语气不满的嚷嚷道，“想必爱德华骑士也等得不耐烦了。”
“老朋友，我知道你对这事不满，”罗伊斯男爵无辜地说道，“但这是大人的决定，不是我。”
“快点宣布吧！”托蒙德不耐烦的催促道。他身量矮小，但是十分粗壮，像个石头墩子一样。
“艾瑞斯少爷，”罗伊斯男爵严肃地宣布，“您父亲认命托蒙德为你的贴身护卫，也就是说从即刻起托蒙德将随时随地的保护你的安全。”
“我的安全？”艾瑞斯疑惑不解地说，“我在这里很安全，不需要保护。”艾瑞斯不敢置信父亲居然会让他麾下最勇武善战的指挥官担任自己的护卫。
父亲的麾下有斯瓦迪亚人、甚至是罗多克人、诺德人。但是，这个维吉亚人却是父亲麾下众多亲信部下当中一个另类的存在。他是从一个默默无名佣兵，一步一步地爬到黑鹰步兵军团指挥官这个位置。
艾瑞斯记得城堡里的士兵们给维吉亚人冠上了许多头衔：‘巨人克星’、‘矮人王’、‘破冰者’、又或者是‘持矛者’托蒙大王、而‘咆哮者’托蒙雷神，是因为他咆哮时发出的声音足以令人震耳欲聋。
“这是大人的命令。”罗伊斯男爵面不改色，更加深沉的声音回答。真是一个天真无邪的孩子，什么都不知道，却又生在最有权势的家族里。
艾瑞斯跟着他的表哥离开客厅后，来到了位于城堡院墙内的训练场地，宽敞的场地内已有不少身披盔甲的骑士和年轻的侍从们在训练，或者切磋剑技。
‘矮人王’托蒙德静静地跟在一旁。哈特则去厨房帮忙干活了。
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本章结束