第004章：（黑暗使者）
“嗷呜u呜呜呜呜u呜呜，嗷呜u呜呜呜呜u呜呜，嗷呜呜u呜呜呜，嗷呜呜u呜呜呜u呜呜……”巨鬣狗的嚎叫声越来越近。
巨鬣狗发出的声音低沉及像鸟的吠声，也很像人类发出的笑声。
夜深人静时，这种尖厉、阴森的叫声，比狮吼更令人毛骨悚然。而且从声音上可以判断出，这不是单独的个体，而是一个群体。这个群体的数量至少在十只以上。
树林周围传来的嚎叫声和令人毛骨悚然的怪笑声，那是巨鬣狗在围捕猎物或着互相打斗时常发出的声音。而这种声音能够通过声贝传播到几里格以外的地方，以便吸引更多的同伴。
巨人克星急忙催促道：“艾瑞斯，快爬到树上去，快。”尽管托蒙德弄不明白为什么这片树林里会出现巨鬣狗，但他很清楚这些凶残的猎食者可以轻易的将他们撕碎并吞食。
恐惧不安的艾瑞斯听从大胡子的命令往树上爬，托蒙德跟在他的后面。当他们爬上树干后，不多时，周围的树林中黑暗中渐渐露出了一双双血红/色的眼睛，就像是黑夜里的萤火虫一般。
这时，草丛里终于出现了巨鬣狗的身影，样子长得极其的丑陋，一看就是凶神恶煞的模样，在它出现之后，一股恶臭就随之而来，让人无法呼吸。
一头全身长满斑点的巨鬣狗出现在大树下，它的前半身比后半身更粗壮，脑袋很大，头骨粗壮，头长吻短，耳大且圆。它的四肢各具四趾，爪大，弯且钝。它的颈肩部背面长有鬃毛，尾毛也很长。
这头巨鬣狗呲出满嘴的獠牙，嘴里尚且带着几根肉丝，嘴上还沾着紫黑色的黏浊血迹，发出一阵低哑阴森的嚎叫。它发现了树干上的两个人类，一声嚎叫，似乎是在呼唤着自己的同伴。
果不其然，接着又是一头斑点巨鬣狗从黑暗的树林里出来，然后是第二头、第三头……第七头……直到第十一头。这并不是一个庞大的群体，但它们却都是体格硕壮的成年巨鬣狗。
不到一会儿的时间，树下就聚集了十几只的巨鬣狗，想必就是这里的全部了，不过它们也都有自知之明，知道自己不会爬树，所以也没有做出任何的尝试，而是静静的等在树下，守株待兔。
树下的那头野猪王成为了它们享用的美味，整个族群的巨鬣狗围成一团，一起狼吞虎咽地分享着这份大餐。不到数十分钟内，这头巨大的猎物便被它们分食得干干净净。
艾瑞斯往树下一看，啊呀！不看不要紧，这一看他的心更慌了。
有多少凶残的双眼睛盯着我？艾瑞斯惶惶不安的想着。他的两手也不知道怎样放好了，他的眼睛也不知道往哪里看合适，他的头也嗡嗡的响起来，最可恨的是他的腿也有点哆嗦了。
“小子，是不是害怕了？”托蒙德那双洞悉一切的双眼察觉到了身旁的男孩惶恐不安的神色。
艾瑞斯没有回答大胡子的话，而是战战兢兢地问道：“这就是你所说的巨鬣狗吗？”那只可爱的小松鼠仍旧十分乖巧的趴伏在他的肩上。
托蒙德点头承认，然后指着树下其中的一头巨鬣狗说道：“那只体型最大的雌性巨鬣狗是这个群体的首领，在我的家乡每年有超过数百人都死在它们的锯齿下。”
巨鬣狗自主捕食能力相当强，大部分的猎物都是自己抓获的。它们可以长距离持续奔跑，性情凶猛，可以成群捕食体型较大的猎物，是除了狮子以外最强大的肉食动物。
它们是以肉食型和腐食性为主的动物，体型较大，咬力惊人，可以轻松咬碎骨头，是这个世界上最危险的野兽之一。
巨鬣狗的身形可与它的那些“亲戚”们大不相同，其体形庞大的雌性巨鬣狗甚至超过了成年雄狮的体重，称其为巨鬣狗恰如其形！
一个巨鬣狗群体大到上百只，小到十几只，每群的首领是一个体格健壮的雌性巨鬣狗。巨鬣狗的社会组织等级森严，觅食时“母首领”总能得到一块最大、部位最好的肉食，而且这是理所当然的。
巨鬣狗喜欢在夜间捕食，所以它们的夜视能力非常好。这群巨鬣狗早已发现了躲藏在树干上的人类，巨鬣狗们昂着狰狞凶残的脑袋，向树干上的人类炫耀其凶悍的体魄和大钳子般的上下颌。
