众所周知，在气态星表层，因为物质密度极地，采集的效率一定很低，凌坷琢磨，也许异族无所顾忌，直接在气态星的表面建立永久基地，哪怕是沉入大气层深处，也会有蛛丝马迹留下。
经过连续数天的观测，凌坷一无所获，不知道是异族谨慎小心，还是这个星系根本就没有异族建筑，反正凌坷从屏幕上，没有发现任何人工的痕迹，三颗气态星都转过一周，探测器已经获得三颗气态星的全部表面图像，‘果子狸’号的舰载光脑，没有发现任何异常的地点。
十天之后，数万台探测器终于到达指定位置，凌坷下达启动命令，这些探测器在光脑分配下，开始配对发射探测电磁波，并把接收到的数据返回‘果子狸’号，海量的数据涌入舰载光脑，指挥室的屏幕上，一行行结果显现，绿色标记代表这条探测路径正常，数万探测器相互配对检测，这又需要几天时间，凌坷忽然觉得有些困顿，在指挥椅上沉沉睡去。
不知经过多久，凌坷被值班副官叫醒，他有些尴尬地说道：“凌坷长官，这里可能需要您来看看。”
屏幕上出现一行红色的数据，已经被定格在那里，凌坷猛然跳起来问道：“找到了？”
“好像不是，长官，这对探测器只有第一次配对时，检测出异常，只有很短的时间，当我想再次确认时，这条路径却又完全正常，再也没有出现过差异。”
凌坷凑过去仔细查看，这一对探测器形成的路径，大约与黄道面有七十五度夹角，与黄道面的交点，大约距离n31恒星三亿五千万公里，落在三颗气态星轨道的内侧，凌坷再次启动这对探测器，几秒钟后，比对结果返回，果然是正常的接收数据，表明中间没有受到任何阻挡。
第二十章凌坷回想一下探测器的工作原理，再比对那次报警数据，发现了一点异常，这次出错，是两点探测器同时报错，发射端检测到反射信号，而接收端检测到波形缺失，这批探测器因为赶工，可能会有故障，但是两个探测器同时在一条线路上出错，这概率就变得极小，恐怕根本不会发生。
根据发射端探测器的回波时间，光脑计算出反射物的位置，它位于黄道面上侧四亿一千万公里处，距离星系轴心垂直距离八千多万公里，凌坷把舰载探测器对准这一区域，调整到最大功率，却没有任何发现。
这是凌坷设想中最坏的一种情况，异族造物具有某种隐形装置，并且能够智能地伪装探测器信号，就算凌坷发射探测器到这一区域，也很难找出敌人踪迹，在数百万公里的范围内，指望依靠碰撞找出对方，这跟在大海中捞一条小鱼没什么差别。
异族造物很可能存在数万年时间，但伦斯星团的探险者，从未发觉过这里异常，从刚刚的探测器信号上就能知道，异族造物具有快速伪装技巧，只有第一次检测时，才能发现异常，随后再次发射，就再也无法证实信号受阻。
想彻底检查目标空间，需要上千万机械体才能做到，不过凌坷猜测异族造物应该具有移动功能，等机械体大军到达时，对方早就逃之夭夭了。
凌坷把获得的坐标，发送给其他两艘驱逐舰，确认他们收到这个信息后，命令其中一艘，立刻返回艾略特，这艘驱逐舰数分钟后开启跳跃通道，顺利进入跳跃空间遁走，凌坷心里微微松口气，无论后面行动成败，艾略特方面都会知道n31星系的异常，看来异族造物没有超远程攻击能力，这算是一个好消息。
凌坷拨通另一艘驱逐舰的频道，对舰长说道：
“马迪巴，你在这里等我，我想过去看看，如果‘果子狸’号发生意外，我命令你立刻返回艾略特，把现场数据提交给研究院，明白吗？”
“凌坷长官，我认为应该让我的驱逐舰过去，没道理让您冒险。”马迪巴抗议道。
凌坷呵呵一笑：“得了吧，老马，如果是战斗的话，我肯定派你上去，不过这次是特殊任务，找出异族的隐藏位置不是件容易的事，你知道光线弯曲力场计算公式吗？在这里需要是科学素养，不是战斗力。”
马迪巴在那边低声骂了一句，却也无话可说，凌坷又叮嘱一遍注意事项，然后下令‘果子狸’号，向目标跳跃，接近到一亿公里的位置。
在这个位置上，‘果子狸’号重新打开探测器，搜寻目标方向的信号，虚空中依然如故，‘果子狸’号的探测器，没能找出任何异常数据，光线的折射，重力场检测，光学望远镜统统表明，在那里没有任何物体。
凌坷心中微微叹气，如果不是艾略特工业基础太差，只能生产这种单一探测器，或许不用这么冒险，直接通过探测器信号加密分组，就能甄别出电磁波信号的真假，而现在，凌坷只得下令，‘果子狸’号再次向前跳跃，接近到一千万公里的距离，看看能否有所发现。
在这个位置上，‘果子狸’停留了数十分钟，凌坷测试透过目标位置的背景星座光信号，再和星图数据库记录比对，未发现任何异常，凌坷心中有些烦躁，命令推进引擎点火，‘果子狸’号逐渐加速到三百三十公里的秒速，向前靠近。
两小时后，负责光学望远镜的船员忽然大叫：“长官，我看到目标了！”
凌坷在屏幕上，看到一个极细微的黑影，比一只蚊子还要小。
“停止前进。”凌坷命令道，目标的大小与预期不符，按照光学望远镜的比例，目标只有不到三十米直径，似乎与诺依曼院士的预测相差太多，如此纤细的结构，恐怕很难完成校准引力误差的任务。
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本章结束