“你不是说这种野兽只在你的家乡才有吗？”艾瑞斯疑惑不解地问道。“那它们怎么会出现在这里呢？”
“如果我没有猜错的话，它们是因为你才会出现在这里！”托蒙德迟缓的回答他。小巨人说的没错，他心想。不该随意的带着小主人离开城堡，是我太过于自信了。
因为我？艾瑞斯就更摸不着头脑了，他皱眉寻思着：“你是说这些巨鬣狗是被人驯养的野兽？”
“没错，小子！”现在自责也无济于事，托蒙德斩钉截铁地说。“而这个人一定就躲藏在附近监视着我们。”他那双锐利的目光同时正在树林周围四处搜寻着隐藏在黑暗中的敌人。
“那我们该怎么办？”艾瑞斯焦急的望着大胡子，急切的盼着他拿主意！他心想着：能够驱使这么一群凶残野兽的驯兽师该是何种强大的存在。
“先别慌！这些野兽伤害不到你的！”托蒙德低声安抚男孩惊惶不安的情绪。“下面的那些巨鬣狗就是你练习的目标，先把猎弓握在手上，并附上箭矢，然后用我教你的箭术射杀它们！”
艾瑞斯照着托蒙德的命令将握紧手中的猎弓，然后附上箭矢瞄准树下的野兽，只是他握弓的手有些颤抖，当他松开弓弦，让箭矢飞出去的时候，明显有些力道不足。箭矢毫无意外的落在地下。
“小子，你在害怕什么？”托蒙德脸上的表情开始变得不满。“一群野兽而已，何况它们伤害不到你，你刚才的勇气都到哪去了？”
“难道你就从没有害怕过吗？”艾瑞斯倔强的反驳。不要怕，不要怕，没什么好怕的！同时他又在心里告诉自己。可如何才能做到这一点呢？
有人说，害怕是因为无知。其实害怕更多是因为知道得太多。一个人如果无知，就不会有理由去想象事情会怎么样。因为对事情一点头绪都没有，根本就没法想像。一个人了解太多，反而会害怕。
“害怕只会让你更加畏惧，而畏惧只会让你在保护自己的同时更加懦弱。”托蒙德语气尖锐的提醒男孩。“希望你能够牢牢记住这句话！”
“怎么做才能让我变得…勇敢……变得不再…害怕？””艾瑞斯的质问变成了断断续续的低语，对方那双威严的目光令他低下了头。
“首先你要做到不再害怕遭遇危险。”托蒙德的声音中充满了期待般的喜悦，他仿佛想起了什么。“只有通过不断的冒险，你才能学会如何变得勇敢，当你已经习惯了这一切，就不会再害怕了！”
这个道理谁都明白，但真正做起来又是一回事。害怕是人类感觉到自己的弱势的一种自然反应，而恐惧是大多数人类对于未知事物的共性。
试问如果一个路人在荒郊野**到一群凶残的猎食野兽或者是一群杀人越货的土匪强盗，而这位路人能够做到镇定自若吗？他会不害怕，不感到恐惧吗？
“其实大多数勇敢都是逼出来的，有好多事情是我们不敢去面对的，最后勇敢面对了也是被逼的。”叙述者的语调中，不宜觉察的增添了某种怀念的味道。“就像现在这种状况，你可以选择勇敢的去面对，也可以选择懦弱的躲藏在我的保护下。”
这一幕就像是又回到了二十五年前，托蒙德和他的父亲在森林里狩猎的时，被一群巨鬣狗围困的情景。而当事的托蒙德只比现在的艾瑞斯大两岁，那个时候他和父亲被一群巨鬣狗困在树上三天两夜。就在艾瑞斯正欲开口回答的时候，树林里传来了陌生男人发出的声音：“他还有另一个选择……”男子的声音托的很长，又很独特，让人无法分辨他的方向。“那就是乖乖的束手就擒！”
“即便如此，你还得先问过巨人克星同不同意！”托蒙德的语调中的充斥着强硬的成分，他的目光依然在黑暗中巡视着树林四周。
“我是不会去征询一个死人的意见。”黑暗中再次传来陌生男子冷厉的声音。
“黑暗使者，想要杀我就立刻现身吧！”托蒙德的声音中带上了浓重的嫌恶语调。“躲藏在黑暗的角落里是无法伤害到我的。”
“是吗？我到想要试试！”
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本章结束